La jeune femme était assise à son bureau. Éclairée par sa petite lampe de chevet, elle lisait avidement le contenu d'une lettre qu'elle venait à peine de recevoir. L'ombre d'un sourire se dessina sur son visage. Elle rejeta sa chevelure flamboyante en arrière, et effleura l'insigne doré qui reposait sur son bureau du bout des doigts. Comme elle était heureuse, à cet instant précis. Rien au monde n'aurait pu lui gâcher ce moment. Elle se leva, et se dirigea gracieusement vers la fenêtre de sa chambre. 

Lily Evans allait être préfète-en-chef. Son ambition venait d'être récompensée. Elle ouvrit un des battants de sa fenêtre, et inspira l'air frais qui s'engouffrait du dehors. Cette année allait être la consécration de tout le travail qu'elle avait fourni. Elle passerait ses ASPIC et les obtiendrait tous avec la mention " Optimal ", et pourrait alors envisager une carrière brillante. Rien ni personne ne l'arrêterait.

Depuis son entrée à Poudlard, Lily avait toujours été une élève brillante. Et ça en avait surpris plus d'un, évidemment. Elle, la née-moldue, s'était démenée corps et âme pour prouver à tous que ses capacités n'étaient pas à remettre en question. Première de la classe, au comportement exemplaire, elle avait déjà gravi une première marche en étant nommée préfète en 5e année. Elle briguait le poste de préfète-en-chef depuis toujours, et ne doutait pas, qu'elle accomplirait avec brio cette nouvelle mission qui venait de lui être donnée. Elle avait un caractère bien trempé, et ne se laissait jamais marcher sur les pieds, même par ses propres condisciples de Gryffondor.

Alors qu'elle admirait distraitement sa rue plongée dans la pénombre, une chouette hulotte vint se poser sur le rebord de la fenêtre. La surprise marqua le visage de la jeune fille. Qui donc pouvait bien lui envoyer une lettre mis à part Poudlard ? Interdite, elle prit le parchemin, et la chouette s'envola aussitôt. 

Elle reconnut immédiatement l'écriture sur l'en tête de la lettre. A quoi avait-elle pensé ? Qui d'autre aurait pu lui envoyer une lettre ? Elle la décacheta rapidement, et s'installa sur son lit, de manière à être à son aise. Elle eut un petit rire en terminant la missive. 

James Potter ne changerait donc jamais. Elle rosit à l'idée qu'il ne l'ait pas oubliée cet été. Elle n'avait jamais vraiment été intéressée par James. Elle le trouvait trop arrogant. Trop sûr de lui. Et cette manière qu'il avait de s'ébouriffer les cheveux. Elle le trouvait même détestable. Pourtant lui, n'avait pas cessé de lui montrer son intérêt depuis la toute première année. Ce qui ne l'avait pourtant pas empêché d'amasser les conquêtes. Oh, à vrai dire, James l'avait surtout harcelée, depuis la première année. Mais il avait clairement commencé à devenir insistant en début de sixième année. Lily ne s'était jamais abaissée à son niveau. James Potter n'était pas quelqu'un de bien. Et il lui causait bien des soucis, au quotidien.

Lui et ses amis, formaient une bande turbulente que l'on nommait "Les maraudeurs". Il ne se séparait jamais de ses acolytes, qui avaient pour noms Sirius Black, Peter Pettigrow, et Remus Lupin. Ce dernier, cependant, était un des proches amis de Lily. Il ne correspondait en rien au prototype du beau garçon prétentieux au quel s'apparentaient ses amis. 

C'était un garçon charmant, respectueux, et très responsable. Et par-dessus tout il était sage. Le directeur de l'école, Albus Dumbledore, l'avait nommé au poste de préfet dans l'espoir qu'il puisse canaliser ses amis. Cela avait été un échec indéniable. Aussi calme que soit Remus, il n'avait pas pu se résoudre à entraver ses amis de toujours. Ils avaient accumulé les frasques, peut-être même encore plus que les autres années. Les maraudeurs étaient intenables. Lily fût épuisée rien qu'à cette pensée.

Elle plia la lettre, et alla la ranger soigneusement dans le tiroir de sa commode. Demain, elle irait sur le chemin de traverse. Seule. Elle avait eu pour habitude, ces dernières années d’y aller en compagnie de son meilleur ami, Severus Rogue. Il ne vivait qu'à quelques pas de chez elle. C'était Severus, qui lui avait annoncé sa condition de sorcière. Lui qui lui avait appris les tout premiers rudiments.

Il n'avait pas beaucoup d'amis à Poudlard, et avait passé le plus clair de son temps avec elle, jusqu’à récemment. Il était plutôt ténébreux, ses cheveux d'un noir de jais étaient graisseux et lui retombaient devant le visage, et il avait un nez peu gracieux. 

Mais Lily Evans n’avait pas prêté attention à son physique. Elle avait réellement apprécié ce jeune homme. Il était à Serpentard, et elle à Gryffondor, ce qui avait réduit considérablement leurs interactions à Poudlard. Il était la victime favorite de cet imbécile de James Potter, et Lily n’avait, au cours de ces dernières années, jamais perdu une occasion de prendre sa défense. 

Cependant, l'année qui venait de passer avait été ponctuée de fausses notes. Leur amitié en avait clairement pris un coup. Severus s'était lié d'amitié avec un groupe de Serpentards peu fréquentables, qui éprouvaient une haine grandissante envers les Gryffondors, mais également envers ceux qu'ils appelaient "les sang-de-bourbes", c'est-à-dire les nés moldus, comme Lily. Elle avait parfois intercepté des regards méprisants de la part de certains d'entre eux. Elle les détestait eux aussi. La liste s'allongeait.

Elle alla refermer sa fenêtre et se coucha. Elle remonta la couverture pour couvrir ses bras dénudés. Dans deux jours, elle serait à Poudlard et retrouverait ses amies. Ses yeux se fermèrent, et elle tomba dans un sommeil profond.


Le lendemain, les tous premiers rayons du soleil l'éveillèrent. Lentement, elle ouvrit les yeux, et s'étira. Elle se dégagea des couvertures, et fila dans la salle de bain. Tout comme elle ne prêtait pas attention à l'apparence des autres, Lily Evans ne se souciait guère de son image. Elle s'engouffra dans la douche et fit couler l'eau. Elle ne s'éternisa pas, et attrapa la serviette qu'elle avait au préalablement posée au-dessus de la porte de la douche.

Elle s'enroula dedans, et se dirigea avec précaution vers le grand miroir de la salle de bain, craignant de glisser sur le carrelage à cause de ses pieds mouillés. Elle brossa négligemment ses cheveux, et passa un coup d'eau sur son visage. Elle fût assez satisfaite en apercevant son reflet. De toute manière, peu importait. 

Elle retourna dans sa chambre, toujours en serviette, et se stoppa devant son armoire. Elle tendit le cou, pour apercevoir le temps qu'il faisait dehors, et avoir une idée plus précise de ce qu'elle allait enfiler. Pas de nuage en vue. Parfait. Le soleil ne risquait donc pas de disparaître aujourd'hui. L'été allait bientôt toucher à sa fin, mais les températures restaient estivales. On atteignait régulièrement les 30 degrés au soleil, même dans la banlieue de Londres. 

Lily pencha sa tête sur le côté, en pleine réflexion, puis plongea sa main dans l'armoire et saisit la première tenue qui lui passait sous la main. Une robe, verte, légèrement décolletée. Une robe comme elle en mettait tous les jours depuis deux mois. On ne peut plus banale.

Elle fit tomber sa serviette, et enfila le vêtement. Elle saisit une paire de sandales au bas de son armoire, et descendit les escaliers menant dans l'entrée. 

Elle s'engouffra dans la cuisine, d'où émanaient de douces odeurs de café, de toast, et de bacon. Son père était assis devant son bol, et lisait distraitement le journal. Sa mère était aux fourneaux, et s'occupait du bacon. Lily eut un sourire. Elle adorait ses parents.

Elle profita du petit-déjeuner pour informer sa mère qu’elle se rendrait sur le chemin de traverse, pour acheter ses fournitures, assurant qu’elle ne rentrerait pas tard. Lily se leva, déposa un baiser sur la joue de son père, et remonta à l'étage chercher son sac. Quelques instants après, elle se retrouva dehors, sous le soleil brûlant, et transplana dans la foulée.

Elle adorait ça. Lily était née en début d’année, et avait donc eu 17 ans en janvier dernier. Elle avait pu passer son permis de transplanage dans la foulée, qu’elle avait, comme tout le reste, réussi avec brio.

Elle se retrouva dans la minute qui suivit au chemin de traverse, qui était bondé.

Lily reconnu quelques visages, qui la gratifièrent d'un sourire amical. C'était une personne appréciée par ses camarades, à n'en pas douter. Il faut dire qu'elle avait toujours tout fait pour. Elle sévissait souvent, en tant que préfète, mais s'était toujours montrée très juste et accessible.

En arrivant devant le glacier, elle avisa Severus, installé en terrasse avec deux autres Serpentards. Elle amorça l’espace d’un instant, un geste pour le saluer, et se ravisa dans la foulée, en apercevant le regard noir qu’il lui jetait. A quoi avait-elle pensé ? Après tout, tous deux semblaient avoir tiré un trait sur cette ancienne amitié…

Elle sentait la colère bouillonner au fond d'elle. Elle regretta de ne pas avoir demandé à Alice, ou à Marlène de l'accompagner. Elle aurait pu passer une bonne journée.

Sans conviction, elle se dirigea vers le Chaudron Baveur. Qu'avait-elle de mieux à faire de toute manière ? Elle poussa la porte et alla s'installer dans une table au fond de la salle, ou personne ne pourrait trop la remarquer. Tom, le serveur, vint à sa rencontre :

- Vous désirez miss?

- Une bièraubeurre s'il vous plait, répondit-elle aimablement en lui tendant l'argent.

Il repartit en direction de son comptoir, et revint quelque minute plus tard.

Elle poussa son verre sur le côté, et pris sa tête entre ses mains. Mais que faisait-elle donc ici ? Quelle idiote… Elle aurait dû se douter que cela allait arriver. Elle évitait tant bien que mal de se retrouver face à Severus depuis deux ans, depuis qu’il l’avait insultée, un jour où elle avait voulu prendre sa défense face à cet imbécile de James Potter et son grand copain Black.

Trop plongée dans ses pensées, elle n'entendit pas les bruits de pas se rapprochant d'elle. Une main se posa sur son épaule, et elle sursauta. Elle leva la tête, et regarda son interlocuteur...

-Que fais-tu la toute seule ? Demanda-t-il, interloqué.

- Ça ne se voit pas ? répliqua-t-elle, un peu acerbe.

Il jeta un coup d’œil au verre de la jeune fille, sur le bord de la table et grimaça..

- C’est nouveau ? Répondit-il. De traîner toute seule dans les bars, j’entends.

Il eut un sourire moqueur.

-C’est à cause de Rogue, soupira-t-elle, rageuse.

-Étonnant, dis donc…

-N'en rajoute pas une couche…

-Désolé.

Remus Lupin s'installa sur la chaise qui faisait face à son homologue, et se mit à faire courir ses doigts distraitement sur le rebord de la table.

-Et toi ? asséna-t-elle, désireuse de relancer la conversation sur un sujet banal pour ne pas reparler de Severus.

-Moi quoi ?

-Que fais-tu là ? reprit-elle.

-J'ai rendez-vous avec James, Peter et Sirius... Qui sont en retard, comme d'habitude.

Lily s’empara de la main de son meilleur ami, et lui adressa un regard compatissant.

- Tu m’as manqué, Remus. C’est bon de te revoir.

Les yeux du jeune homme trahir un instant son émotion. Lui aussi était ravi de la revoir. Lily faisait partie de son cercle proche depuis le début. C’était une des seules qui ne lui avait pas tourné le dos, malgré ses problèmes. Oh bien sûr, il ne lui avait jamais parlé franchement de sa lycanthropie, mais il était convaincu qu’elle le savait.

Lily était, au yeux de Remus Lupin, la meilleure amie qu'il puisse avoir. Toujours très attentive, elle n'avait pas manqué de le pousser à devenir une meilleure version de lui même. A prendre confiance. A cesser de se voir comme un monstre... Leur année de préfets avait terminé de nouer ce lien si spécial qu’ils avaient depuis quelques années.

Il pressa doucement sa main en signe d’affection.

- Je ne vais pas m’éterniser, lui dit-elle, d’un air déçu, en regardant frénétiquement autour d’elle pour vérifier que l’objet de ses craintes n’était pas présent.

-Pourquoi ça ?

L’étonnement marquait clairement sa voix.

-Je n'ai vraiment aucune envie de croiser Potter à cette heure précise. Ma journée s'annonce déjà assez mauvaise comme ça.

Elle amorça un geste pour se relever, et s'arrêta net en entendant quelqu’un l’interpeller derrière son dos.

-Lily jolie !

Blasée, elle se retourna vers l'intéressé, qui venait de passer la porte du Chaudron Baveur.

-Ne-m'appelle-pas-comme-ça, psalmodia-t-elle d'une traite.

Un grand sourire fendit le visage du jeune homme.

-Je suis content de te revoir, poursuivit-il, pas le moins du monde déstabilisé, en la détaillant ouvertement du regard. Merlin, qu’elle était belle !

-Le plaisir n'est pas partagé Potter.

Sa voix était dure et cassante. Il fit la moue, et ébouriffa ses cheveux.

-Tu es magnifique.

Un sourire forcé se dessina sur le visage de Lily Evans.

-Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je m'en vais.

Elle attrapa son sac, qui était posé au pied de la table.

-On se retrouve à Poudlard ! s'écria James, enjoué.

Elle était déjà loin lorsque la phrase lui parvint à l'oreille et un rire lui échappa.

-C'est ça, répondit-elle, plus pour elle-même qu'autre chose.

Elle poussa la porte du bar et se retrouva une nouvelle fois submergée par la foule. Elle se hâta de faire ses achats, et transplana une nouvelle fois. Elle atterrit juste devant son palier. Enervée, elle claqua la porte d'entrée et tapa des pieds jusqu'à sa chambre. 

Merlin avait-il décidé de la maudire cette année ? De toute évidence. Elle jeta son sac sous son bureau, et s'installa sur son lit, la tête dans l'oreiller. Elle étouffa un cri et reprit contenance. Demain elle serait à Poudlard. Et tout s'arrangerait probablement.

La jeune femme était assise à son bureau. Éclairée par sa petite lampe de chevet, elle lisait avidement le contenu d'une lettre qu'elle venait à peine de recevoir. L'ombre d'un sourire se dessina sur son visage. Elle rejeta sa chevelure flamboyante en arrière, et effleura l'insigne doré qui reposait sur son bureau du bout des doigts. Comme elle était heureuse, à cet instant précis. Rien au monde n'aurait pu lui gâcher ce moment. Elle se leva, et se dirigea gracieusement vers la fenêtre de sa chambre. 

Lily Evans allait être préfète-en-chef. Son ambition venait d'être récompensée. Elle ouvrit un des battants de sa fenêtre, et inspira l'air frais qui s'engouffrait du dehors. Cette année allait être la consécration de tout le travail qu'elle avait fourni. Elle passerait ses ASPIC et les obtiendrait tous avec la mention " Optimal ", et pourrait alors envisager une carrière brillante. Rien ni personne ne l'arrêterait.

Depuis son entrée à Poudlard, Lily avait toujours été une élève brillante. Et ça en avait surpris plus d'un, évidemment. Elle, la née-moldue, s'était démenée corps et âme pour prouver à tous que ses capacités n'étaient pas à remettre en question. Première de la classe, au comportement exemplaire, elle avait déjà gravi une première marche en étant nommée préfète en 5e année. Elle briguait le poste de préfète-en-chef depuis toujours, et ne doutait pas, qu'elle accomplirait avec brio cette nouvelle mission qui venait de lui être donnée. Elle avait un caractère bien trempé, et ne se laissait jamais marcher sur les pieds, même par ses propres condisciples de Gryffondor.

Alors qu'elle admirait distraitement sa rue plongée dans la pénombre, une chouette hulotte vint se poser sur le rebord de la fenêtre. La surprise marqua le visage de la jeune fille. Qui donc pouvait bien lui envoyer une lettre mis à part Poudlard ? Interdite, elle prit le parchemin, et la chouette s'envola aussitôt. 

Elle reconnut immédiatement l'écriture sur l'en tête de la lettre. A quoi avait-elle pensé ? Qui d'autre aurait pu lui envoyer une lettre ? Elle la décacheta rapidement, et s'installa sur son lit, de manière à être à son aise. Elle eut un petit rire en terminant la missive. 

James Potter ne changerait donc jamais. Elle rosit à l'idée qu'il ne l'ait pas oubliée cet été. Elle n'avait jamais vraiment été intéressée par James. Elle le trouvait trop arrogant. Trop sûr de lui. Et cette manière qu'il avait de s'ébouriffer les cheveux. Elle le trouvait même détestable. Pourtant lui, n'avait pas cessé de lui montrer son intérêt depuis la toute première année. Ce qui ne l'avait pourtant pas empêché d'amasser les conquêtes. Oh, à vrai dire, James l'avait surtout harcelée, depuis la première année. Mais il avait clairement commencé à devenir insistant en début de sixième année. Lily ne s'était jamais abaissée à son niveau. James Potter n'était pas quelqu'un de bien. Et il lui causait bien des soucis, au quotidien.

Lui et ses amis, formaient une bande turbulente que l'on nommait "Les maraudeurs". Il ne se séparait jamais de ses acolytes, qui avaient pour noms Sirius Black, Peter Pettigrow, et Remus Lupin. Ce dernier, cependant, était un des proches amis de Lily. Il ne correspondait en rien au prototype du beau garçon prétentieux au quel s'apparentaient ses amis. 

C'était un garçon charmant, respectueux, et très responsable. Et par-dessus tout il était sage. Le directeur de l'école, Albus Dumbledore, l'avait nommé au poste de préfet dans l'espoir qu'il puisse canaliser ses amis. Cela avait été un échec indéniable. Aussi calme que soit Remus, il n'avait pas pu se résoudre à entraver ses amis de toujours. Ils avaient accumulé les frasques, peut-être même encore plus que les autres années. Les maraudeurs étaient intenables. Lily fût épuisée rien qu'à cette pensée.

Elle plia la lettre, et alla la ranger soigneusement dans le tiroir de sa commode. Demain, elle irait sur le chemin de traverse. Seule. Elle avait eu pour habitude, ces dernières années d’y aller en compagnie de son meilleur ami, Severus Rogue. Il ne vivait qu'à quelques pas de chez elle. C'était Severus, qui lui avait annoncé sa condition de sorcière. Lui qui lui avait appris les tout premiers rudiments.

Il n'avait pas beaucoup d'amis à Poudlard, et avait passé le plus clair de son temps avec elle, jusqu’à récemment. Il était plutôt ténébreux, ses cheveux d'un noir de jais étaient graisseux et lui retombaient devant le visage, et il avait un nez peu gracieux. 

Mais Lily Evans n’avait pas prêté attention à son physique. Elle avait réellement apprécié ce jeune homme. Il était à Serpentard, et elle à Gryffondor, ce qui avait réduit considérablement leurs interactions à Poudlard. Il était la victime favorite de cet imbécile de James Potter, et Lily n’avait, au cours de ces dernières années, jamais perdu une occasion de prendre sa défense. 

Cependant, l'année qui venait de passer avait été ponctuée de fausses notes. Leur amitié en avait clairement pris un coup. Severus s'était lié d'amitié avec un groupe de Serpentards peu fréquentables, qui éprouvaient une haine grandissante envers les Gryffondors, mais également envers ceux qu'ils appelaient "les sang-de-bourbes", c'est-à-dire les nés moldus, comme Lily. Elle avait parfois intercepté des regards méprisants de la part de certains d'entre eux. Elle les détestait eux aussi. La liste s'allongeait.

Elle alla refermer sa fenêtre et se coucha. Elle remonta la couverture pour couvrir ses bras dénudés. Dans deux jours, elle serait à Poudlard et retrouverait ses amies. Ses yeux se fermèrent, et elle tomba dans un sommeil profond.


Le lendemain, les tous premiers rayons du soleil l'éveillèrent. Lentement, elle ouvrit les yeux, et s'étira. Elle se dégagea des couvertures, et fila dans la salle de bain. Tout comme elle ne prêtait pas attention à l'apparence des autres, Lily Evans ne se souciait guère de son image. Elle s'engouffra dans la douche et fit couler l'eau. Elle ne s'éternisa pas, et attrapa la serviette qu'elle avait au préalablement posée au-dessus de la porte de la douche.

Elle s'enroula dedans, et se dirigea avec précaution vers le grand miroir de la salle de bain, craignant de glisser sur le carrelage à cause de ses pieds mouillés. Elle brossa négligemment ses cheveux, et passa un coup d'eau sur son visage. Elle fût assez satisfaite en apercevant son reflet. De toute manière, peu importait. 

Elle retourna dans sa chambre, toujours en serviette, et se stoppa devant son armoire. Elle tendit le cou, pour apercevoir le temps qu'il faisait dehors, et avoir une idée plus précise de ce qu'elle allait enfiler. Pas de nuage en vue. Parfait. Le soleil ne risquait donc pas de disparaître aujourd'hui. L'été allait bientôt toucher à sa fin, mais les températures restaient estivales. On atteignait régulièrement les 30 degrés au soleil, même dans la banlieue de Londres. 

Lily pencha sa tête sur le côté, en pleine réflexion, puis plongea sa main dans l'armoire et saisit la première tenue qui lui passait sous la main. Une robe, verte, légèrement décolletée. Une robe comme elle en mettait tous les jours depuis deux mois. On ne peut plus banale.

Elle fit tomber sa serviette, et enfila le vêtement. Elle saisit une paire de sandales au bas de son armoire, et descendit les escaliers menant dans l'entrée. 

Elle s'engouffra dans la cuisine, d'où émanaient de douces odeurs de café, de toast, et de bacon. Son père était assis devant son bol, et lisait distraitement le journal. Sa mère était aux fourneaux, et s'occupait du bacon. Lily eut un sourire. Elle adorait ses parents.

Elle profita du petit-déjeuner pour informer sa mère qu’elle se rendrait sur le chemin de traverse, pour acheter ses fournitures, assurant qu’elle ne rentrerait pas tard. Lily se leva, déposa un baiser sur la joue de son père, et remonta à l'étage chercher son sac. Quelques instants après, elle se retrouva dehors, sous le soleil brûlant, et transplana dans la foulée.

Elle adorait ça. Lily était née en début d’année, et avait donc eu 17 ans en janvier dernier. Elle avait pu passer son permis de transplanage dans la foulée, qu’elle avait, comme tout le reste, réussi avec brio.

Elle se retrouva dans la minute qui suivit au chemin de traverse, qui était bondé.

Lily reconnu quelques visages, qui la gratifièrent d'un sourire amical. C'était une personne appréciée par ses camarades, à n'en pas douter. Il faut dire qu'elle avait toujours tout fait pour. Elle sévissait souvent, en tant que préfète, mais s'était toujours montrée très juste et accessible.

En arrivant devant le glacier, elle avisa Severus, installé en terrasse avec deux autres Serpentards. Elle amorça l’espace d’un instant, un geste pour le saluer, et se ravisa dans la foulée, en apercevant le regard noir qu’il lui jetait. A quoi avait-elle pensé ? Après tout, tous deux semblaient avoir tiré un trait sur cette ancienne amitié…

Elle sentait la colère bouillonner au fond d'elle. Elle regretta de ne pas avoir demandé à Alice, ou à Marlène de l'accompagner. Elle aurait pu passer une bonne journée.

Sans conviction, elle se dirigea vers le Chaudron Baveur. Qu'avait-elle de mieux à faire de toute manière ? Elle poussa la porte et alla s'installer dans une table au fond de la salle, ou personne ne pourrait trop la remarquer. Tom, le serveur, vint à sa rencontre :

- Vous désirez miss?

- Une bièraubeurre s'il vous plait, répondit-elle aimablement en lui tendant l'argent.

Il repartit en direction de son comptoir, et revint quelque minute plus tard.

Elle poussa son verre sur le côté, et pris sa tête entre ses mains. Mais que faisait-elle donc ici ? Quelle idiote… Elle aurait dû se douter que cela allait arriver. Elle évitait tant bien que mal de se retrouver face à Severus depuis deux ans, depuis qu’il l’avait insultée, un jour où elle avait voulu prendre sa défense face à cet imbécile de James Potter et son grand copain Black.

Trop plongée dans ses pensées, elle n'entendit pas les bruits de pas se rapprochant d'elle. Une main se posa sur son épaule, et elle sursauta. Elle leva la tête, et regarda son interlocuteur...

-Que fais-tu la toute seule ? Demanda-t-il, interloqué.

- Ça ne se voit pas ? répliqua-t-elle, un peu acerbe.

Il jeta un coup d’œil au verre de la jeune fille, sur le bord de la table et grimaça..

- C’est nouveau ? Répondit-il. De traîner toute seule dans les bars, j’entends.

Il eut un sourire moqueur.

-C’est à cause de Rogue, soupira-t-elle, rageuse.

-Étonnant, dis donc…

-N'en rajoute pas une couche…

-Désolé.

Remus Lupin s'installa sur la chaise qui faisait face à son homologue, et se mit à faire courir ses doigts distraitement sur le rebord de la table.

-Et toi ? asséna-t-elle, désireuse de relancer la conversation sur un sujet banal pour ne pas reparler de Severus.

-Moi quoi ?

-Que fais-tu là ? reprit-elle.

-J'ai rendez-vous avec James, Peter et Sirius... Qui sont en retard, comme d'habitude.

Lily s’empara de la main de son meilleur ami, et lui adressa un regard compatissant.

- Tu m’as manqué, Remus. C’est bon de te revoir.

Les yeux du jeune homme trahir un instant son émotion. Lui aussi était ravi de la revoir. Lily faisait partie de son cercle proche depuis le début. C’était une des seules qui ne lui avait pas tourné le dos, malgré ses problèmes. Oh bien sûr, il ne lui avait jamais parlé franchement de sa lycanthropie, mais il était convaincu qu’elle le savait.

Lily était, au yeux de Remus Lupin, la meilleure amie qu'il puisse avoir. Toujours très attentive, elle n'avait pas manqué de le pousser à devenir une meilleure version de lui même. A prendre confiance. A cesser de se voir comme un monstre... Leur année de préfets avait terminé de nouer ce lien si spécial qu’ils avaient depuis quelques années.

Il pressa doucement sa main en signe d’affection.

- Je ne vais pas m’éterniser, lui dit-elle, d’un air déçu, en regardant frénétiquement autour d’elle pour vérifier que l’objet de ses craintes n’était pas présent.

-Pourquoi ça ?

L’étonnement marquait clairement sa voix.

-Je n'ai vraiment aucune envie de croiser Potter à cette heure précise. Ma journée s'annonce déjà assez mauvaise comme ça.

Elle amorça un geste pour se relever, et s'arrêta net en entendant quelqu’un l’interpeller derrière son dos.

-Lily jolie !

Blasée, elle se retourna vers l'intéressé, qui venait de passer la porte du Chaudron Baveur.

-Ne-m'appelle-pas-comme-ça, psalmodia-t-elle d'une traite.

Un grand sourire fendit le visage du jeune homme.

-Je suis content de te revoir, poursuivit-il, pas le moins du monde déstabilisé, en la détaillant ouvertement du regard. Merlin, qu’elle était belle !

-Le plaisir n'est pas partagé Potter.

Sa voix était dure et cassante. Il fit la moue, et ébouriffa ses cheveux.

-Tu es magnifique.

Un sourire forcé se dessina sur le visage de Lily Evans.

-Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je m'en vais.

Elle attrapa son sac, qui était posé au pied de la table.

-On se retrouve à Poudlard ! s'écria James, enjoué.

Elle était déjà loin lorsque la phrase lui parvint à l'oreille et un rire lui échappa.

-C'est ça, répondit-elle, plus pour elle-même qu'autre chose.

Elle poussa la porte du bar et se retrouva une nouvelle fois submergée par la foule. Elle se hâta de faire ses achats, et transplana une nouvelle fois. Elle atterrit juste devant son palier. Enervée, elle claqua la porte d'entrée et tapa des pieds jusqu'à sa chambre. 

Merlin avait-il décidé de la maudire cette année ? De toute évidence. Elle jeta son sac sous son bureau, et s'installa sur son lit, la tête dans l'oreiller. Elle étouffa un cri et reprit contenance. Demain elle serait à Poudlard. Et tout s'arrangerait probablement.
La jeune femme était assise à son bureau. Éclairée par sa petite lampe de chevet, elle lisait avidement le contenu d'une lettre qu'elle venait à peine de recevoir. L'ombre d'un sourire se dessina sur son visage. Elle rejeta sa chevelure flamboyante en arrière, et effleura l'insigne doré qui reposait sur son bureau du bout des doigts. Comme elle était heureuse, à cet instant précis. Rien au monde n'aurait pu lui gâcher ce moment. Elle se leva, et se dirigea gracieusement vers la fenêtre de sa chambre. 

Lily Evans allait être préfète-en-chef. Son ambition venait d'être récompensée. Elle ouvrit un des battants de sa fenêtre, et inspira l'air frais qui s'engouffrait du dehors. Cette année allait être la consécration de tout le travail qu'elle avait fourni. Elle passerait ses ASPIC et les obtiendrait tous avec la mention " Optimal ", et pourrait alors envisager une carrière brillante. Rien ni personne ne l'arrêterait.

Depuis son entrée à Poudlard, Lily avait toujours été une élève brillante. Et ça en avait surpris plus d'un, évidemment. Elle, la née-moldue, s'était démenée corps et âme pour prouver à tous que ses capacités n'étaient pas à remettre en question. Première de la classe, au comportement exemplaire, elle avait déjà gravi une première marche en étant nommée préfète en 5e année. Elle briguait le poste de préfète-en-chef depuis toujours, et ne doutait pas, qu'elle accomplirait avec brio cette nouvelle mission qui venait de lui être donnée. Elle avait un caractère bien trempé, et ne se laissait jamais marcher sur les pieds, même par ses propres condisciples de Gryffondor.

Alors qu'elle admirait distraitement sa rue plongée dans la pénombre, une chouette hulotte vint se poser sur le rebord de la fenêtre. La surprise marqua le visage de la jeune fille. Qui donc pouvait bien lui envoyer une lettre mis à part Poudlard ? Interdite, elle prit le parchemin, et la chouette s'envola aussitôt. 

Elle reconnut immédiatement l'écriture sur l'en tête de la lettre. A quoi avait-elle pensé ? Qui d'autre aurait pu lui envoyer une lettre ? Elle la décacheta rapidement, et s'installa sur son lit, de manière à être à son aise. Elle eut un petit rire en terminant la missive. 

James Potter ne changerait donc jamais. Elle rosit à l'idée qu'il ne l'ait pas oubliée cet été. Elle n'avait jamais vraiment été intéressée par James. Elle le trouvait trop arrogant. Trop sûr de lui. Et cette manière qu'il avait de s'ébouriffer les cheveux. Elle le trouvait même détestable. Pourtant lui, n'avait pas cessé de lui montrer son intérêt depuis la toute première année. Ce qui ne l'avait pourtant pas empêché d'amasser les conquêtes. Oh, à vrai dire, James l'avait surtout harcelée, depuis la première année. Mais il avait clairement commencé à devenir insistant en début de sixième année. Lily ne s'était jamais abaissée à son niveau. James Potter n'était pas quelqu'un de bien. Et il lui causait bien des soucis, au quotidien.

Lui et ses amis, formaient une bande turbulente que l'on nommait "Les maraudeurs". Il ne se séparait jamais de ses acolytes, qui avaient pour noms Sirius Black, Peter Pettigrow, et Remus Lupin. Ce dernier, cependant, était un des proches amis de Lily. Il ne correspondait en rien au prototype du beau garçon prétentieux au quel s'apparentaient ses amis. 

C'était un garçon charmant, respectueux, et très responsable. Et par-dessus tout il était sage. Le directeur de l'école, Albus Dumbledore, l'avait nommé au poste de préfet dans l'espoir qu'il puisse canaliser ses amis. Cela avait été un échec indéniable. Aussi calme que soit Remus, il n'avait pas pu se résoudre à entraver ses amis de toujours. Ils avaient accumulé les frasques, peut-être même encore plus que les autres années. Les maraudeurs étaient intenables. Lily fût épuisée rien qu'à cette pensée.

Elle plia la lettre, et alla la ranger soigneusement dans le tiroir de sa commode. Demain, elle irait sur le chemin de traverse. Seule. Elle avait eu pour habitude, ces dernières années d’y aller en compagnie de son meilleur ami, Severus Rogue. Il ne vivait qu'à quelques pas de chez elle. C'était Severus, qui lui avait annoncé sa condition de sorcière. Lui qui lui avait appris les tout premiers rudiments.

Il n'avait pas beaucoup d'amis à Poudlard, et avait passé le plus clair de son temps avec elle, jusqu’à récemment. Il était plutôt ténébreux, ses cheveux d'un noir de jais étaient graisseux et lui retombaient devant le visage, et il avait un nez peu gracieux. 

Mais Lily Evans n’avait pas prêté attention à son physique. Elle avait réellement apprécié ce jeune homme. Il était à Serpentard, et elle à Gryffondor, ce qui avait réduit considérablement leurs interactions à Poudlard. Il était la victime favorite de cet imbécile de James Potter, et Lily n’avait, au cours de ces dernières années, jamais perdu une occasion de prendre sa défense. 

Cependant, l'année qui venait de passer avait été ponctuée de fausses notes. Leur amitié en avait clairement pris un coup. Severus s'était lié d'amitié avec un groupe de Serpentards peu fréquentables, qui éprouvaient une haine grandissante envers les Gryffondors, mais également envers ceux qu'ils appelaient "les sang-de-bourbes", c'est-à-dire les nés moldus, comme Lily. Elle avait parfois intercepté des regards méprisants de la part de certains d'entre eux. Elle les détestait eux aussi. La liste s'allongeait.

Elle alla refermer sa fenêtre et se coucha. Elle remonta la couverture pour couvrir ses bras dénudés. Dans deux jours, elle serait à Poudlard et retrouverait ses amies. Ses yeux se fermèrent, et elle tomba dans un sommeil profond.


Le lendemain, les tous premiers rayons du soleil l'éveillèrent. Lentement, elle ouvrit les yeux, et s'étira. Elle se dégagea des couvertures, et fila dans la salle de bain. Tout comme elle ne prêtait pas attention à l'apparence des autres, Lily Evans ne se souciait guère de son image. Elle s'engouffra dans la douche et fit couler l'eau. Elle ne s'éternisa pas, et attrapa la serviette qu'elle avait au préalablement posée au-dessus de la porte de la douche.

Elle s'enroula dedans, et se dirigea avec précaution vers le grand miroir de la salle de bain, craignant de glisser sur le carrelage à cause de ses pieds mouillés. Elle brossa négligemment ses cheveux, et passa un coup d'eau sur son visage. Elle fût assez satisfaite en apercevant son reflet. De toute manière, peu importait. 

Elle retourna dans sa chambre, toujours en serviette, et se stoppa devant son armoire. Elle tendit le cou, pour apercevoir le temps qu'il faisait dehors, et avoir une idée plus précise de ce qu'elle allait enfiler. Pas de nuage en vue. Parfait. Le soleil ne risquait donc pas de disparaître aujourd'hui. L'été allait bientôt toucher à sa fin, mais les températures restaient estivales. On atteignait régulièrement les 30 degrés au soleil, même dans la banlieue de Londres. 

Lily pencha sa tête sur le côté, en pleine réflexion, puis plongea sa main dans l'armoire et saisit la première tenue qui lui passait sous la main. Une robe, verte, légèrement décolletée. Une robe comme elle en mettait tous les jours depuis deux mois. On ne peut plus banale.

Elle fit tomber sa serviette, et enfila le vêtement. Elle saisit une paire de sandales au bas de son armoire, et descendit les escaliers menant dans l'entrée. 

Elle s'engouffra dans la cuisine, d'où émanaient de douces odeurs de café, de toast, et de bacon. Son père était assis devant son bol, et lisait distraitement le journal. Sa mère était aux fourneaux, et s'occupait du bacon. Lily eut un sourire. Elle adorait ses parents.

Elle profita du petit-déjeuner pour informer sa mère qu’elle se rendrait sur le chemin de traverse, pour acheter ses fournitures, assurant qu’elle ne rentrerait pas tard. Lily se leva, déposa un baiser sur la joue de son père, et remonta à l'étage chercher son sac. Quelques instants après, elle se retrouva dehors, sous le soleil brûlant, et transplana dans la foulée.

Elle adorait ça. Lily était née en début d’année, et avait donc eu 17 ans en janvier dernier. Elle avait pu passer son permis de transplanage dans la foulée, qu’elle avait, comme tout le reste, réussi avec brio.

Elle se retrouva dans la minute qui suivit au chemin de traverse, qui était bondé.

Lily reconnu quelques visages, qui la gratifièrent d'un sourire amical. C'était une personne appréciée par ses camarades, à n'en pas douter. Il faut dire qu'elle avait toujours tout fait pour. Elle sévissait souvent, en tant que préfète, mais s'était toujours montrée très juste et accessible.

En arrivant devant le glacier, elle avisa Severus, installé en terrasse avec deux autres Serpentards. Elle amorça l’espace d’un instant, un geste pour le saluer, et se ravisa dans la foulée, en apercevant le regard noir qu’il lui jetait. A quoi avait-elle pensé ? Après tout, tous deux semblaient avoir tiré un trait sur cette ancienne amitié…

Elle sentait la colère bouillonner au fond d'elle. Elle regretta de ne pas avoir demandé à Alice, ou à Marlène de l'accompagner. Elle aurait pu passer une bonne journée.

Sans conviction, elle se dirigea vers le Chaudron Baveur. Qu'avait-elle de mieux à faire de toute manière ? Elle poussa la porte et alla s'installer sur une table au fond de la salle, ou personne ne pourrait trop la remarquer. Tom, le serveur, vint à sa rencontre :

- Vous désirez miss?

- Une bièraubeurre s'il vous plait, répondit-elle aimablement en lui tendant l'argent.

Il repartit en direction de son comptoir, et revint quelque minute plus tard.

Elle poussa son verre sur le côté, et pris sa tête entre ses mains. Mais que faisait-elle donc ici ? Quelle idiote… Elle aurait dû se douter que cela allait arriver. Elle évitait tant bien que mal de se retrouver face à Severus depuis deux ans, depuis qu’il l’avait insultée, un jour où elle avait voulu prendre sa défense face à cet imbécile de James Potter et son grand copain Black.

Trop plongée dans ses pensées, elle n'entendit pas les bruits de pas se rapprochant d'elle. Une main se posa sur son épaule, et elle sursauta. Elle leva la tête, et regarda son interlocuteur...

-Que fais-tu la toute seule ? Demanda-t-il, interloqué.

- Ça ne se voit pas ? répliqua-t-elle, un peu acerbe.

Il jeta un coup d’œil au verre de la jeune fille, sur le bord de la table et grimaça..

- C’est nouveau ? Répondit-il. De traîner toute seule dans les bars, j’entends.

Il eut un sourire moqueur.

-C’est à cause de Rogue, soupira-t-elle, rageuse.

-Étonnant, dis donc…

-N'en rajoute pas une couche…

-Désolé.

Remus Lupin s'installa sur la chaise qui faisait face à son homologue, et se mit à faire courir ses doigts distraitement sur le rebord de la table.

-Et toi ? asséna-t-elle, désireuse de relancer la conversation sur un sujet banal pour ne pas reparler de Severus.

-Moi quoi ?

-Que fais-tu là ? reprit-elle.

-J'ai rendez-vous avec James, Peter et Sirius... Qui sont en retard, comme d'habitude.

Lily s’empara de la main de son meilleur ami, et lui adressa un regard compatissant.

- Tu m’as manqué, Remus. C’est bon de te revoir.

Les yeux du jeune homme trahir un instant son émotion. Lui aussi était ravi de la revoir. Lily faisait partie de son cercle proche depuis le début. C’était une des seules qui ne lui avait pas tourné le dos, malgré ses problèmes. Oh bien sûr, il ne lui avait jamais parlé franchement de sa lycanthropie, mais il était convaincu qu’elle le savait.

Lily était, au yeux de Remus Lupin, la meilleure amie qu'il puisse avoir. Toujours très attentive, elle n'avait pas manqué de le pousser à devenir une meilleure version de lui même. A prendre confiance. A cesser de se voir comme un monstre... Leur année de préfets avait terminé de nouer ce lien si spécial qu’ils avaient depuis quelques années.

Il pressa doucement sa main en signe d’affection.

- Je ne vais pas m’éterniser, lui dit-elle, d’un air déçu, en regardant frénétiquement autour d’elle pour vérifier que l’objet de ses craintes n’était pas présent.

-Pourquoi ça ?

L’étonnement marquait clairement sa voix.

-Je n'ai vraiment aucune envie de croiser Potter à cette heure précise. Ma journée s'annonce déjà assez mauvaise comme ça.

Elle amorça un geste pour se relever, et s'arrêta net en entendant quelqu’un l’interpeller derrière son dos.

-Lily jolie !

Blasée, elle se retourna vers l'intéressé, qui venait de passer la porte du Chaudron Baveur.

-Ne-m'appelle-pas-comme-ça, psalmodia-t-elle d'une traite.

Un grand sourire fendit le visage du jeune homme.

-Je suis content de te revoir, poursuivit-il, pas le moins du monde déstabilisé, en la détaillant ouvertement du regard. Merlin, qu’elle était belle !

-Le plaisir n'est pas partagé Potter.

Sa voix était dure et cassante. Il fit la moue, et ébouriffa ses cheveux.

-Tu es magnifique.

Un sourire forcé se dessina sur le visage de Lily Evans.

-Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je m'en vais.

Elle attrapa son sac, qui était posé au pied de la table.

-On se retrouve à Poudlard ! s'écria James, enjoué.

Elle était déjà loin lorsque la phrase lui parvint à l'oreille et un rire lui échappa.

-C'est ça, répondit-elle, plus pour elle-même qu'autre chose.

Elle poussa la porte du bar et se retrouva une nouvelle fois submergée par la foule. Elle se hâta de faire ses achats, et transplana une nouvelle fois. Elle atterrit juste devant son palier. Enervée, elle claqua la porte d'entrée et tapa des pieds jusqu'à sa chambre. 

Merlin avait-il décidé de la maudire cette année ? De toute évidence. Elle jeta son sac sous son bureau, et s'installa sur son lit, la tête dans l'oreiller. Elle étouffa un cri et reprit contenance. Demain elle serait à Poudlard. Et tout s'arrangerait probablement.

Les choses ne semblaient pas s’être arrangées, ces derniers jours, entre les deux préfets-en-chef. Force était de constater que ce qui devait être une brouille stupide et éphémère, s’était transformé en une guerre ouverte, des deux côtés. Ils ne s’adressaient plus la parole, sauf pour proférer des ignomies, que beaucoup de leurs condisciples commençaient à ne plus supporter.

Radio Poudlard s’en donnait à cœur joie : après les rapprochements qui n’avaient échappés à aucune des commères qui rodaient dans les couloirs, la dispute des préfets-en-chef restait sur toutes les bouches. Certains disaient que Lily Evans l’avait retrouvé dans son lit avec une de ses condisciples. D’autres, que James en avait eu assez, du caractère bien trempé de la rouquine, et l’avait tout simplement plaquée à sa soirée d’anniversaire.  Une autre version, et probablement la pire de toutes pour le préfet-en-chef, assurait que Lily Evans avait pris ses jambes à son cou pour se jeter dans les bras de Maximilien Rowle.

Cette rumeur restait en travers de la gorge de James Potter. Il la voyait se balader dans les couloirs avec cet abruti de Poufsouffle, un grand sourire sur le visage, lorsqu’ils se croisaient pendant leurs rondes. Il n’arrivait pas à croire que la situation avait pu dégénérer autant, en si peu de temps. Quelques semaines auparavant, lui et Lily étaient à deux doigts d’officialiser leur relation aux yeux de tous. Quelques semaines auparavant, il la serrait dans ses bras, l’embrassait passionnément, dormait avec elle, collée tout contre lui…

Il ne pouvait se retirer de la tête, qu’elle avait simplement attendu le moindre prétexte pour s’éloigner de lui. Comme si elle avait eu peur de quelque chose. Comme si, rien de ce qu’ils avaient pu vivre n’avait de l’importance à ses yeux. Il sentait son cœur se briser petit à petit, encore une fois. Mais il n’en montrait rien. Sa fierté et son égo lui dictaient chaque jour sa conduite. Il arborait un fier sourire à tout instant, riait de bon cœur dans la grande salle lors des repas, continuait ses aventures avec les maraudeurs comme si de rien était.

Jusqu’à ce qu’il regagne son dortoir, et l’intimité de son lit. Jusqu’à ce le masque impassible qu’il s’évertuait à afficher chaque jour s’efface. Jusqu’à ce que son cerveau n’ait plus rien d’autre à penser, et qu’il se focalise tout entier sur elle.

La préfète-en-chef, elle, lui donnait parfaitement bien le change. Il était absolument hors de question pour elle d’admettre qu’il lui manquait. James n’avait pas arrêté d’essayer de lui parler pourtant, à plusieurs reprises même, notamment dans la salle commune. Mais il n’avait réussi qu’à déclencher ses foudres.

-     - Tu crois pas que t’y vas un peu fort là, Lil’ ? S’était étonnée Alice, au bout de quelques jours, dans leur dortoir.

La rouquine s’était retournée, furieuse, en lui lançant un regard noir.

- Quoi ? s’était exclamée Alice, en haussant ses fins sourcils. T’as vu la soufflante que tu viens de lui mettre ? Pauvre James !

- Pauvre James ? Pauvre James ? s’était écrié Lily, encore plus en colère. Pauvre Lily oui ! Comment ai-je pu être aussi bête !

Marlène avait ouvert la porte du dortoir à ce moment-là, et s’était stoppée net en entendant son amie hurler.

- Non mais franchement Lily ! avait poursuivi Alice, déterminée. Tu ne l’as pas non plus chopé en train de foutre sa langue au fond de la gorge de Tess Williams !

- C’est tout comme, avait répondu la préfète-en-chef, de mauvaise foi.

- Tu sais quoi Lily ? Je ne vais plus en discuter avec toi tant que tu n’y mettras pas du tien. C’est moche de mentir, tu sais ? Ça ne te ressemble pas. Et puis, qu’est-ce que ça peut bien te faire, s’il fricotte avec Williams ? Vous n’étiez pas ensemble, à ce que je sache ? Et aux dernières nouvelles, tu le détestes, non ?

Devant son absence de réponse, la brune était passée devant Karen, sans un mot, et était sortie du dortoir en claquant la porte. Lily s’était jetée sur le lit, rageuse, et avait étouffé un cri dans son oreiller.

- T’as entendu ça ?

James jeta un coup d’œil désabusé à Peter. Qui n’avait pas entendu ? Elles avaient crié tellement fort, que toute la salle commune s’était retournée. Il fit mine de baisser les yeux sur son livre en entendant le pas rageur d’Alice dans les escaliers. Elle se laissa tomber sur le canapé où se trouvait Franck, juste en face du préfet-en-chef.

- Cette fille va finir par me rendre dingue ! déclara-t-elle, désabusée.

- Bienvenu au club ! répondit le brun à lunettes du tac-o-tac

Alice vrilla son regard dans les yeux de James, furieuse à son tour.

- Je me demande bien ce que tu as fait pour la mettre dans cet état, Potter ? Ou qu’est-ce que tu n’as pas fait ? La vraie question c’est plutôt qu’est-ce qui se passait vraiment entre vous, pour que ça la touche autant, non ?

James senti ses joues s’embraser face à cette accusation qu’il savait loin d’être infondée. Tous les regards se tournèrent vers lui instantanément. Et il remarqua plus particulièrement celui de Remus, qui brillait d’une lueur de « je t’avais prévenu ». Pour une fois, il ne parvint pas à gérer les émotions contradictoires qui se s’entrechoquaient en lui.

- Occupe-toi de tes affaires, Prewitt, répondit-il un peu plus vivement qu’il ne l’aurait souhaité.

- Mollo, James.

Franck avait dit ça sur un ton calme mais ferme, en posant sa main sur le genou d’Alice. James senti le sang lui battre aux tempes. Il n’allait pas s’y mettre lui aussi ? Il se leva brusquement, récupérant ses affaires à la hâte.

- Cornedrue ! s’époumona Remus en le voyant partir.

Mais James n’y prêta pas attention. Il se rua en dehors de la salle commune, bien décidé à s’éloigner le plus possible de cette ambiance pesante. Sirius sorti à sa suite, non sans jeter un regard noir à l’assemblée qui le regardait sans moufeter.

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-      - James !

Cela faisait maintenant dix bonnes minutes que Sirius s’époumonait sur la pelouse du Terrain de Quidditch, essayant d’attirer vainement l’attention de son meilleur ami. Il le soupçonnait fortement de l’ignorer à dessein.

- Par la barbe de Merlin, descend de ton foutu balai Cornedrue, ne m’oblige pas à venir te chercher !

James jeta un coup d’œil en contre-bas, et le vit brandir son poing en l’air, vindicatif. Si seulement Sirius avait pu comprendre que ça lui faisait du bien, ce vent qui lui fouettait le visage, cette bruine qui venait s’éclater sur ses lunettes, obscurcissant sa vue, mais libérant son cœur.

Il piqua vers lui, à pleine vitesse, et le frôla de peu, avant de remonter en chandelle et de voler en cercle à 10m au-dessus de lui.

- Ne fais pas cette tête, Patmol !

Sirius lui jeta un regard venimeux, et croisa ses bras sur sa poitrine. Oui, James allait devoir descendre sur la terre ferme, s’il ne voulait pas se le mettre à dos.

- Qu’est-ce que tu veux encore ?

- Il atterri, balança son balai sur son épaule, et se mit à marcher vers les vestiaires, Sirius sur ses talons.

- Non mais tu te fous de moi là ? Ça va durer combien de temps, ce cirque ?

- Quel cirque ?

Il s’était retourné, et le regardait fixement, le mettant au défi de continuer sur cette lancée.

- Toi, qui tire la gueule, et Evans, transformée en harpie. C’est quoi votre problème ?

A vrai dire, James se le demandait encore.

- Tu crois pas que ça serait plus simple, si vous en discutiez comme des adultes ? C’était si sérieux que ça entre vous ?

James acquiesça, silencieux, et Sirius prit conscience que depuis que son ami était devenu préfet-en-chef, ils ne se disaient plus tout comme avant.

- Ok, alors je crois qu’il faut que tu te bouges, Cornedrue.

Le garçon semblait mal à l’aise, et se dandinait d’un pied sur l’autre. James se déshabilla rapidement, et entra dans la douche, laissant l’eau chaude délasser son corps.

- Que je me bouge ?

Sirius se demanda s’il devait, ou non, lui faire part de la nouvelle rumeur qui avait envahi les couloirs de Poudlard cet après-midi, et dont le préfet-en-chef, qui était resté enfermé dans la salle commune toute la journée, ne devait pas encore avoir pris connaissance.  Il prit une grande inspiration.

- Promets-moi que tu ne vas tuer personne.

Il entendit l’eau de la douche s’arrêter de couler, et pu sentir James se tendre même sans le voir.

- C’est si grave que ça ? Demanda le préfet-en-chef.

- Ça dépend pour qui, se contenta de grommeler Sirius.

- Ok, accouche maintenant.

- Il se peut, non attends, je recommence. Il se pourrait (il tenta d’insister sur le fait que ce n’était, à l’heure actuelle, pas vraiment certain) qu’Evans ait accepté d’aller passer la Saint-Valentin à Pré-au-Lard avec Rowle. Mais ce n’est qu’une rumeur ! s’empressa-t-il d’ajouter, en voyant James sortir de la douche en furie.

- Par la barbe de Merlin, c’est pas possible. Elle a fait quoi ? hurla-t-il, en s’emparant d’une serviette.

- Il manqua de tomber sur le carrelage du vestiaire, et se rattrapa au dernier moment sur l’un des casiers, le teint livide.

- Je vais le tuer ce troll de Rowle. Je vais l’étriper, s’il s’avise de poser une de ses sales pattes sur elle.

Sirius sembla regretter d’avoir lâché la bombe, et recula pour se plaquer contre les casiers du fond, le temps que l’orage passe.

- De tous les tocards sur la terre, il a fallu que ce soit lui qu’elle choisisse. De tous les coqs de Poudlard, elle a décidé de me rendre dingue en se pavanant avec lui. Et le pire Patmol (il s’était retourné vers son camarade, le doigt levé), le pire, c’est qu’elle a l’air vraiment heureuse sans moi. Merlin, comment je vais me sortir de là…

Le préfet-en-chef s’était assis sur un des bancs, et avait pris sa tête entre ses mains, l’air désespéré.

- Tu t’en sors toujours, James, avait murmuré Sirius en s’asseyant à ses côtés, une main réconfortante sur son épaule. On trouvera une solution, ensemble. Et s’il faut détrousser Cupidon pour la détourner de Rowle, je le ferais !

James esquissa un sourire.

- Merci d’être là.

Sirius hésita un instant, avant de poursuivre la conversation.

- Je ne savais pas que c’était si sérieux, entre toi et Evans.

Le préfet-en-chef lui jeta un regard, l’engageant à poursuivre.

- On a bien remarqué bien sûr, qu’elle avait dormi deux trois fois au dortoir, que vous aviez l’air plus tactiles… Quand on nous a dit, que tu l’avais embrassé dans le couloir du cachot, on a ri, avec Remus et Peter, en s’imaginant la baffe mémorable qu’elle avait dû te coller, cette tarée.

- Même pas une claque, Sirius… ça aurait presque été mieux, une claque tu sais ? Juste pour avoir l’impression qu’elle s’intéressait encore à moi.

- Je sais, Cornedrue, je sais… lui répondit-il en lui tapotant gentiment le dos. Tu vas la récupérer, ta Lily. Je te fais confiance.

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Lily resta allongée dans son lit toute la journée, après sa dispute avec Alice. A quoi bon descendre pour affronter James et sa bande de maraudeurs ? Elle ne faisait que tourner dans son lit, encore et encore, le cœur serré.

Etait-ce son altercation avec James, puis Alice, qui la touchait tant ? Elle n’en était pas si sûre. Les soubresauts de son ventre, et le manque d’air dans ses poumons lui faisaient plutôt penser à une écrasante culpabilité.

Elle soupira, et se prit la tête entre les mains. Décidemment, elle ne maitrisait vraiment pas tout ça. Les relations amoureuses et elle, ça faisait trois.

Au jeu du « qui mieux mieux », Lily Evans et James Potter s’étaient toujours livrés une bataille sans merci, avant même de commencer à être vraiment proches. Les escalades verbales étaient légion entre eux depuis la première année, et ils ne manquaient jamais de vouloir chacun acter leur supériorité face à l’autre. La vraie nouveauté pourtant cette année, c’était que ça avait dépassé les limites des mots. Ils se provoquaient aussi par leur attitude, comme était en train de le faire Lily, avec Maximillian Rowle. On était monté d’un cran.

Lily était toutefois perplexe : elle s’était attendue à ce que James renchérisse. A ce qu’il se pavane avec la belle Tess Williams, comme elle le faisait avec le préfet de Poufsouffle, comme il l’avait fait à Halloween, avec la Serdaigle. A ce qu’il lui en fasse baver, après ce qu’elle lui avait fait subir ces derniers jours. Mais son homologue ne semblait pas vouloir entrer dans le jeu, pour une fois. Il avait pris ses distances, doucement mais sûrement. Il semblait avoir occulté sa présence, et il fallait bien avouer que c’était probablement le pire qu’il pouvait lui faire.

Depuis sept ans, elle s’était habituée à ce qu’il lui mange dans la main. A ce qu’il provoque des interactions entre eux, chaque jour, qu’elles soient positives ou négatives. Mais depuis quelques temps, James semblait avoir décidé de la sortir de sa vie. Il ne la regardait pas, ne tentait pas de lui parler, évitait tant bien que mal de se retrouver à proximité d’elle. Au début, Lily s’en était réjouie, bien sûr. Il avait enfin compris qu’elle ne voulait pas de lui. Mais ce qui s’était avéré être un vrai soulagement au départ, se révélait aujourd’hui être plutôt son principal souci.

Elle ne s’attendait pas à ce que son cœur crie au scandale. A ressentir ce vide en elle, ce trou béant au fond de son ventre, qui tentait d’aspirer sa dernière lueur de joie de vivre. Elle avait dû se l’avouer, à contrecœur : il lui manquait. Leur relation lui manquait. Et elle se sentait sotte, d’avoir gâché la seule chance qui s’était offerte à eux.

Son dernier espoir reposait sur la journée d’aujourd’hui. C’était le week-end de la Saint-Valentin. Et elle avait accepté d’accompagner Maximillian Rowle à Pré-au-Lard. Elle espérait qu’il réagirait. Mais après tout, si James ne voulait plus d’elle, ne serait-ce pas aussi, d’une certaine façon, l’occasion se remettre en selle ? L’année finissait dans quelques mois à peine. Elle allait quitter Poudlard, atterrir dans un monde en guerre, et n’aurait sûrement pas le temps, ni l’envie, de chercher son âme sœur.

Elle regarda son reflet dans le miroir, tout en lissant sa jupe plissée, et réajustant ses bas. Elle replaça une dernière fois une de ses mèches rebelles derrière son oreille, enfila sa cape, et se dirigea vers les escaliers qui menaient à la salle commune. En posant son pied sur la dernière marche, elle senti un regard insistant se poser sur elle, et releva la tête, pleine d’espoir. Elle ne croisa pourtant que les deux yeux gris et durs de Sirius Black, qui semblait patienter dans le canapé en face du feu.

Lily retrouva Maximillian Rowle dans le grand hall, et ils parcoururent ensemble le chemin qui les menait à Pré-au-Lard. Elle était particulièrement attentive à ce qui se passait autour d’elle : les préfets et préfets-en-chef avaient été sommés de veiller à la sécurité de cette nouvelle sortie à Pré-au-Lard, la première suite à l’attaque qui avait eu lieu quelques mois auparavant. Dumbledore, qui avait un temps interdit les sorties, avait fini par céder. Lily avait établi des plannings, permettant à chacun de profiter de sa journée, tout en assurant une partie des rondes. Maximillian et elle devait se charger du premier tour, et iraient ensuite se détendre au Salon de Thé de Madame Pieddodu.

Elle grimaça en y pensant : elle n’avait jamais été une grande fan de cet endroit exigu, rempli de niaiseries et de fanfreluches. Toutefois, elle s’était jurée de faire plaisir à Maximillian aujourd’hui et de ne pas faire de vagues. Elle porta à son nez la rose que ce dernier lui avait offert lorsqu’elle l’avait rejoint dans le grand hall, et ferma les yeux un instant. Il n’était pas James mais Lily lui trouvait vraiment des tas de qualités.

Ils s’avancèrent dans la rue principale du petit village sorcier, jetant un œil sur les élèves qui semblaient bien occupés. La plupart était venus « en couple » aujourd’hui, et flânaient tranquillement main dans la main dans la rue. Lily s’avança toutefois pour vérifier que chacune des petites ruelles était aussi calme qu’à l’ordinaire, et repris son chemin sur la route principale.

Elle et Maximillian ne se donnaient évidemment pas la main, et ils reçurent quelques regards appuyés de la part de certains de leurs condisciples. Lily ne s’en formalisa pas : malgré les rumeurs, les deux préfets ne formaient pas un couple. Et ces regards-là n’avaient rien à voir avec les paires d’yeux haineux que Lily croisait chaque jour dans les couloirs, suite à cette histoire avec James. Le fan de club du Saint Potter ne cessait de la fusiller du regard, voire même de la harceler. Elle avait d’ailleurs évité de peu de se faire blesser la semaine dernière, suite à une mauvaise blague vengeresse, et s’était mise dans une rage folle.

Les deux préfets firent des allers et retours dans la rue principale pendant plus d’une heure. Ils reprirent à la volée des troisièmes années qui chahutaient près de la cabane hurlante, déjouèrent un piège qui avait sûrement été acheté chez Zonko et posé là pour faire une mauvaise blague aux couples qui passaient, et mirent en retenue deux Serpentards qui avaient volé les achats d’une Serdaigle.

En parcourant la rue pour la dernière fois, elle avisa son homologue planté sur ses deux pieds, les bras croisés sur la poitrine, en grande discussion avec Corbin et Anna, les préfets de Serdaigle qui devaient les relayer elle et Maximillian. Le préfet-en-chef avait détourné les yeux rapidement mais non sans l’observer furtivement. Elle fronça les sourcils, mais préféra ne pas intervenir. Elle fit un signe de tête aux deux préfets, et se dirigea vers le Salon de thé de Madame Pieddodu.

Le lieu était resté exactement comme dans ses souvenirs : exigu, étouffant, et décoré avec mauvais goût. Les fleurs roses qui parcouraient tapis, nappes, et rideaux semblaient dater d’il y a cent ans. Nombreux étaient les couples qui étaient présents ce jour, et la préfète-en-chef grimaça. La gérante les conduisit sur l’une des tables du fond, collée à la fenêtre embuée qui donnait sur une petite ruelle peu fréquentée.

- Tout va bien ?

Il avait posé la question sur un ton soucieux, et Lily ne put s’empêcher de remarquer à quel point il commençait à bien la connaître.

- Tout va bien, répéta-t-elle d’une voix peu convaincue.
- C’est Potter qui t’inquiète ?

Elle déglutit, mal à l’aise. Elle avait brièvement expliqué à Maximillian les raisons qui l’avait poussée à bouleverser les plannings de rondes.

- En partie, confirma-t-elle en hochant négligemment la tête.

Son regard croisa deux yeux désespérément fixés sur elle, et elle se sentit pâlir. Que faisait-il là ? Elle senti son cœur s’affoler un instant avant qu’il ne reprenne sa course normale. Elle se faisait des idées. Il était sûrement simplement venu avec sa copine du moment. Elle fit mine de se reconcentrer sur la conversation avec son partenaire, lorsqu’elle senti de nouveau le regard se poser sur elle.

Elle ferma les yeux, et inspira profondément. Elle n’allait pas s’énerver, pas gâcher la journée de Maximillian, et la sienne au passage. Le préfet des Poufsouffles s’empara de sa main à ce moment précis et elle senti le rouge lui monter aux joues.

- Ecoute Lily, on peut être honnête l’un envers l’autre n’est-ce pas ?

Elle acquiesça à nouveau tout en s’emparant de sa tasse de thé de sa main libre, et bu à petites gorgées.

- Je vois bien que tu as toujours la tête ailleurs, en ce moment… Et j’ai bien réfléchi… Enfin j’ai pensé que…

Elle vit sa moue gênée, et l’invita à continuer :

- Que ?

Il prit une grande inspiration, comme pour se donner du courage.

- Que tu es amoureuse de Potter.

Elle manqua de s’étouffer avec son thé et de le recracher au visage du Poufsouffle, qui commençait à s’agiter nerveusement, de peur de subir les foudres de la rouquine.

- Mais je peux me tromper bien sûr, s’empressa-t-il de poursuivre en lui jetant un regard d’excuses. Mais tu sais, je vois bien comment tu le regardes, cet air triste qui s’affiche sur ton visage quand on le croise, tes joues qui se sont creusées depuis quelques semaines, parce que tu touches à peine à ton assiette dans la grande salle, trop occupée à l’observer en douce.

Elle ouvrit les yeux, surprise.

- Ça fait des mois que je t’observe Lily. Et plusieurs semaines que malgré le sourire de façade que tu m’affiches chaque jour, je sens que quelque chose te tracasse. Alors voilà, je ne suis sûrement pas celui à qui t’as envie de parler, sûrement pas le mieux placé, mais si tu veux, on peut profiter de ce tête à tête pour en discuter. C’est pour ça que je t’ai invitée, à la base.

Elle lui jeta un regard sceptique, et lui montra la rose qui reposait sagement sur la table.

- C’était pour faire illusion, se contenta-t-il de lui répondre. Et l’idée de rendre Potter fou de jalousie me tentait bien.

Ils rirent de concert, et il embrassa le dos de sa main dans un geste affectueux.

- Peut-être qu’après tout, on était pas faits pour être ensemble, tu vois ? J’arrête pas de penser à cette fameuse soirée d’Halloween, quand je vous ai vus, Potter et toi, danser ensemble. C’était comme… Une évidence ? La façon dont vous vous regardiez, vos corps qui bougeaient à l’unisson. C’était vraiment bizarre tu sais, de voir ça de l’extérieur.

Lily grimaça, en repensant à l’altercation entre James et Maximillian. Elle s’était sentie coupable après ça, vraiment très coupable, mais James était parvenu à l’apaiser.

Leur relation avait évolué à vitesse grand V, depuis la rentrée. Ses sentiments étaient passés d’une haine viscérale, à un amour incertain. Elle s’en étonnait encore, six mois après, et peinait parfois à comprendre comment les choses en étaient arrivées là. Comment sa bête noire, James Potter, était désormais devenue un élément important de sa vie.

Elle fût tirée de ses pensées par un raclement de gorge sonore, et se crispa immédiatement. Maximillian fronça les sourcils en découvrant leur invité surprise. Lily ferma les yeux et soupira bruyamment. Elle le savait. Elle avait vu la détermination dans les yeux qui la fixaient depuis leur entrée. Elle se retourna lentement, prête à faire face.

- On peut t’aider ?

Le visage de son interlocuteur affichait une moue amusée. Il se gratta l’arrière de la tête, comme pour se donner un peu de contenance, avant de répondre.

- J’ai comme l’impression que je te dérange, Evans.

- Absolument pas.

Elle se leva, lissant machinalement sa jupe pourtant impeccable, et rejeta sa crinière rousse en arrière. Elle s’empara de sa cape posée sur le dossier de la chaise.

- Tu veux bien m’excuser, Max ?

Le jeune homme lui jeta un regard appuyé, probablement pour vérifier qu'elle se sentait parfaitement en sécurité avec Black, et n'avait pas besoin de son aide. Elle hocha la tête impercéptiblement, lui confirmant silencieusement qu'il pouvait s'en aller.

- Evidemment, Lily. Ne t’en fais pas pour moi. Je vais aller voir si Corbin et Anna ont besoin d’un coup de main.

Il les devança, laissant l’argent dû sur la table, et passa la porte du salon de thé en un clin d’œil. Elle se hâta de sortir, et senti le froid lui mordre le visage.

- Maaaaax, singea le jeune homme d’une voix moqueuse

-  Bon, qu’est-ce que tu veux, Black ?

Sa voix était tranchante, presque glaciale, et Sirius se crispa. Pour qui se prenait-elle ? Il enfonça ses mains dans les poches et se mit à marcher lentement vers la rue principale. Elle marcha à pas rapides pour le rattraper, et posa sa main sur son bras.

- C’est lui, qui t’a demandé de venir voir ?

Il s’arrêta et se tourna vers elle, en haussant les sourcils.

- James Potter est l’homme le plus fier que je connaisse Evans. Crois-tu vraiment qu’il se serait abaissé à m’envoyer en éclaireur ?

Il marquait un point.

- A vrai dire, j’ai presque cru qu’il viendrait, juste pour être sûr…

- Être sûr que tu sortais avec Rowle ?

Ses joues s’enflammèrent.

- Je-ne-sors-pas-avec-Rowle, débita-t-elle d’une traite, en serrant les dents.

- On aurait dit. Par la barbe de Merlin, ne me regarde pas comme ça Evans ! Je me suis carrément senti obligé d’intervenir… Ca fait des semaines que ça dure. Avec tout le respect que je te dois, Evans, je n'en peux vraiment plus de le voir dans cet état. Il ressemble à un troll à qui on aurait jeté un sortilège d'oubliettes mal maitrisé. J'aimerais bien retrouver mon meilleur ami. Je n'ai jamais plaidé ta cause, loin de là. Je n'arrête pas de lui dire que tu es une pimbêche qu'il doit oublier. 

Il lui jeta un nouveau regard en coin, avant de soupirer.

- Je ne voulais pas venir, mais j'avais peur que tu fasse une bêtise.

Elle sembla y réfléchir un moment, pensive. Ainsi donc, James était dans le même état qu'elle ? Il avait une drôle de façon de le montrer.

- Comme embrasser Maximillian Rowle ? lui rétorqua-t-elle, amusée.

- Oui, quelque chose du genre, marmona Sirius, visiblement mal à l'aise.

Ils marchèrent un moment silencieusement : seul le bruit de leurs pas résonnait contre les murs en pierre, jusqu’à ce qu’ils atteignent la rue principale. Lily avisa James, qui chahutait gentiment devant la boutique de farces et attrapes, et senti son visage se décomposer. Le préfet-en-chef dû sentir qu’on le fixait, car il se retourna au même moment, et ses yeux accrochèrent les deux émeraudes de son homologue.

- Peut-être que vous devriez simplement vous parler ? chuchota Sirius à son oreille.

Elle ne répondit pas, paralysée par cette sensation qu’elle ressentait au fond d’elle : son ventre semblait se torde de douleur, essayant vainement d’engloutir le peu de courage qui lui restait. Elle ferma les yeux un instant, qui lui parut pourtant une éternité, et s’avança résolument vers James Potter, qui resta planté, stupéfait. Elle vit Remus tirer Peter par la manche, pour leur laisser un peu d’intimité. Ils se dévisagèrent longuement dans un silence pesant avant que la préfète ne prenne la parole.

- Et si on allait dans un endroit plus calme ?

Sa voix était tremblante. Lily Evans était terrorisée. Terrorisée à l’idée qu’il la rejette. Effrayée par la possibilité que, comme elle le pensait depuis quelques temps, il ait vraiment tourné la page de leur histoire. Pourtant James n’en fit rien. Il lui indiqua une direction du bras, et lui emboita le pas, silencieux.

Lily sentait sa gorge se nouer de plus en plus, à mesure qu’ils descendaient silencieusement le chemin menant à la Cabane Hurlante. Elle sentait le pas lourd de James derrière elle, et se retenait désespérément de tourner la tête pour aviser son expression. Elle se frotta les bras dans un geste nerveux, désireuse de se donner le courage qui lui manquait cruellement à l’instant présent.

James restait fixé sur la chevelure rousse de la jeune fille, son cœur tambourinant dans la poitrine. Il avait été surpris, de la voir débarquer dans la grande rue avec Sirius, et n’avait pas réussi à éviter son regard à temps. Il se demandait bien ce que ces deux-là pouvaient faire ensemble aujourd’hui. Pourquoi n’était-elle pas avec Maximillian Rowle ? Il les avait pourtant croisés tout à l’heure, alors qu’il parlait avec Corbin et Anna, les préfets de Serdaigle, et les avait vus se diriger vers la ruelle menant au Salon de Thé de Madame Pieddodu.

A vrai dire, il était convaincu qu’ils allaient y passer des heures entières. Il avait imaginé mille fois la scène, depuis que son frère de cœur lui avait annoncé qu’elle avait accepté l’invitation du grand blond. Il les avait imaginés, main dans la main, un sourire niais sur le visage. Les joues de Lily qui rosissaient sous les compliments de Rowle. Leurs bouches se rencontrant, à l’issue de ce tête à tête. Et son ventre se tordait depuis deux jours, en imaginant ces scenarii.

Il se passa la main dans les cheveux et réajusta ses lunettes, machinalement. C’était sa façon à lui d’évacuer un peu la pression. De reprendre le contrôle sur la situation. Il était conscient qu’il ne pouvait pas échapper à la discussion qui s’annonçait. Il espérait juste qu’elle ne virerait pas au drame.

La préfète-en-chef s’arrêta net en arrivant devant la clôture de la cabane hurlante, et fit volte-face, un peu trop brusquement pour que ce soit naturel. James la dévisagea, cherchant à savoir ce qui pouvait bien se passer dans la tête de son homologue. Son regard était embrumé, presque suppliant. Il vit une lueur de regret passer dans ses prunelles émeraudes, et senti son cœur rater un battement. Merlin… Il n’y avait qu’elle pour provoquer de tels sentiments au fond de lui.

Il s’installa silencieusement sur un vieux banc élimé, et rajusta sa cape et son écharpe, avant de tapoter doucement à côté de lui, pour inciter Lily à le rejoindre. Elle hésita un instant, mais fini par franchir les quelques mètres qui les séparaient. Elle se laissa tomber lourdement à côté de lui, rivant son regard au loin. Par tous les gobelins de Gringotts… Comment pouvait-elle aborder la conversation ?

- Je ne sais pas par où commencer…

Il lui jeta un coup d’œil en biais, et soupira, avant de lui adresser un maigre sourire forcé.

- On a qu’à commencer par le début. Tess.

Elle l’avait senti se crisper dès qu’il avait prononcé le prénom, s’attendant sûrement à recevoir ses foudres. Mais c’était plutôt à elle, de s’excuser. Elle l’avait mal pris, ce soir-là. Comme une trahison. Comme un coup de poignard en plein cœur. Pourtant, en prenant du recul, elle s’était rendue compte qu’il était impensable de blâmer James pour quelque chose qu’ils n’avaient jamais convenu ensemble.

- On ne s’est jamais dit qu’on était exclusifs, se contenta-t-elle de répondre en baissant la tête.

- Attends… Quoi ?

La surprise marquait clairement le visage du préfet-en-chef. Il s’était attendu à tout, sauf à ça. A se faire traiter de tous les noms, à ce qu’elle le frappe, à ce qu’elle pleure, à ce qu’elle lui exprime à quel point ça l’avait blessée, et à quel point elle avait souffert. Mais sûrement pas ça.

- Tu as très bien entendu, poursuivit-elle. Je n’aurais pas dû te blâmer pour ça. On ne s’était pas juré fidélité. On n’était même pas vraiment ensemble, après tout…

- Evans…

Il la vit blêmir, en entendant son nom, et s’en voulu immédiatement. Le cerveau de Lily lui, tournait à toute allure. Pourquoi ne l’avait-il pas appelée par son prénom ? Etait-il furieux ? Ne ressentait-il plus rien pour elle ?

- Je ne sais pas comment tu as pu penser que cette relation n’était pas exclusive.

La voix de James était ferme. Il s’empara du menton de la jeune femme, et le releva délicatement. Voilà, c’était mieux comme ça. Mieux quand elle le regardait, enfin.

- J’ai cru… sa voix s’emplissait de larmes, il l’entendait.

- Il ne s’est rien passé avec Tess, Lily. J’étais en train de me lever, quand tu es arrivée. Je voulais couper court à la conversation. Cette fille ne m’intéresse absolument pas, tu peux me croire.

A nouveau, sa main vint ébouriffer sa tignasse brune, et redresser ses lunettes rondes. Il soupira lourdement en regardant la rouquine qui sanglotait.

- Je… Je… vraiment, je suis désolée, bafouilla-t-elle. J’ai été odieuse. Ho.. Horrible.

Elle s’empara de sa main, et il ne se défila pas. C’est vrai qu’elle ne l’avait pas épargné, ces dernières semaines. Ses manigances avec Rowle l’avait mis hors de lui. A plusieurs reprises, il avait failli craquer. Failli intervenir, pour l’enlever des griffes de cet abruti de préfet des Poufsouffles. Mais il avait décidé de s’éloigner d’elle, de tirer un trait sur ce qu’ils avaient, pour se préserver. Ses résolutions étaient déjà en train de s’évanouir.

- Moi aussi, je suis désolé Lily. Je n’aurais pas dû te parler comme je l’ai fait à la Bibliothèque. Mais j’étais vraiment furieux…

Elle acquiesça, essuyant ses larmes au passage.

- Je sais que tu ne veux plus avoir à faire à moi, je vois bien comme tu m’évites. Et je te promets que je vais te laisser tranquille, James. Mais je ne voulais pas que la dernière chose que tu te rappelles de notre histoire, soit ce malentendu.

Elle entreprit de se lever, et il attrapa fermement son poignet, la forçant à se rassoir auprès de lui.

- Ça va pas la tête, Evans ? Merlin, tu me connais vraiment mal…

Il secoua la tête, et un franc sourire vint s’afficher sur son visage. Lily resta bouche bée, devant cette réaction. A quoi jouait-il ? Elle avait mis sa fierté de côté pour venir s’excuser, et tout ce qu’elle voulait maintenant, c’était partir loin d’ici et de lui pour éponger sa peine.

- Nom d’une gargouille Lily… Comment peux-tu penser un seul instant que je ne veux plus de toi ? Ça fait des années, que je rêve d’être avec toi. Des mois, que je fais tout pour que cette petite étincelle qui s’est allumée entre nous à Halloween devienne un feu immense. Et tu crois vraiment qu’une grosse dispute pourra venir à bout de ça ?

Cette fois, ce fut son cœur à elle qui s’emballa et battit la chamade. Elle vrilla ses yeux dans le regard chocolat de son homologue, comme pour vérifier ses dires. James passa son bras autour de sa taille, et l’attira à lui.

- Je t’aime, Lily Evans. Et rien ni personne ne me séparera jamais de toi.

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Severus Rogue comptait profiter de l’absence d’une grande partie des étudiants pour mener à bien sa mission. C’était parfait pour lui, la Saint-Valentin. Tout le monde partait à Pré-au-lard, ou se dispersait dans le parc pour profiter d’un moment d’intimité. Il n’était pas obligé d’attendre la nuit, pour agir discrètement. Mulciber et Rosier devaient venir avec lui aujourd’hui, et il était presque soulagé de ne pas avoir à se cacher. A trois dans les couloirs en pleine nuit, cela aurait risqué d’être bruyant et d’attirer l’attention.

Il senti son cœur se réchauffer à la pensée de Lily. Il avait bien vu qu’elle n’était plus collée à Potter ces derniers temps. Et il se réjouissait chaque jour que leur histoire se soit terminée dans de si brefs délais. Il détestait le préfet en chef, et aimait profondément Lily. Ça ne pouvait pas faire bon ménage. Bien sûr, il l’avait vue se promener régulièrement avec Rowle. Mais il la connaissait par cœur : elle n’en avait rien à faire, de ce blondinet prétentieux.

Il se leva de son lit, enfila sa cape, et sorti de son dortoir. En arrivant dans la salle commune, il avisa ses camarades au coin du feu, en pleine partie de bataille explosive avec Regulus Black.
Severus soupira. Il n’était pas spécialement content que le plus jeune des Black se soit agrégé à leur bande. Il avait bien vu qu’il n’était pas particulièrement heureux de rejoindre leurs rangs.

Regulus s’était certainement senti contraint de le faire : Walburga Black était loin d’être une enfant de cœur. Rogue avait eu l’occasion de la croiser à plusieurs reprises. Elle était vraiment radicale dans son genre. Et elle avait eu beaucoup de mal à se remettre de la défection de son ainé. Oui, Regulus était sans aucun doute le dernier faire-valoir de la famille. Et cela lui avait probablement enlevé le peu de libre arbitre qui lui restait.

- C’est l’heure, murmura Severus, en arrivant près des fauteuils de ses condisciples.

Regulus leva les yeux et fronça les sourcils, suspicieux, en constatant que Mulciber et Rosier s’étaient levés sans rechigner. Il les regarda partir, dardant un regard brulant dans leur dos.

Les trois Serpentards marchaient d’un pas décidé dans les couloirs des cachots, entièrement déserts. Seuls quelques Poufsouffle rejoignant leur salle commune trainaient dans les couloirs des cachots. Le grand hall était tout aussi dépourvu d’animation. Et ils ne croisèrent que des premières années de Gryffondor dans les escaliers menant au 7e étage.

Rogue avait déjà briefé ses camarades sur la salle sur demande, et la porte apparu rapidement lorsqu’ils finirent leur troisième passage devant la tapisserie. Ils y pénétrèrent, non sans jeter un regard en arrière pour vérifier que personne ne les avait suivis.

Ils étaient en avance : Severus avait bien retenu la leçon. Dès qu’ils arriveraient devant l’armoire, Lucius se présenterait à eux. Il arpenta rapidement les allées envahies d’objets plus étranges les uns que les autres, et vit ses deux compères jeter des regards de tous les côtés. Ça lui avait fait le même effet, la première fois qu’il y était entré. Cet amoureux des livres et des potions avait d’ailleurs avisé quelques vieux grimoires prometteurs, qu’il s’était promit de récupérer sous peu.

Il amorça son dernier virage dans l’allée où se trouvait l’armoire à disparaitre, et se stoppa net. Mulciber et Rosier, qui le suivaient en bavardant manquèrent de le percuter en ne remarquant pas qu’il s’était arrêté. Severus senti son cœur s’affoler, et une goutte de sueur perla dans son dos. Merlin, qu’est-ce que c’était que ce bazar ? Il revint sur ses pas, pensant s’être trompé de rangée. Mais l’armoire ne semblait pas être dans la suivante, ni dans celle d’avant.

- Un problème Rogue ?

Il ferma les yeux en entendant la suspicion dans la voix de Rosier. Oui, il avait un problème. Un énorme problème même.

- Elle n’est plus là, souffla-t-il, au bord de la panique.

- Tu t’es sûrement trompé d’emplacement, répondit bêtement Mulciber

- Non crétin. Je viens ici depuis des mois. Elle a dû être déplacée. Ou pire, détruite.

Il se frotta les tempes, tentant d’apaiser son esprit, et de réfléchir à une solution. Mais rien ne lui venait. Il ne voyait pas qui pouvait avoir déplacé cette armoire à disparaitre. Personne ne se servait de la Salle Sur Demande.

- Tu ne m’as pas dit que la sale sang-de-bourbe et le traitre à son sang t’avaient repéré, un soir ?

Severus blêmit encore plus. Bien sûr, que Lily était responsable de tout ça. Qui d’autre ? Pourtant, il avait pu accéder de nouveau à l’armoire les semaines qui avaient suivi l’incident. Il avait d’ailleurs été étonné, que ce vieux fou de Dumbledore ne fasse pas retirer tout bonnement l’objet, en apprenant qu’un Mangemort s’était introduit au sein de sa précieuse école. Il entreprit de fouiller la salle sur demande, sans succès.

Il massa une nouvelle fois ses tempes, inquiet. Que dirait Lucius, quand il pousserait la porte de l’armoire et se retrouverait dans un endroit inconnu ? Pire encore : si l’armoire avait été détruite, ou endommagée, il risquait de se perdre dans un néant. Et ça, son Seigneur ne lui pardonnerait jamais. Il fit demi-tour et marcha à grand pas vers la porte.

- Où est-ce que tu vas comme ça ?

- Prévenir Lucius. En espérant qu’il ne soit pas trop tard.

Severus Rogue était dans tous ses états, en redescendant de l’immense volière. Il avait gribouillé un message codé rapide à l’attention de Lucius, mais doutait vraiment que le hibou, même le plus efficace possible, parvienne à le joindre avant qu’il ne s’enfonce dans l’armoire à disparaitre.

Au-delà des problèmes que pourrait rencontrer Lucius, à savoir, rester coincer dans l’armoire à disparaitre qui se trouvait dans son salon, et ne jamais pouvoir en ressortir, Severus savait que c’était l’ensemble du plan de son Seigneur qui se retrouvait mit en péril.

Il ne pourrait plus sortir de Poudlard, et ses amis apprentis mangemorts non plus. Il ne pourrait plus recevoir les ordres de son Maitre. Et ne se voyait vraiment pas envoyer des hiboux à ce sujet. C’était risqué de se faire prendre bêtement par le Ministère, qui depuis quelques temps, ne manquait pas d’intercepter la plupart des communications.

L’étau se resserrait de plus en plus sur eux. Lord Voldemort était bien sûr le sorcier le plus puissant qu’on ait jamais connu, plus puissant même que Dumbledore, Severus en était convaincu. Il savait que son Maitre aurait rêvé de s’attaquer à Poudlard, pour nettoyer l’école de tous les sang-de-bourbes et traitres à leur sang. Pour redorer le blason de Poudlard, et en faire une école d’élite. Comme Durmstrang. Mais pour l’instant, son Maitre se contentait d’observer les agissements de ce vieux fou de Dumbledore de loin. En avait-il peur ? Severus le pensait de plus en plus, à mesure que les mois passaient.

Les vacances approchaient à grand pas : au moins aurait-il l’occasion de recevoir ses prochains ordres. Il espérait pourtant ne pas se faire blâmer comme cela avait pu être le cas à Noël. Après tout, qu’y pouvait-il si Dumbledore avait déplacé l’armoire ? C’était imprévisible. Ou du moins, ça l’était devenu depuis qu’il avait délibérément choisi de la laisser dans la salle sur demande après l’attaque de Lucius. Severus ne s’était plus inquiété après quelques semaines, en voyant que tout fonctionnait toujours. Il avait baissé la garde, bêtement.

Son esprit se focalisa un instant sur Lily, et il pria de tout son cœur pour que la fureur de son Maitre ne se reporte pas contre son ancienne meilleure amie. En parcourant les quelques mètres qui le séparait de la Grande Salle, il se jura de repartir à la recherche de l’armoire dès le repas terminé.

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Les deux préfets-en-chef parcouraient le chemin sinueux qui les ramenaient jusqu’à Poudlard. La poitrine de James était étonnement légère, depuis qu’il avait pu discuter avec son homologue. Un petit sourire éclaira son visage lorsqu’il tourna son regard vers elle. Sa main était glissée dans la sienne, et vu la pression qu’exerçait Lily, elle ne comptait pas le lâcher de sitôt.

Il remarqua pourtant ses joues creusées, et son teint maladif. Depuis plusieurs semaines, il ne s’autorisait jamais à poser ses yeux sur elle plus de quelques secondes. C’était comme s’il la voyait vraiment pour la première fois depuis longtemps. Etait-elle malade ? Ils n’avaient pas vraiment rattrapé le temps perdu, tout à l’heure, et s’étaient contentés de mettre au clair les raisons de leur dispute. Et leur amour incertain.

James s’arrêta, et la tira en arrière. Ils étaient de toute façon les dernier à rentrer : ils avaient dû faire une dernière ronde pour s’assurer que personne n’était resté dans le petit village sorcier. Il la scruta de haut en bas, soucieux. Elle semblait avoir perdu au moins trois ou quatre kilos, et de grands cernes s’étalaient sous ses yeux, comme deux wagons surchargés du Poudlard Express.

- Est-ce que tu vas bien, Lily ? Tu as l’air malade… Vraiment malade.

Il vit ses joues s’empourprer légèrement en entendant ses derniers mots. Elle baissa les yeux un instant, avant de plonger son regard dans le sien.

- Oui James, ça va, ça va beaucoup mieux même, souffla-t-elle en s’approchant de lui, sa main toujours emprisonnée dans la sienne.

Beaucoup mieux ? S’était-elle mise dans cet état suite à leur dispute ? Il s’en voulu instantanément de ne pas avoir remarqué à quel point son aspect physique s’était détérioré.

- C’était… Elle sembla hésiter un instant, et il l’encouragea en pressant gentiment sa main. Ça a été vraiment dur. Dur d’être éloignée de toi, de ne pas savoir comment tu te sentais, de penser que tu ne voulais plus de moi.

Elle posa sa main libre sur la joue du jeune homme, si doucement que James cru qu’elle allait interrompre son geste. Il l’observa encore une bonne minute, avant de l’embrasser. C’était comme il s’en souvenait : doux, chaud, et tendre. Elle ne semblait pas vouloir y mettre fin, et il ne se fit pas prier. Il lâcha sa main pour encercler sa taille, et l’amener encore plus près de lui.

- C’est fini, Lily. Vraiment. Je te jure que je ne m’éloignerai plus jamais de toi. Jamais.

Elle s’écarta enfin de lui, souriante, et ils reprirent leur marche vers le château. Elle non plus, ne comptait plus le lâcher. Elle pesta intérieurement : pourquoi lui était-il si difficile d’admettre ses sentiments et de lui en faire part ? Ça avait failli lui coûter cher cette fois. Il allait falloir qu’elle parvienne à apprivoiser ses mots pour rassurer James.

Aux abords du château, ils accélérèrent le pas. Il faisait déjà nuit, et le repas devait avoir commencé depuis un bon quart d’heure. Lily frissonna, resserrant sa cape et son écharpe pour se protéger du froid mordant. Ils grimpèrent quatre à quatre les marches menant au grand hall, et s’arrêtèrent une nouvelle fois.

James voulu retirer sa main, mais Lily l’emprisonna fermement. Peut-être qu’elle ne savait pas exprimer ses sentiments avec la parole, mais elle pouvait les montrer. Il lui jeta un regard interrogateur, et senti son cœur s’accélérer.

- On n’est pas obligé de faire ça tu sais…

Il fit un signe de tête vers la grande salle, dont la rumeur bruyante leur parvenait. Elle inspira profondément, rassemblant son courage. Merlin, elle détestait attirer l’attention sur elle, et ça promettait d’être une entrée épique. Mais elle en avait assez, assez de se cacher, assez de nier l’évidence. La guerre qui hurlaient aux portes de l’école lui revenait sans cesse en tête, menaçante, lui faisant, à chaque jour qui passait, prendre un peu plus conscience du peu de temps qu’ils avaient encore pour vivre leur vie de jeunes adultes en paix.

- Je veux le faire.

Son ton était ferme, sans discussion possible. Et le sourire qui s’étira sur les lèvres de James lui prouva qu’il n’attendait que ça. Il réaffirma sa prise sur la main de son homologue, et ils s’élancèrent à l’assaut de la grande salle.

Si Lily avait espéré que leur apparition serait tout de même un peu discrète, il n’en fut rien. Les élèves qui étaient toujours concentrés sur leur repas furent vite alpagués par leurs voisins. Le bruit des conversations, assourdissant auparavant, sembla s’éteindre en une fraction de seconde. Elle vit des centaines de paires d’yeux se porter sur eux, et sur leurs mains liées, et déglutit péniblement.

James marchait la tête haute, fier, en direction de la table des Gryffondors. Il caressa doucement la main de sa condisciple avec son pouce, espérant la rassurer. Les conversations reprirent de plus belle, et Lily cru qu’elle allait défaillir.

- J’hallucine…
- Tu crois qu’ils sont ensemble ?
- Regarde comme ils se tiennent la main, bien sûr qu’ils sont ensemble !

Elle avisa le regard étonné d’Alice et Karen, installée au milieu de la grande table, non loin des Maraudeurs. Son regard glissa sur les prunelles rassurées de Remus, et le sourire appréciateur de Sirius. Elle tourna enfin la tête pour tenter d’apercevoir Maximillian à la table des Poufsouffle, et ne rencontra qu’un regard et un sourire aimable.

Même les enseignants semblaient s’intéresser à leur petit manège. Elle vit le regard brillant de Dumbledore, les sourcils froncés de MacGonagall, et la mine réjouie de Slughorn, qui devait déjà s’imaginer à quoi ressembleraient leurs marmots, quand il les inviterait au club de Slugh.

Ils s’installèrent auprès des Maraudeurs, ignorant superbement les conversations endiablées sur leur arrivée main dans la main. Sirius adressa une grande tape dans le dos de James, comme pour le féliciter, et Remus s’empara à son tour de la main de Lily, qui s’était assise en face de lui, les joues en feu. Ça pour de l’officialisation, c’en était une !

Le préfet-en-chef entreprit de se servir à manger, et s’empressa de s’emparer de l’assiette de son homologue, qui restait désespérément vide. Il lui jeta un coup d’œil : elle avait l’air mortifiée. Il reposa l’assiette pleine devant elle, et se tourna dans sa direction.

- Mange maintenant, ça suffit les bêtises de jeune fille au cœur brisé.

Il lui fit un clin d’œil, posa un baiser sur son front, et frotta énergiquement son dos pour la décontracter. Ce n’était pas si terrible que ça, si ? Après tout, Radio Poudlard avait piaillé sur leur compte ces deux dernières semaines. Au moins mettraient-ils un point final à toutes les rumeurs après cette soirée. Remus et Sirius échangèrent un regard entendu : ils avaient beaucoup œuvré dans l’ombre, pour que ces deux là se trouvent enfin.

Severus Rogue n’avait pas perdu une miette de la scène qui s’était déroulée sous ses yeux, et avait cru mourir en voyant leurs deux mains entrelacées. C’était son cœur à lui, qui venait encore un peu plus de se briser. Il darda un regard brûlant sur le dos des deux préfets-en-chef, tout en jouant mollement avec la nourriture éparpillée dans son assiette. Son souffle était court, et son cœur battait frénétiquement dans sa poitrine, protestant contre cet amour qui venait de lui éclater au visage. Il senti ses yeux le brûler, et tenta tant bien que mal de réfréner ses larmes.

Regulus, assit en face de lui, ne put que compatir face à la peine de son camarade. Il n’appréciait pas spécialement Rogue, mais n’avait aucune envie que le reste de ses condisciples se rendent compte de la faiblesse de ce dernier envers une Sang-de-bourbe. Ça risquait de remonter aux oreilles de leur Maitre, de mettre Rogue dans une position délicate, et lui avec. Il avait bien vu ces derniers temps, que Rosier tentait de prendre le lead de leur petit groupe. Et il ne s’en réjouissait pas : Rogue avait beau avoir beaucoup de défauts, il était loin de rivaliser avec Rosier en terme de cruauté.

Il balança un coup de pied discret au brun au teint blafard, qui lui jeta dans la foulée un regard haineux. Tant mieux, pensa-t-il, au moins avait-il cessé de fixer les deux préfets-en-chef.

- J’aimerais te montrer un truc. Et si on en profitait pendant que tout le monde mange ?

Severus sembla y réfléchir un instant, et accepta rapidement l’offre du jeune Serpentard, d’un sourire reconnaissant. Ils se levèrent dans la foulée, sous le regard suspicieux des autres vert-et-argent, et traversèrent la grande salle en sens inverse.

Il ne put s’empêcher pourtant, de remarquer le regard des deux préfets-en-chef, qui avaient été alertés de sa sortie par leurs amis, et s’étaient retournés de concert, comme une seule et même personne. Il accéléra encore le pas, désireux de mettre un maximum de distance entre eux et lui. Regulus ne pipa mot, tandis qu’ils se dirigeaient vers les cachots, et Rogue lui en était sied : il n’aurait pas pu discuter de ce qui venait de se passer sans pleurer. Et il n’avait vraiment aucune envie de craquer devant le plus jeune des Black.

En arrivant dans la salle commune, il se précipita vers les escaliers menant aux dortoirs, pressé de pouvoir enfin laisser libre court à ses émotions. Il s’arrêta néanmoins sur la première marche et fit volte-face, avisant Regulus qui s’installait tranquillement dans un des canapés face au feu.

- Merci, Black.

Le jeune homme leva les yeux sur son camarade, surpris. Venait-il vraiment de le remercier, lui, le cafard indésirable qui lui collait aux basques depuis quelques temps ? Il hocha la tête en signe d’assentiment, et se plongea dans la contemplation des flammes. Finalement, Severus Rogue n’était peut-être pas aussi mauvais que ce qu’il pensait. Peut-être parviendrait-il à le rallier à sa cause ? A lui faire entendre raison ? Rien n’était moins sûr. En attendant, il allait devoir poursuivre son rôle de parfait petit mangemort.

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- Bon, quelqu’un va nous expliquer ce qui se passe ici ?

Alice et Marlène venaient de pénétrer dans la salle commune. L’une s’empressa de s’assoir sur les genoux de Franck, et l’autre prit place par terre, dos à l’âtre de la cheminée. Leurs yeux pourtant, étaient délibérément fixés sur les deux préfets-en-chef, qui étaient confortablement installés dans l’un des canapés.

- Tu es bien curieuse, Prewitt, s’était empressé de répondre James, avec une voix malicieuse.

Franck et lui échangèrent un regard complice, et James en fut soulagé. Il n’avait pas beaucoup aimé leur semblant de confrontation la dernière fois, au même endroit, quand il avait rabroué Alice sur le sujet Lily Evans. Alice elle, ne manqua pas de remarquer la main de James sur la jambe de Lily.

- Alors quoi ? repartit-elle à la charge. Tu as finalement découvert que tu aimais follement James Potter et qu’il n’était pas le parfait crétin que tu pensais qu’il était ?

La question était clairement adressée à son amie, et cette dernière éclata d’un rire cristallin, qui réchauffa le cœur de son homologue. Il passa son bras autour de ses épaules, l’attirant à lui pour la lover confortablement dans ses bras.

- C’est plus compliqué que ça, mais en résumé, oui.

Elle pencha sa tête en arrière pour admirer James, et ce dernier fondit doucement sur sa bouche, sous le regard éberlué de l’assemblée.

- Ok, ok, ça suffit, je m’en vais !

Sirius s’était redressé et marchait maintenant à grands pas vers la sortie de la salle commune, sous les yeux amusés de ses camarades.

- C’est trop pour moi, s’exclama-t-il, attirant les regards des élèves présents sur lui. Vous êtes horriblement niais. Qu’as-tu fait du grand James Potter, Evans ?

Il s’éclipsa dans une envolée de cape, non sans adresser un dernier regard victorieux à son meilleur ami. James se jura d’aller remercier Sirius : après tout, il ne serait sûrement pas avec la rouquine, s’il n’était pas intervenu.

Severus Rogue avait mis plusieurs jours avant de retrouver la trace de l’armoire à disparaitre. Il ne savait pas si Lucius avait reçu son message codé à temps, mais il espérait sérieusement qu’il n’y aurait aucune conséquence à ce contretemps. La bonne nouvelle, c’était que l’armoire n’avait pas été détruite. Et Merlin sait qu’il se demandait encore pourquoi le Directeur s’était refusé à signer l’arrêt de mort de ce sinistre objet. La mauvaise, en revanche, c’était que Dumbledore avait décidé de la faire déplacer au quatrième étage, dans le couloir qui menait à la bibliothèque.

Severus ne doutait pas que Lily l’avait remarquée bien avant lui : elle consacrait le plus clair de son temps à étudier dans ce temple du savoir, et avait déjà dû passer une bonne dizaine de fois devant. Lui en revanche, avait arpenté Poudlard en long, en large, et en travers en espérant la retrouver. Des cachots, en passant par le sixième étage, tous les placards à balais y étaient passés, toutes les salles sans vie, et les salles de classes aussi. Il pensa toutefois qu’il aurait été préférable que Dumbledore la détruise, réduisant au passage, toute possibilité de communication avec son Maitre. L’armoire était intacte, certes, mais totalement inutilisable en l’état : des élèves ne cessaient de passer et repasser par ce couloir, les bras chargés de grimoire. Impossible donc, pour Lucius ou lui de tenir une conversation en toute discrétion. Severus ne doutait pas d’ailleurs, de la réaction de la bibliothécaire en apercevant la chevelure blonde de l’ancien Serpentard.

Lucius Malfoy avait mené la vie dure à l’ensemble de ses condisciples durant ses sept années d’études à Poudlard. Et Madame Pince en avait fait mainte fois les frais. Le Serpentard gardait un souvenir mémorable de cette fois où, pris par une folie soudaine, Lucius s’était introduit dans la bibliothèque pour régler leur compte à Potter et sa bande. Il avait fait fi des hurlements furieux de la bibliothécaire, des étalages entiers de livres qui s’effondraient sous les sortilèges mal ajustés. Et encore une fois, Potter et ses acolytes s’en étaient brillamment sortis, déjouant les maléfices de son camarade, et n’écopant en tout et pour tout que d’une petite soirée de retenue. Lucius lui, avait regretté son geste : Madame Pince l’avait réquisitionné tous les soirs jusqu’à la fin de l’année pour remettre en état et astiquer la bibliothèque.

Alors qu’il était perdu dans ses pensées, négligemment appuyé sur le mur du couloir qui faisait face à l’armoire sur demande, Severus ne vit pas la préfète-en-chef sortir de la Bibliothèque, James Potter sur ses talons, les bras chargés très probablement des grimoires que la rouquine comptait avidement dévorer pendant les vacances.

- Qu’est-ce que tu fiches ici ?

La voix était cassante, irritée, et il se sentit grimacer. Merlin… Il était clairement pris en flagrant délit. Elle allait forcément penser qu’il mijotait encore un sale coup. Il leva les yeux vers elle, hésitant, et vit le sourire amusé de Potter qui se tenait toujours juste derrière elle. Elle tapait frénétiquement du pied par terre, le visage crispé, et les bras fermement croisés sur la poitrine.

- Dégage de là, avant que je ne décide d’aller voir le Directeur. Je suis persuadée qu’il serait ravi de savoir que tu tournes encore autour de cette armoire.

Severus ouvrit la bouche pour répondre, mais elle ne lui en laissa pas le temps. Elle fila devant lui avant même qu’il ait eu le temps de dire « Quidditch », laissant Potter planté là, le regard mauvais. Un instant, il s’imagina dégainer sa baguette et lui jeter un « Sectumsempra », ce maléfice qu’il avait lui-même inventé, et qui ne laisserait aucune chance au préfet-en-chef d’en réchapper, surtout les bras chargés des bouquins de son homologue. Toutefois, il jugea plus prudent de se remettre en marche, le brun à lunettes lui collant au train, sûrement pour s’assurer qu’il regagnait bien les cachots.

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Ce samedi, tout Poudlard était en effervescence : on était la veille des vacances de février, et le match de Quidditch du jour opposerait les Gryffondor et les Serdaigle. L’équipe s’était entrainée corps et âme, ces derniers temps, pour maintenir leur avance dans le classement du championnat. James, en bon capitaine, n’avait pas ménagé ses troupes, multipliant les entrainements et les nouvelles tactiques. Hors de question pour lui, de reproduire la formation utilisée contre les Serpentards.

Lily, qui s’était d’abord fermement opposée à ce que James ne lui parle de Quidditch, avait fini par céder devant sa moue peinée. Elle se flagellait intérieurement d’avoir été si faible : elle avait toujours détesté ce sport et cette fâcheuse manie qu’avaient les sorciers d’en parler à toutes les sauces. Pourtant, ce matin, en voyant la mine angoissée de son tout nouveau petit ami, elle ne put s’empêcher d’être attendrie.

Son opposition farouche au sport volant avait été réduite au silence quelques jours plus tôt, et elle avait même revêtue les couleurs de son équipe, maquillant son visage de rouge et jaune. James eut un sourire en la voyant arriver fière d’elle, dans la grande salle, au moment même où il se levait pour rejoindre le terrain. Il l’embrassa brièvement avant de s’éclipser, satisfait. Elle se laissa tomber joyeusement sur le banc, face à un Remus Lupin encore à moitié endormi, mais heureux d’apercevoir sa meilleure amie.

- Tu sais pourquoi j’aime les jours de Quidditch ?

La rouquine se renfrogna un instant, persuadée que Remus allait à son tour la bassiner avec ce foutu sport. Foutu sport, qu’elle avait décidé d’apprendre à aimer en même temps qu’elle découvrait James. Elle n’avait d’ailleurs pas hésité à emprunter les livres à ce sujet qui trainaient à la bibliothèque, dont « Le Quidditch à travers les âges » de Kennilworthy Whisp, qu’elle avait dévoré une bonne partie de la nuit.

- Non Remus, mais je n’ai pas vraiment envie qu’on parle de la Feinte de Wronski, de la roulade du Paresseux, ou encore de la Défense à double batte. Je pense que je vais avoir mon compte aujourd’hui.

Elle pointa ses deux index vers ses joues, pour appuyer ses propos, et leva les yeux après sa tirade, pour rencontrer les yeux ébahis mais rieurs de son ami.

- Je vois que Madame devient connaisseuse, s’entendit-elle dire d’une voix moqueuse, qui ne manqua pas de faire colorer ses joues sous l’épaisse couche de maquillage. Non, en fait, j’allais simplement dire que j’aimais les jours de Quidditch, parce que je pouvais t’avoir rien que pour moi, comme avant.

Elle se senti penaude, mais adressa tout de même un sourire doux au lycanthrope, qui sauta sur ses deux pieds, pour se mettre en route vers le terrain. Lily l’imita, et ils se dirigèrent bras dessus, bras dessous, vers les gradins.

- Tu crois qu’ils vont gagner ?

Elle sautillait gaiement, emmenée par l’effervescence qui régnait autour d’eux.

- Probablement, commenta Remus, en commençant à gravir les marches qui menaient vers la tribune des Gryffondor. Mais tout peut arriver, surtout avec les Serdaigle !

Ils s’installèrent en plein milieu de la tribune, et Lily se mit debout sur le banc pour tenter d’apercevoir James, qui s’échauffait doucement aux abords de la pelouse, chahutant avec Sirius. L’arbitre pénétra sur le terrain à son tour, et tous les spectateurs purent entendre la voix claironnante de la commentatrice résonner. Les deux équipes se mirent en place et décollèrent au premier coup de sifflet. La préfète-en-chef vit la concentration se peindre sur le visage de son homologue, qui fila comme une fusée dès le deuxième coup de sifflet. Une fois rassise, elle s’empara de la main de Remus, comme elle avait l’habitude de le faire à chaque à match, et suivi des yeux sans le lâcher l’homme qu’elle portait désormais dans son cœur.

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Les deux équipes étaient aux coudes à coudes, et ne semblaient rien vouloir se laisser passer : elles étaient à couteaux tirés, et ces deux maisons pourtant si proches d’habitude ne faisait preuve que d’hostilité.

Lily avait passé les trois quarts du match à broyer la main de son meilleur ami, inquiète. James avait échappé de peu à un cognard à quatre ou cinq reprises, et elle avait cru que son cœur allait s’arrêter plusieurs fois déjà. Le préfet-en-chef n’avait pas manqué d’invectiver lourdement ses deux batteurs, Jack et Franck. Sa fureur s’était désormais tournée vers Mary Macdonald, qui avait loupé de peu le vif d’or qui frôlait le sommet de la tribune officielle.

Les rouges et or menaient par 100 à 80, et le capitaine sentait la pression monter. Dans les gradins, la tension était également palpable. Alors lorsqu’elle vit la petite attrapeuse foncer vers le sol, collée au train par Desford, l’attrapeur des Serdaigle, Lily plaqua frénétiquement ses mains sur ses yeux verts pour ne pas voir la catastrophe arriver, sous le rire sonore de Remus.

Les cris de joie qui arrivèrent jusqu’à ses oreilles la pétrifièrent, pourtant, quand le lycanthrope lui attrapa les poignets pour la forcer à regarder, son regard se porta automatiquement sur James, qui levait le poing victorieux, en rejoignant son attrapeuse au sol. Lily se précipita vers le bas des gradins, son meilleur ami sur les talons, et se joignit à la foule qui se déversait sur le terrain, tentant de se frayer un chemin jusqu’au préfet-en-chef. Lorsque leurs yeux se croisèrent, son cœur fit un bon dans sa poitrine, avant d’accélérer frénétiquement. Il tendit la main vers elle, et elle ne se fit pas prier pour l’attraper. La force exercée par James lui permis de le rejoindre rapidement en dépassant les derniers supporters récalcitrants. Elle passa ses bras autour de son cou, et l’embrassa avec fougue, avant de s’écarter de lui, les joues rosies par l’excitation.

- Félicitations, capitaine.

Il lui adressa un franc sourire tout en la faisant tournoyer, heureux de pouvoir enfin partager un de ces moments si précieux avec elle. Elle se jura de ne plus jamais rater un match de Quidditch, juste pour avoir le plaisir d’admirer encore une fois James virevolter magistralement sur son balai.

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La fête avait battu son plein une bonne partie de la nuit, et les quatre maraudeurs avaient eu du mal à s’extirper de la salle commune pour remonter dans leur dortoir. Ils s’affairaient désormais à ranger tant bien que mal une partie de leurs affaires, prêts à partir le lendemain dans leurs familles respectives, pour profiter des vacances de février en bonne et due forme.

Sirius, comme à son habitude depuis qu’il avait fui sa famille, se réjouissait d’avance de passer ces quinze jours chez les Potter. Euphemia et Fleamont étaient, depuis des années, devenus comme de vrais parents pour lui. Il s’imaginait déjà attablé dans la salle à manger, les rires de James et Fleamont résonnant contre les murs, et Euphémia lui adressant un sourire tendre en posant ses yeux sur l’assemblée.

Peter rejoignait lui aussi ses parents, mais avait promis à ses amis de venir leur rendre visite à l’occasion. Remus lui, allait suivre les deux acolytes chez les Potter, exceptionnellement. James avait argué que c’était les derniers moments qu’ils pouvaient passer tous ensemble, et il avait fini par céder. Peter en aurait sûrement fait de même, s’il n’y avait pas eu l’anniversaire de sa mère.

Lorsqu’ils entendirent frapper à la porte du dortoir, chacun stoppa son geste. Trois paires d’yeux se braquèrent sur James, qui hocha les épaules d’un air de dire qu’il n’avait rien à voir avec ça. Goguenard, Sirius parti d’un pas rapide vers la porte, s’attendant très probablement à trouver sa conquête de la soirée derrière le battant. Avant d’enclencher la poignée, il arbora son sourire le plus charmeur, et se prépara à passer à l’attaque sans préambule.

- Que… Evans ? Qu’est-ce que tu fiches ici à cette heure-ci ?

La rouquine senti ses joues s’empourprer au moment même où ses yeux se posèrent dans la chambre, sur les torses nus de James et Sirius. Comme à son habitude, elle plaqua frénétiquement sa main sur ses prunelles, pudique. James avait presque sursauté en entendant Sirius prononcer son nom.

- Je-voudrais-parler-à-James, grommela la-préfète-en-chef, de plus en plus gênée par la situation qui s’éternisait. Avec un t-shirt, s’empressa-t-elle d’ajouter, en entendant Sirius reculer.

Les quatre garçons émirent un rire sonore, et le préfet-en-chef se dépêcha d’enfiler un t-shirt, avant de se diriger vers la porte, sous l’œil amusé des trois autres. Il fit marche arrière un instant pour récupérer le paquet qui trainait sur sa table nuit, et referma le battant derrière lui tout en poussant gentiment la jeune fille vers le couloir. Elle attendit que les doigts de son homologue se referment sur son poignet pour baisser la garde, les joues toujours rosies par la vue des jeunes hommes à moitié nus qui s’était imposée à elle malgré son bon vouloir.

Le couloir était sombre à cette heure de la nuit, et elle senti plus qu’elle ne les vit les prunelles de James se poser sur elle, scrutant le moindre détail, vérifiant si elle était venue le déranger parce que quelque chose clochait.

- Tout va bien ?

La question qu’il avait chuchotée lui arracha un sourire, tant elle commençait à bien le connaître maintenant.

- Oui souffla-t-elle, tout en s’emparant de sa main et en l’entrainant vers la salle commune.

Il la suivit sans rechigner, curieux de savoir ce qu’elle pouvait bien avoir à lui dire ou à lui montrer. Il enfonça sa main libre dans la poche arrière de son pantalon, vérifiant si le précieux paquet était toujours en place. En arrivant au bas des marches, elle fila s’installer sur le grand canapé qui faisait face à l’âtre, et l’invita à la rejoindre, le sourire aux lèvres. James se laissa tomber à côté d’elle.

- Miss Evans, commença-t-il en tentant d’imiter la voix sévère du professeur MacGonagall, que faites-vous à trainer dans la salle commune après le couvre-feu ?

Elle tenta d’étouffer un rire, et comme à chaque fois qu’il entendait ce bruit, il senti à nouveau son cœur se réchauffer étrangement. Elle vrilla son regard dans le sien, et reprit son sérieux en un instant.

- Je voulais juste te dire au revoir, avant qu’on parte pendant deux semaines. C’est long, deux semaines…

Son regard se perdit au loin, et il l’approcha de lui pour l’enlacer, le sourire aux lèvres.

- Es-tu en train de me dire que je vais te manquer, Evans ? la nargua-t-il

Elle se débâtit furieusement, le rouge lui montant encore aux joues, et croisa ses bras sur sa poitrine, la mine boudeuse.

- Es-tu en train de me dire que je ne vais pas te manquer ? rétorqua-t-elle, sa voix dure tranchant l’air silencieux de la salle commune.

Elle vit les yeux marrons en face d’elle s’agrandir, surpris, et s’adoucit. Bien sûr que oui, elle allait lui manquer. Elle lui manquait toujours pendant les vacances, depuis la toute première fois où il avait croisé son chemin en première année.

- Eh bien… reprit-il en se grattant derrière la tête, et réajustant ses lunettes au passage. J’avais pensé que… Enfin… Qu’on pourrait se voir pendant les vacances ? Enfin si tu veux bien sûr, s’empressa-t-il d’ajouter en la voyant pâlir et ouvrir la bouche pour répondre.

- Ma sœur sera probablement là, tu sais…

Il vit son menton trembler légèrement et ses yeux s’embuer, et s’empressa de prendre ses mains dans les siennes pour l’apaiser.

- Ta moldue de sœur ne me fait pas peur, Lily. J’ai même hâte de la rencontrer, car je peux te jurer que je ne la laisserais pas t’insulter devant moi. Jamais, souffla-t-il, en la regardant plus intensément. Mais si tu veux, tu peux venir à Godric’s Hollow, Remus sera là, lui aussi.

Elle sembla y réfléchir un instant, puis, s’approcha de lui pour l’embrasser doucement, avant de rejoindre sa position initiale.

- C’est d’accord.

Le cœur du jeune homme s’emballa légèrement. Il la vit esquisser un mouvement pour se lever du canapé et monter se coucher, et la tira par la main pour lui enjoindre de s’assoir. Il fouilla dans sa poche arrière, et sorti le petit paquet un peu abimé qu’il avait récupéré plus tôt sur sa table de chevet. Les yeux verts de sa condisciple se posèrent sur l’objet, intrigués.

- C’est ton cadeau d’anniversaire, lui dit-il d’une voix un peu tremblante, en voyant vers où menait son regard. Comme on s’est disputés, je n’ai pas vraiment trouvé le bon moment pour te l’offrir…

Il tendit la main, déposant le paquet sur les genoux de Lily, qui s’en saisi délicatement, quémandant dans son regard l’autorisation de le déballer.

- Vas-y, s’empressa-t-il d’ajouter

Elle le déballa si lentement qu’il crut que son cœur allait s’arrêter, quand ses doigts se posèrent sur l’écrin rouge. Il avait pensé à ce cadeau des semaines durant, et espérait vraiment ne pas s’être trompé en le choisissant. Il fixa l’expression de son homologue, guettant le moindre détail de son visage qui trahirait ce qu’elle en pensait.

- C’est… magnifique, souffla-t-elle 

Le petit pendentif brillait légèrement à la lumière des flammes qui crépitaient dans l’âtre de la cheminée. Elle le prit entre ses doigts, émerveillée par la finesse du bijou, en forme de cerf argenté.

- Tu peux ?

Elle se retourna, souleva sa lourde chevelure rousse, pour afficher le fermoir de la médaille qu’elle portait déjà. James le détacha, et elle s’empressa de faire glisser le pendentif sur la chaine argentée, qui vint se loger juste à côté de la médaille gravée aux initiales de son homologue, qu’il lui avait offert à Noël, avant de lui demander de rattacher le bijou, et de se tourner vers lui.

- Merci, murmura-t-elle en posant sa main sur sa joue et en l’embrassant tendrement.

James soupira de ravissement. Le moment s’était fait attendre, mais il n’aurait pas pu rêver plus belle réaction.

Cela faisait déjà trois jours, que Lily était rentrée chez ses parents pour les vacances de février. Après le moment privilégié que James et elle avaient passé dans la salle commune la veille du départ, elle avait fini par renier son principe de ne jamais faire le voyage dans le Poudlard Express à côté de cet énergumène.

Et, force était de constater que cela avait été un voyage agréable : les Maraudeurs n’avaient pas leur pareil en matière de distraction. Lily avait d’ailleurs été surprise que même le calme et timide Peter prenne part aux discussions animées qui s’étaient tenues dans le wagon. Elle s’en voulu de n’avoir pas su mieux juger ce garçon, tout comme ses acolytes. Elle qui prônait toujours la tolérance, et qui avait toujours insisté pour qu’on ne juge pas les autres sur leur apparence, s’était laissée débordée concernant les quatre Gryffondor. Evidemment, ils avaient tout fait pour la faire sortir de ses gonds, durant ces sept dernières années, et peut-être même plus particulièrement depuis qu’elle était devenue préfète.

En arrivant à Londres, elle avait attrapé la main de son homologue jusqu’à ce qu’ils soient contraints et forcés de se séparer, pour passer la barrière. James s’était arrêté à quelques mètres de ses parents, occupés à saluer Sirius et Remus, et lui avait posé un baiser sur la joue, lui promettant de lui envoyer de ses nouvelles très prochainement. Si Euphemia avait fait mine de ne rien voir, elle n’avait pourtant pas manqué de constater que les yeux de son fils brillaient avec une rare intensité, quand il regardait cette jeune fille.

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Lily soupira tout en enfilant un blouson. Trois jours, trois jours qu’elle attendait des nouvelles de James et qu’aucun hibou ne venait cogner son bec contre sa petite fenêtre. Elle réfrénait son envie de lui envoyer une beuglante, pour le sermonner. Pendant les vacances, il lui envoyait toujours des dizaines et des dizaines de hiboux, pour lui déclarer sa flamme, pour lui raconter sa vie, pour la convaincre de sortir avec lui. « Il m’envoyait », songea-t-elle. Peut-être que l’officialisation de leur relation avait refréné un peu ses ardeurs. Ou peut-être qu’il était simplement trop occupé avec ses amis pour se soucier de ce genre de chose.

Elle descendit rapidement les escaliers de la petite maison familiale, et entreprit d’ouvrir la porte, sans même jeter un regard dans le salon : Pétunia et son balourd de fiancé étaient de nouveau de retour chez les Evans. Et le jeune homme rougeaud et bien en chair, ne cessait de monopoliser la parole quand ils passaient des moments en famille. Ça, ils s’étaient bien trouvés avec Pétunias. Toujours à se vanter de tout et n’importe quoi. Toujours à se sentir supérieurs aux autres.

Elle remonta la rue rapidement sous le doux soleil d’hiver qui faisait quelques apparitions malgré les nuages bien présents. Elle avait besoin de s’aérer, d’arrêter de penser à James Potter, à sa sœur qui se pavanait dans la maison comme si elle était devenue une star, à la guerre qui faisait rage dans le monde sorcier, sans que personne dans son entourage moldu ne semble s’en rendre compte. Elle voulut, un instant, redevenir une jeune fille parfaitement normale, occulter l’autre partie d’elle-même, celle qui risquait de lui coûter la vie, dès qu’elle mettrait les pieds dans la vie adulte après Poudlard.

Ses pas la menèrent inconsciemment vers le parc, qu’elle traversa pour se retrouver face à un petit étang, qu’un saule pleureur encore dénudé surplombait majestueusement. Elle avisa une des grosses racines qui serpentaient sur le sol, et s’y installa, faisait fi du froid pourtant bien présent encore en ce mois de février, et sorti maladroitement un livre qu’elle avait emporté à la hâte avant de sortir de la maison. Il s’agissait de la « Nouvelle Théorie de la numérologie », un livre d’arithmancie qu’elle avait emprunté à la bibliothèque juste avant leur départ. Elle avait toujours beaucoup aimé cette matière, que nombre de ses camarades trouvaient trop ardue pour la poursuivre pour les ASPICS.

Elle secoua la tête, désabusée. La plupart des étudiants ne comprenaient pas l’intérêt de ce domaine magique passionnant : prédire l’avenir à l’aide de la numérologie. Ils préféraient bêtement s’enfermer dans la classe de divination, où l’enseignante semblaient bien décidée à leur faire croire que leur troisième œil allait finir par se révéler un jour où l’autre.

Absorbée par sa lecture, elle n’entendit pas les pas étouffés qui s’approchaient dans son dos, à tâtons. Severus Rogue attendait quelque chose depuis trois jours, lui aussi. Il attendait d’apercevoir sa meilleure amie. Il la guettait sans relâche, dans l’espoir de pouvoir lui adresser quelques mots, d’implorer son pardon. Depuis leur cinquième année, lorsque les fameux mots s’étaient échappés de sa bouche, il s’en voulait. Tant et à tel point, qu’il n’arrêtait pas de réitérer les tentatives pour communiquer avec elle. Parfois, la rage l’aveuglait au point qu’il dépasse à nouveau les bornes. Mais il aimait vraiment Lily. De toute son corps. Et peu lui importait qu’elle soit momentanément retenue dans les bras de Potter. Il savait qu’elle finirait par revenir vers lui : après tout, s’il éprouvait des sentiments si forts à son égard, cela devait bien être réciproque en un sens ?

Il avait saisi sa chance, en la voyant passer pour aller vers le petit chemin qui menait à l’étang, et se demandait maintenant, dans son dos, comment il allait l’aborder sans qu’elle ne lui jette un maléfice cuisant. Il prit son courage à deux mains, et émit un raclement de gorge sonore, qui ne manqua pas de faire sursauter la préfète-en-chef. Elle se remit sur ses deux pieds et se retourna vivement, laissant tomber son ouvrage au sol. Si la première expression qui passa sur son visage fut de la surprise, la seconde elle exprimait une rage profonde. Il vit les poings de la rouquine se serrer, et sa main droite plonger dans la poche de son blouson épais, sûrement pour en sortir sa baguette.

- Déguerpis avant que je ne te blesse, s’époumona-t-elle, menaçante, sa voix se répercutant dans l’air.

- Je veux juste discuter, lui rétorqua-t-il en levant ses mains en l’air, la voix tremblant légèrement.

- Je t’ai déjà dit qu’on n’avait plus rien à se dire ! Tu n’es qu’un misérable cafard puant, un traitre de la pire espèce…

Elle se mit en mouvement, tentant de contourner le jeune homme pour repartir en direction de la petite bourgade où se trouvait le foyer familial, mais Severus se déplaça en même temps qu’elle, désireux de gagner encore quelques secondes auprès d’elle.

- Ne me tente pas, Rogue... assena-t-elle, en pointant plus fermement sa baguette vers lui. Laisse-moi passer.

- Potter n’est pas dans le coin ?

Lorsqu’il vit les flammes danser dans ses yeux verts, il se flagella mentalement de cette stupide répartie. Pourtant, il avisa sa main trembler un instant, et sa détermination faiblir d’un poil.

- Ecoute je veux juste…

Elle s’était rapprochée vivement, et il n’avait rien fait pour s’éloigner. Elle se tenait maintenant à quelques centimètres de lui, sa baguette enfoncée dans son torse. Il ferma les yeux et déglutit, s’imposant de rester calme, malgré cette proximité déconcertante.

- A toutes les vacances, tu t’arranges pour m’épier, me harceler, et te retrouver juste devant mon nez. Je ne veux plus avoir à faire à toi. Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Je ne parle pourtant pas chinois ? Et ne t’avise plus jamais de parler de James devant moi. C’est bien clair ?

Il hocha la tête en signe d’assentiment, et elle s’éloigna à nouveau de lui, la baguette toujours pointée dans sa direction. Elle ramassa l’ouvrage qui était tombé sur le sol, avant de revenir sur ses pas. Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la bouche, elle passa devant lui, furieuse, et reparti en direction de la rue dans laquelle elle résidait.

- Je voulais juste m’excuser, hurla-t-il dans son dos. Mais tu as raison, j’aurais mieux fait de ne jamais venir. A quoi bon tenter de raisonner quelqu’un comme toi ?

Il la vit s’arrêter, faire volte-face, et revenir vers lui, la baguette brandie. Quand les étincelles rouges sortirent du bout de l’objet, il n’en cru pas ses yeux. Tant et si bien, qu’il ne parvint même pas à saisir sa baguette pour s’en protéger, et se retrouva brutalement projeté à plusieurs mètres sur le sol froid, sa tête heurtant lourdement le bitume.

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Lorsqu’elle rentra chez elle, la préfète-en-chef sentait encore la rage pulser dans ses veines. Le souffle court, elle grimpa les escaliers, et fit lourdement racler la chaise sur le parquet avant de s’installer devant son bureau. Elle se maudit intérieurement, d’avoir été si bête. Elle aurait dû partir au moment même où elle l’avait vu. Elle n’aurait pas dû le laisser l’atteindre si facilement.

Heureusement pour elle, aucun moldu n’avait pointé le bout de son nez au moment où elle avait jeté le maléfice. Elle n’aurait pas supporté, en plus du reste, de devoir se justifier face au Ministère. Elle n’était peut-être plus une étudiante de premier cycle, mais l’usage de la magie devant les moldus restait prohibé.

Elle s’empara d’un parchemin, et se mit à écrire frénétiquement, racontant sa mésaventure comme si elle la revivait.

James,

Merlin t’a-t-il envoyé aux enfers ? Je pensais pourtant t’avoir entendu me jurer que tu ne manquerais pas de me donner rapidement de tes nouvelles. Trois jours, c’est rapide, tu trouves ? Vraiment, je ne sais pas ce qui vous prend à tous, mais vous êtes pire qu’une horde de trolls alcoolisés.

Tu ne devineras jamais qui j’ai eu le malheur de croiser, à l’instant ? L’inévitable cafard puant et traitre de la pire espèce de Rogue. J’ai cru que j’allais le tuer. J’ai failli le tuer, je crois. S’il n’est pas mort, il doit être bien amoché, à l’heure qu’il est. Je ne sais pas ce qui m’a pris. Tu crois que le Ministère me pardonnera, si jamais c’est le cas? Je suis tellement en colère qu’il vaudrait mieux qu’il ne recroise pas ma route.

Elle roula le parchemin et s’empressa de le mettre à la patte de sa chouette hulotte qui patientait sagement sur son perchoir, près de la fenêtre de sa chambre.

_____________

La famille Potter avait tranquillement terminé de déjeuner il y deux heures déjà. Fleamont disputait ardemment une partie d’échecs sorciers avec Sirius, sous l’œil amusé de son fils. Euphemia s’agitait en cuisine, tentant de remettre de l’ordre après ce repas de famille animé. Remus l’avait rejoint, et l’aidait tant bien que mal à finir de nettoyer.

Elle darda un regard compatissant sur le jeune homme, qu’elle trouvait encore bien pâle et affaiblit, deux semaines après la dernière pleine lune. Les amis de James avaient toujours eu leur place au sein de leur foyer. Et peu lui importait, que le jeune homme soit lycanthrope, ou que Sirius ait été renié par l’une des familles sorcières les plus puissantes.

Sirius… Sirius avait toujours occupé une place importante dans le cœur de son fils. Elle se rappelait encore, la première lettre qu’elle avait reçue de James après sa rentrée à Poudlard, son empressement à lui décrire son nouveau camarade, cet amour, presque fraternel, qui semblait s’être créé en quelques jours. Elle avait eu l’occasion d’apprendre à le connaître rapidement, puisque l’enfant qu’il était venait régulièrement passer une partie de ses vacances chez eux.

Elle se rappela également cette fameuse nuit où Sirius avait frappé à la porte. Son visage strié par les larmes, blanc comme un linge, quand elle l’avait découvert sur le palier. La détresse qui habitait ses yeux gris. Elle avait ouvert ses bras, et il s’y était précipité, sans un mot. Elle l’avait conduit au salon, l’asseyant sur le canapé, le recouvrant d’un plaid douillet, avant d’appeler Fleamont et James, et de filer lui préparer une tasse de thé.

A aucun moment elle n’avait hésité : Sirius était comme son fils, et elle ne supportait plus de le savoir maltraité dans sa famille. Elle lui avait préparé la chambre d’ami, lui jurant qu’ils la mettraient à son goût rapidement, qu’elle deviendrait sa chambre, qu’il était chez lui ici. Elle l’avait bordé et était restée avec lui : il avait beau avoir 16 ans, ce n’était encore qu’un enfant, triste et déboussolé.

Walburga Black s’était présentée cher les Potter le lendemain matin, impérieuse. Et Euphémia n’avait rien lâché. Non, Sirius ne retournerait pas chez elle. Oui, les Potter, eux aussi des sangs purs, allaient s’opposer à elle. Elle refusait que le jeune homme retourne dans cette maison de fous, où il était régulièrement battu et humilié. Et peu lui importait d’être considérée comme une traitre à son sang.

Elle fut tirée de ses pensées par Remus, qui lui indiquait la petite chouette hulotte qui tapait frénétiquement du bec sur la fenêtre de la cuisine. Elle se hâta de lui ouvrir et décrocha le parchemin adressé à son fils, tout en offrant une friandise au volatile.

- James ?

Elle vit une tête brune passer par l’entrebâillement de la porte, et se précipiter sur elle pour lui arracher la missive des mains. Il l’ouvrit rapidement, certain de l’émetteur, et parcouru son contenu.

Euphemia avisa son fils pâlir en un clin d’œil et fronça les sourcils. Que se passait-il encore ? Remus et Sirius étaient en sécurité à la maison. Peter avait-il des ennuis ? Pouvait-il s’agir de la fameuse jeune fille qu’elle avait vue sur le quai, et dont elle ne doutait pas vraiment du prénom, tant son fils lui en parlait depuis des années.

- Par tous les gobelins de Gringotts…

Remus s’était glissé dans le dos de James, et elle avisa son visage se décomposer à son tour.

- On parle de la même Lily, là ? S’était-il contenté de demander, un peu abasourdi. Tu penses que… ?

James hocha la tête de gauche à droite, répondant silencieusement à la question de Remus. Non, il espérait qu’elle ne l’avait pas tué. Il s’étonna intérieurement qu’elle en soit venue à la baguette pour le repousser. Comment la situation avait-elle pu dégénérer à ce point ?

- J’espère qu’il n’a pas posé ses sales pattes sur elle, siffla-t-il, furieux. Sinon, c’est à moi qu’il aura à faire.

Sirius débarqua à son tour dans la cuisine, alerté par le ton énervé de son meilleur ami.

- Un problème ? demanda-t-il, en s’emparant d’un verre sur l’évier et se servant de l’eau.

- Lily dit qu’elle a failli tuer Rogue, indiqua Remus d’une voix blanche alors que James enfilait déjà sa cape et ses chaussures, prêt à transplaner pour la rejoindre.

- Cette furie m’étonnera toujours, se contenta de répondre Sirius, amusé.

- Trois jours, bougonnait le préfet-en-chef, je la laisse trois jours et elle se remet dans les ennuis.

Il se dirigea vers la porte d’entrée, ouvrit le battant à la volée, et transplana dans un POP sonore, sous les yeux médusés de ses parents et des deux maraudeurs

James Potter était furieux. Tant et si bien qu’il n’avait même pas correctement transplané, se retrouvant à deux pâtés de maisons de la demeure des Evans. Il se morigéna intérieurement tout en arpentant la rue d’un pas décidé. Il ne parvenait pas à comprendre comment son homologue avait pu se mettre dans une telle situation. Ce qui l’énervait le plus d’ailleurs, c’est qu’elle ne semblait pas comprendre au-delà de quels dangers elle courait en poursuivant sur cette voie.

Rogue était un mangemort. Un fidèle partisan de Voldemort. Et l’affronter revenait en tout et pour tout à faire un pied de nez au plus célèbre Mage noir de tous les temps. Un jour, il n’en doutait pas, le Serpentard lui ferait payer ses affronts. Pour le moment, James était persuadé que Rogue refrénait ses envies meurtrières pour la simple et bonne raison qu’il était, lui aussi, follement amoureux de la rouquine.

Il tourna à l’angle d’une rue, débouchant sur le quartier des Evans, et accéléra encore le pas. Il allait lui expliquer par A + B qu’elle ne pouvait pas continuer à se mesurer à cet imbécile au teint blafard, et que si elle continuait elle finirait par en payer de sa vie. Il ne put réprimer un frisson qui lui traversa le corps, plus de peur que de froid. Jamais il ne supporterait une existence sans qu’elle soit à ses côtés. Certes, elle ne lui avait jamais avoué ses propres sentiments. Mais lui le savait. Lui le sentait. C’était la bonne.

Il passa le petit portillon du pavillon de la préfète-en-chef, enjambant presque l’allée en gravillons d’un seul pas, et s’arrêta sur le pas de la porte. Nerveux, il remonta ses lunettes sur son nez une dernière fois, avant de frapper vigoureusement à la porte. Elle allait l’entendre, cette fois-ci.

Le battant pivota, et il ouvrit la bouche, prêt à lui faire le sermon qu’elle méritait. Pourtant, ce n’est pas Lily qu’il trouva devant la porte. La jeune fille était blonde, les cheveux remontés en un chignon bien strict, et portait des vêtements si saugrenus qu’il failli laisser un rire s’échapper de ses lèvres rougies par le froid. Elle lui rendit la pareille, le dévisageant de haut en bas, avant d’arquer un sourcil narquois.

- C’est qui ce type devant notre porte ? Râla-t-elle d’une voix mauvaise, clairement adressée à la personne qui se trouvait à l’étage supérieur.

- Pétunia, sois polie ! la sermonna Madame Evans, avant de l’écarter du battant et de prendre la place de son ainée. Oh, bonjour ! s’exclama-t-elle en avisant le jeune homme.

James, un temps surpris par sa mésaventure avec la sœur de Lily, affichait une mine étonnée. Il mit quelques secondes avant de se reprendre.

- Bonjour, vous vous souvenez peut-être de moi? Je suis James Potter. Est-ce que votre fille est là ?

Il lui tendit la main tout en adressant un sourire franc à la femme d’une quarantaine d’années qui se tenait devant lui. Il avisa derrière son épaule l’autre jeune fille, qui grimaçait en entendant son nom, et se ruait vers le salon, probablement dans l’optique de tout raconter au reste de la famille.

- Bien sûr, bien sûr. Entre donc avant d’attraper froid ! Lily, cria-t-elle dans la montée d’escaliers.

Elle débarrassa James de sa cape, et l’invita à pénétrer dans l’entrée.

- Je suis ravie de te revoir, James. J’ai beaucoup entendu parler de toi, ces dernières années.

Il vit son sourire s’agrandir et ses yeux pétiller. Oh, il ne doutait pas que Lily avait raconté ses nombreuses frasques à sa famille. Ni qu’ils aient pu ne pas voir les nombreux hiboux qu’il lui avait envoyé. D’ailleurs, elle lui avait jeté le même regard au mois de décembre, lorsqu’il était venu chercher Lily pour le nouvel an. Il se dandinait sur ses pieds, les mains derrière le dos, son regard balayant le plafond, mal à l’aise. Il n’avait pas pensé une seule seconde que ce ne serait pas Lily qui viendrait lui ouvrir la porte. Il entendit des voix dans le salon, et tenta de tendre l’oreille pour écouter ce qui se disait.

- Veux-tu boire quelque chose ? lui demanda la mère de la préfète-en-chef, tout en commençant à se diriger vers ce qu’il supposait être la cuisine. Lily, descends tout de suite !

Il la suivit doucement, dardant un œil dans le salon où son mari, la sœur désagréable, et un autre jeune homme poursuivaient leur conversation. Madame Evans lui tendit un verre d’eau fraiche, et il la remercia chaleureusement avant de rejoindre les autres. Il s’empressa d’aller serrer la main du père de la rouquine, qu’il n’avait pas eu l’occasion de voir la dernière fois, sous le regard courroucé de l’ainée. Il se tourna ensuite vers le jeune homme joufflu affalé dans le canapé.

- Voici Vernon Dursley, argua Pétunia, d’une voix fière. C’est mon fiancé, s’empressa-t-elle d’ajouter au moment où James tendait de nouveau sa main.

- Félicitations, se contenta-t-il de répondre, tentant de contrôler les trémolos de sa voix.

Il n’en croyait pas ses yeux. Bien sûr, Lily lui avait bien précisé que sa sœur était antipathique au possible, mais c’était autre chose de le constater par soi-même. Elle l’avait détesté avant même qu’il ne franchisse le pas de la porte.

- Qu’est-ce qui t’amène, James ?

Les yeux du père de Lily n’exprimaient qu’une douce curiosité. Il se demanda comment ces deux adultes à l’air bienveillant avaient pu engendrer deux filles aussi différentes l’une de l’autre. Il avala une gorgée d’eau, avant de prendre la parole.

- Oh, il fallait que je parle à Lily. Un truc pour Poudlard.

Il vit le visage de la blonde pâlir à vue d’œil et ses lèvres se pincer. Le professeur McGonagall avait une mimique similaire, quand elle était fâchée. Mais il ne se rappelait pas avoir déjà vu deux lèvres aussi serrées.

- James ?

Son cœur bondit dans sa poitrine, et il se retourna vivement vers son homologue qui venait enfin de faire son apparition dans la pièce de vie. Il dû se retenir pour ne pas lui offrir son plus beau sourire. Reste concentré James. Tu es fâché, se rappela-t-il alors qu’elle s’avançait vers lui.

Elle balaya la pièce du regard, inquiète. Pétunia semblait très contrariée, et Vernon regardait James avec les yeux plissés, comme s’il était intensément concentré. Sa mère lui adressa un sourire entendu, tandis que son père continuait de fixer aimablement le préfet-en-chef. Elle arriva à sa hauteur et lui serra brièvement la main, visiblement mal à l’aise.

- Nous avons déjà fait les présentations, affirma son père, de toute évidence ravi. Je suis vraiment content de pouvoir mettre enfin un visage sur ce nom…

- Papa ! intervint la rouquine, visiblement peu encline à laisser son père continuer, de peur sûrement, qu’il ne raconte une anecdote gênante.

Un silence pesant s’installa dans la pièce, jusqu’à ce que Lily reprenne ses esprits. Elle entraina James à l’étage, le tirant vivement par la main, et entra dans sa chambre avant de refermer la porte derrière elle.

Merlin… Que fabriquait-il ici ? Et pourquoi l’avait-elle trouvé au beau milieu du salon ? Elle n’avait pas envisagé une seule seconde qu’il débarquerait chez elle et rencontrerait le reste de sa famille. Elle l’avait bien mis en garde, pourtant, avant qu’ils ne partent en vacances : Pétunia serait là. Et Pétunia avait horreur des gens comme eux. Elle posa son regard sur lui et sursauta presque : il avait l’air en colère. Elle s’installa doucement en tailleur sur son lit, l’invitant à la rejoindre en tapotant doucement sur la couette.

- J’ai reçu ton hibou, commença-t-il, ne sachant pas trop par quel bout prendre la chose. Après tout, c’était plutôt elle, qui le conspuait d’habitude.

- Oh… souffla-t-elle, en rougissant légèrement.

- Trois jours Lily. Trois jours, et tu fonces déjà tête baissée vers les problèmes !

Il s’était levé et faisait maintenant les cent pas dans la pièce, visiblement très contrarié. Il la détailla, sûrement pour vérifier que tout était en ordre.

- Tu n’as rien ? Il ne t’a pas fait mal ?

Elle secoua la tête de gauche à droite, la gorge serrée.

- Tu ne peux pas continuer comme ça, reprit-il, en arpentant toujours la chambre. C’est un Mangemort Lily ! Tu vas finir par te mettre toute sa clique à dos… J’étais mort d’inquiétude en arrivant ici. Je ne veux pas qu’ils finissent par te prendre en grippe et qu’on s’en prenne à toi.

Elle senti ses yeux la piquer, et son menton se mettre à trembler.

- Je ne voulais pas, commença-t-elle, la voix cassée. Mais il m’a acculée ! J’étais seule, et loin de la maison… Et quand il m’a enfin laissée passer, quand enfin j’avais réussi à m’éloigner, il a dit « à quoi bon tenter de raisonner quelqu’un comme toi ». Et tu sais très bien ce que ça voulait dire. Moi le monstre… Moi la sang-de-bourbe…

Il se stoppa net en entendant ses mots, passa sa main sur son visage, et s’approcha de nouveau d’elle pour se réinstaller sur le lit. Il souleva son menton, avisant les larmes qui dévalaient maintenant sur les joues de la rouquine.

- Ne redis jamais ça, murmura-t-il en l’attirant à lui. Tu n’es pas et tu ne seras jamais un monstre. Et ton sang est aussi pur que le mien.

Elle se laissa aller sur son épaule un moment, soulagée de l’avoir auprès d’elle.

- Promets-moi que tu ne t’approcheras plus de lui, Lily. Tu dois tout faire pour ne plus avoir à faire à ce crapaud visqueux…

Pour toute réponse, elle posa ses lèvres sur les siennes. Trois jours lui avaient paru une éternité, sans James. Elle ne voulait plus penser à Severus. Elle voulait profiter de l’instant présent, de lui, comme si rien d’autre n’existait. Il se laissa faire et passa une main autour de sa taille, la rapprochant encore un peu plus de lui, approfondissant leur baiser.

Quelques coups frappés à la porte les interrompirent, et ils s’éloignèrent vivement l’un de l’autre.

- Oui ?

Sa mère passa la tête dans la chambre, un franc sourire toujours attaché à ses lèvres.

- Est-ce que James aimerait se joindre à nous pour diner ? Le repas est prêt.

Les yeux de Lily s’agrandirent à la question, et elle n’eut même pas le temps d’ouvrir la bouche que James s’empressait d’accepter. Ils se levèrent et lui emboitèrent le pas, descendant dans la salle à manger, où le reste de la maisonnée était déjà attablé. Les yeux du père de Lily se posèrent sur sa fille, perçants, avisant sans doute ses yeux rougis par les quelques larmes qu’elle avait lâchées, mais il reporta bien vite son attention sur leur invité.

Sa femme apporta au même instant un énorme plat en fonte, qu’elle déposa au centre de la table, et commença à servir ses invités. Une fois terminé, elle s’installa confortablement. Vernon et Pétunia occupaient un des longs côtés de la table rectangulaire, face aux deux Gryffondor. Georges et Elisabeth Evans étaient quant à eux, installés aux deux extrémités.

Vernon se lança de nouveau dans un long monologue, qui eut le don d’agacer Lily. Ce gros balourd ne cessait donc jamais de parler ? Elle senti la main de James se poser sur son genou, et se détendit imperceptiblement. Pétunia les fusillait du regard : si elle avait eu des baguettes à la place des yeux, nul doute qu’elle les aurait déjà tués sur place. George Evans se racla bruyamment la gorge.

- Et toi James, si tu nous parlais un peu de toi ?

- Oh bien sûr, Monsieur Evans.

- Appelle moi George, lui indiqua le patriarche, toujours aussi avenant.

Lily senti sa curiosité se réveiller. Elle connaissait James bien sûr, mais uniquement ce qu’il avait bien voulu lui lâcher, par bribes, lors de leurs conversations depuis le début de l’année. Il parla longuement de ses parents, Euphemia et Fleamont, racontant qu’ils l’avaient eu assez tardivement, et qu’ils avaient une vie plutôt aisée. Il ne manqua pas de mentionner ses trois acolytes non plus, sous le regard amusé de la rouquine. Puis, il vira brutalement de bord, et Pétunia manqua de s’étouffer.

- Vous savez, j’ai tout de suite remarqué Lily quand elle est arrivée à Poudlard. Votre fille est brillante, s’empressa-t-il d’ajouter, en secouant négligemment sa fourchette. Elle excelle particulièrement en potions, en arithmancie, oh et en sortilèges bien sûr. Moi mon truc, c’est plutôt la métamorphose, vous voyez ?

Les parents de Lily semblaient absolument fascinés. A croire qu’elle ne devait pas beaucoup évoquer Poudlard lorsqu’elle rentrait à la maison.

- J’étais sûr qu’elle allait finir préfète-en-chef, moi par contre, c’était une autre histoire… J’ai toujours été un peu dissipé. J’ai fait les quatre-cent coups, et probablement enfreint plus de la moitié du règlement. Mais votre fille n’a pas manqué de me rappeler à l’ordre.

Il adressa un clin d’œil complice à Lily, qui laissa échapper un petit rire. Sa mère ne manqua pas de remarquer à quel point elle était détendue, quand ce fameux James Potter était dans les parages.

- Est-ce qu’on va passer la soirée à parler de votre école de monstres ?

La voix était tranchante. James se stoppa net, et le visage de son homologue perdit ses couleurs. Ses parents jetèrent un regard courroucé à l’ainée.

- C’est toujours mieux que d’écouter ton fiancé (il insista lourdement sur le mot) nous parler de ses berceuses… répliqua James, piqué au vif.

- Per-ceu-ses le reprit sèchement la blonde tout en se levant. Lui au moins, il est normal.

- Et qu’est-ce qui te permet de dire que nous ne sommes pas normaux ?

Il parlait d’une voix posée, et Lily en fut étonnée.

- Pétunia, ça suffit, gronda Elisabeth, mécontente. Ce n’est pas une façon adéquate de t’adresser à notre invité.

- Tu es comme elle, cracha-t-elle. Tout aussi bizarre, tout aussi anormal… Tout aussi monstrueux.*

Les couverts de Lily retombèrent bruyamment sur son assiette.

- Je vois, répondit James, tout en s’essuyant la bouche et en amorçant un geste pour se lever. Lily est certainement la plus belle et la plus intelligente sorcière qu’il m’ait été donné de croiser, et crois moi, j’en ai vu beaucoup. Et jamais, non jamais, je ne laisserai quelqu’un la traiter comme une moins que rien. Tu ne la mérites pas.

Pétunia pinça à nouveau ses lèvres, et s’éclipsa rapidement, non sans jeter un dernier regard mauvais au préfet-en-chef. Il jeta sa serviette sur son assiette vide, et repoussa sa chaise contre la table.

- Elisabeth, Georges, ce fut un plaisir. Lily, si tu veux, ma mère serait ravie de t’accueillir au Manoir pour le reste de la semaine. Peter nous rejoint demain, et je ne doute pas que Remus et Sirius t’offriront le meilleur des accueils. Si vous n’y voyez pas d’inconvénients, bien sûr, reprit-il en se tournant vers Georges Evans.

Lily resta clouée sur place, interdite. Venait-il vraiment de proposer de l’emmener avec lui à Godric’s Hollow ? Elle darda un regard sur sa mère, qui hocha la tête en signe d’assentiment. Ses parents aussi, devaient en avoir marre de les voir s’étriper à répétition.

- Evidemment, répondit son père. Je te remercie de t’être joint à nous pour le diner, et j’espère que nous aurons l’occasion de nous revoir. Et je te prie de bien vouloir excuser Pétunia… Elle a très mal pris le fait que sa sœur soit admise à Poudlard, chuchota-t-il, comme s’il craignait que l’ainée ne l’entende.

Il se leva à son tour pour serrer chaleureusement la main de James. Elisabeth le serra dans ses bras, et le raccompagna jusqu’au hall d’entrée. Lily suivi James à l’extérieur, refermant la porte derrière eux à nouveau. Elle passa ses bras autour de son cou, et vrilla son regard dans le sien.

- Merci, souffla-t-elle, émue.

Il posa un baiser sur son nez et lui adressa un sourire.

- Prépare tes affaires, je viens te chercher demain matin.

Elle acquiesça et il l’embrassa doucement, avant de s’éloigner dans la rue sombre, content d’avoir enfin eu l’occasion de rabattre le caquet de cette fameuse Pétunia.

Severus venait de transplaner face à l’immense grille en fer forgé qui gardait le jardin de la spectaculaire propriété des Malfoy. Il s’arrêta un instant pour contempler l’immense bâtisse, et soupira lourdement. Les Malfoy étaient une grande famille de sang-pur, une famille aisée. Lucius et Narcissa s’étaient mariés récemment, et avait investi le manoir familial dans la foulée. Lui qui vivait dans une bicoque miteuse était toujours impressionné quand il venait.

Il avait été convoqué par son maitre deux jours auparavant. Celui-ci voulait profiter des vacances pour donner ses nouvelles directives concernant les affaires de Poudlard. L’étudiant espérait simplement que sa mésaventure avec l’armoire n’allait pas subitement refaire surface.

Il déverrouilla le portail d’un mouvement de baguette, et s’avança au travers du grand parc qui bordait la demeure, pour atteindre la porte d’entrée. Il frappa trois coups secs sur le battant, et attendit patiemment que quelqu’un daigne venir lui ouvrir. Le visage presque angélique de Narcissa apparu lorsque le battant pivota, et elle s’empressa de s’écarter pour le faire rentrer. Elle se dirigea rapidement vers le salon, d’où lui provenait des rumeurs étouffées. Il n’aimait vraiment pas ça. La dernière fois que tout le monde avait été réuni, il en avait pris pour son grade.

L’immense pièce était éclairée par le feu de cheminée qui crépitait doucement dans l’âtre. Le Seigneur des Ténèbres était assis dans un fauteuil un peu élimé, et semblait en grande discussion avec Lucius, et un autre Mangemort dont le nom lui échappait encore.

-       Severus, te voilà, entre, entre, n’aies pas peur…

L’homme d’une cinquantaine d’années lui adressa un sourire froid qui ne manqua pas de le faire frissonner. Il s’avança et s’agenouilla auprès de lui, baissant la tête pour bien marquer sa soumission. Peut-être aussi pour éviter de croiser les deux prunelles brulantes qui semblaient le fixer désespérément.

Lucius s’était reculé contre l’un des murs de la pièce, visiblement nerveux. Lui non plus n’avait pas particulièrement envie qu’on revienne sur l’épisode de l’armoire, même s’il n’avait au final pas vraiment été coupable de quoi que ce soit à ce niveau-là.

-       J’ai eu vent du souci que tu as rencontré avec notre ami Dumbledore…

Le Serpentard se figea, paniqué. On y était.

-       Je suis contrarié que nos projets aient été mis à mal par ce vieux fou. Mais j’ai d’autres ambitions pour Poudlard désormais.

Sa voix était sifflante, et on y percevait clairement une colère sourde, mêlée d’une étrange excitation. Severus restait silencieux, son cœur battant frénétiquement, en attente de la sentence qui, il n’en doutait pas, n’allait pas tarder à apparaitre.

-       Je ne peux pas m’attaquer directement à Poudlard, car cela n’aurait pour seul effet que d’attirer les projecteurs sur moi. Vois-tu, Severus, quand nous avons semé la panique à Pré-au-Lard… J’avais pour objectif que dans la cohue, nous touchions malencontreusement quelques nés-moldus.

Le jeune homme réprima un frisson. Evidemment. Le Lord ne faisait jamais rien au hasard.

-       Je n’avais pas prévu que ces misérables gamins s’interposeraient et préviendraient Dumbledore dans la foulée. Mais, peu importe. Vois-tu, comme j’étais en train de te le faire remarquer, vous n’êtes qu’une bande de gamins arrogants… Et quoi de mieux qu’une bête querelle adolescente, qu’un malheureux accident, pour couvrir un meurtre ?

Severus releva vivement les yeux, surpris, se demandant s’il avait vraiment bien entendu ce que le Seigneur des Ténèbres venait de dire. Même Lucius sembla tout à coup à bout de souffle, terrassé par l’importance des propos de son maitre.

-       Tu as un mois, Severus. Un mois pour te débarrasser d’un né-moldu, voire même plusieurs, si l’occasion se présente. Pourquoi ne pas commencer d’ailleurs par cette chère préfète-en-chef, qui, si j’en crois les derniers événements, ne manque pas de nous poser souci ? Dumbledore serait contraint de fermer sa stupide école s’il perdait un de ses élèves… Nous pourrions en profiter pour faire tomber le conseil d’administration, et instaurer de nouvelles règles, où la pureté du sang primerait sur le reste.

Le jeune homme continua de fixer fébrilement son maitre, complètement dépassé par les événements. Recruter de nouveaux partisans, c’était une chose. Mais échafauder un plan pour tuer un de ses camarades en était une autre. Il ne se sentait pas capable de commettre une telle atrocité. Son esprit se focalisa sur Lily, et il se senti à deux doigts de défaillir. Il ne pensait pas pouvoir toucher à un seul de ses cheveux roux, sans briser son propre cœur au passage.

-       Maitre…

Il l’avait soufflé, presque imperceptiblement, incapable de se retenir. Voldemort le darda d’un regard froid, qui lui glaça les entrailles en une fraction de seconde. Il vit la main de son maitre se serrer imperceptiblement sur sa baguette. Son courage était clairement à deux doigts de s’envoler.

-       Je crains que s’en prendre directement à la sang-de-bourbe de préfète-en-chef ne provoque une rébellion chez ces crétins, Maitre.

Il avait tenté de tourner la phrase pour ne pas contredire son Seigneur, pour ne pas attiser la colère sourde qu’il sentait déjà émaner de lui. L’homme sembla y réfléchir un instant, faisant tourner doucement sa baguette dans ses doigts, silencieux.

-       Serais-tu attaché à cette sang-de-bourbe, Severus ?

La question avait tranchée l’air, et Lucius s’était pétrifié en entendant le ton employé. Il le savait, lui, que Rogue était toujours fou amoureux de la préfète. Mais Rogue et lui avait noué une relation solide, ces dernières années. Il ne voulait pas le trahir.

-       Non… Non Maitre.

-       En es-tu bien certain, Severus ?

L’action se passa en une fraction de seconde. Voldemort pointa sa baguette sur lui et pénétra son esprit. Severus se fit violence pour cacher les souvenirs heureux qu’il avait avec Lily.

Le Lord semblait satisfait de ce qu’il voyait, et pour cause : les souvenirs que lui proposaient Severus collaient parfaitement avec la version qu’il avait affirmée. Il le voyait, en train de l’insulter dans le train en début d’année. Cracher sa haine après l’avoir bousculée dans les couloirs, en pleine nuit. En parler de façon salée avec ses camarades dans la salle commune.  Lorsqu’enfin il leva sa baguette, le Serpentard s’effondra au sol, épuisé.

-       Ne remets plus jamais en question un seul de mes ordres, Severus. Jamais.

Il lui lança un « endoloris », marquant la fin de l’entrevue.

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Lily avait eu du mal à dormir cette nuit-là. Les mots de sa sœur tournaient en boucle dans sa tête. Des monstres. Des gens pas normaux. Elle tentait de trouver une solution à ce problème en retournant la situation dans tous les sens. Comment pouvait-elle améliorer sa relation avec Pétunia ? Il y avait sûrement quelque chose à faire. D’ailleurs, James et Vernon n’avaient pas semblé si mal s’entendre. Evidemment, ils n’avaient pas vraiment eu l’occasion de discuter. Mais au moins, ne se s’étaient-ils pas étripés. Une idée lui vint à l’esprit, et elle la rangea précieusement dans un coin de sa tête. Peut-être que c’était ça, la solution, après tout.

L’autre sujet qui la préoccupait, n’était autre que sa visite au Manoir des Potter. Elle avait ressenti une certaine excitation, quand son homologue lui avait proposé de le rejoindre pour quelques jours. Mais elle se demandait encore, comment les parents du jeune homme allaient l’accueillir. James n’avait pas tari d’éloges sur eux, et elle espérait du fond du cœur qu’ils ressembleraient en tout point à la description qu’il lui avait faite.

George et Elizabeth Evans, avaient semblés ravis après ce diner pourtant explosif :

-       Il est vraiment charmant, ce James Potter, avait entamé sa mère, avant même que Lily n’ait totalement refermé la porte d’entrée.

-       Et très bien élevé, avait renchéri son père, visiblement appréciateur.

-       Beau garçon, en plus de ça.

-       Maman ! s’était exclamée Lily, sentant déjà le rouge lui monter aux joues.

Un sourire éclaira son visage lorsqu’elle repensa à la scène. Elle soupira, s’étira, et s’empressa de se lever pour aller se préparer. Elle avait beau être morte de fatigue, il fallait bien qu’elle se prépare car James n’allait pas tarder à arriver. Elle aurait pu tenter de transplaner toute seule, mais ils avaient jugé plus prudent qu’il l’accompagne, comme elle ne connaissait pas Gordic’s Hollow.

Elle se passa un coup d’eau fraiche sur le visage, espérant ainsi défroisser ses traits marqués par sa mauvaise nuit. Elle agita sa baguette, et ses affaires commencèrent à se plier d’elles même pour rejoindre le sac de voyage posé sur le lit. Une fois fait, elle s’en empara, et descendit rapidement les escaliers alors même que des coups frappés au battant retentissaient dans la demeure des Evans. Elizabeth se pressa pour ouvrir la porte, et Lily aperçu immédiatement les deux yeux bruns se poser sur elle.

James était pile à l’heure. Il portait une belle cape de sorcier noire, et des bottines en cuir de dragon, à n’en pas douter. Il salua chaleureusement les parents de son homologue, échangeant avec eux quelques politesses, et se tourna vers elle.

-       Prête ?

Elle hocha la tête, arborant un sourire crispé qui n’échappa pas au préfet en chef. Ils sortirent sur le perron, saluant de la main les Evans, et commencèrent à marcher dans la rue, baignée du soleil du matin.

-       Nerveuse ? demanda-t-il, un sourire moqueur attaché à ses lèvres.

-       Un peu, admit-elle, en sentant son estomac se contracter

-       Mes parents sont certainement les personnes les plus adorables qu’il te sera donné de rencontrer, Lily. Tu n’as aucun souci à te faire.

-       Et s’ils ne m’aiment pas ?

Il avait senti sa voix vaciller un instant. Il s’arrêta, s’emparant de la main de la rouquine, l’obligeant à lui faire face.

-       Pourquoi ne t’aimeraient-ils pas ? il riait presque à présent. Comment pouvait-elle décemment penser que ses parents n’allaient pas l’aimer ? Tout le monde aimait Lily.

-       Parce que je suis… Enfin tu vois quoi. Parce que je suis une née-moldu. Et eux, enfin vous, des sang-pur. Le fait qu’on soit ensemble… Fait de toi, et de ta famille, des traitres à votre sang.

Le sourire de James s’effaça rapidement, pour laisser place à une moue soucieuse et contrariée.

-       Ecoute moi bien – il posa ses mains sur ses épaules et plongea son regard dans les yeux émeraudes qui lui faisaient face – Moi et mes parents, on s’en fiche bien de tous ces préjugés sur le sang. On ne se considère pas comme un rang supérieur. Et franchement, ça nous passe bien au-dessus de la tête, ce que les autres peuvent penser de nous. Crois-tu que nous aurions accueilli Sirius, le cas échéant ?

Elle agita sa tête de gauche à droite, visiblement convaincue, mais toujours peu rassurée.

-       Une image vaut mieux que mille mots, s’empressa d’ajouter James. Prends mon bras. Allez Lily ! L’invectiva-t-il, en voyant qu’elle ne bougeait pas.

Ils disparurent dans un « POP » sonore.

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Lorsqu’elle entendit le bruit caractéristique du transplanage, Euphémia Potter se précipita dans le jardin, Fleamont sur ses talons. Remus et Sirius n’étaient pas encore levés, et il fallait bien avouer que cela l’arrangeait. Elle pourrait ainsi découvrir cette fameuse Lily sans trop d’interférences. Elle espérait que la jeune femme ne serait pas trop impressionnée par tout ce monde.

Lily retomba tant bien que mal sur ses pieds, et senti la main réconfortante de James se poser en bas de son dos. Elle leva les yeux pour découvrir les environs. Le jardin des Potter n’avait rien d’un jardin. On aurait plutôt dit un immense parc arboré. Du coin de l’œil, elle vit ce qu’elle croyait être un petit terrain de Quidditch, vers le fond de la parcelle. Les massifs de fleurs, décharnés à cette période, devait orner joliment l’allée qui menait jusqu’à l’imposante bâtisse en temps normal.

Lorsque les yeux de la préfète se posèrent sur l’entrée, elle senti son estomac se contracter de nouveau. Deux personnes, un peu âgées, semblaient les attendre patiemment, le sourire aux lèvres. James la poussa gentiment pour qu’elle avance vers eux, et elle se mit en marche, se répétant des phrases polies en boucle dans sa tête, histoire de faire bonne impression. Elle ne devait surtout pas passer pour une goule.

-       Mes enfants !

Euphémia parcouru la distance qui restait entre eux, et s’empressa de serrer Lily tout contre elle, alors même que James s’écartait, amusé. Fleamont en fit de même, et le préfet-en-chef couva d’un regard appréciateur la scène qui se déroulait devant lui. Il aimait profondément ses parents, et ses derniers le lui rendaient bien.

-       Je suis ravie de vous rencontrer, articula Lily d’une voix qui lui parut bien trop aigue pour être normale.

-       Nous aussi, ma chérie, nous aussi, la rassura Euphémia, tout en les poussant vers l’intérieur. Allons, rentrez, je vais vous servir un thé bien chaud.

Si l’extérieur l’avait impressionnée, elle ne s’attendait pas à ce que la maison parvienne à la surprendre encore plus. Elle qui vivait dans une banlieue pauvre de Londres, et dont les parents étaient moldus de surcroit, n’avait jamais vu une chose pareille.

Euphémia la conduisit dans le salon, James sur ses talons. La pièce était incroyable : fabuleusement éclairée par le soleil d’hiver qui pénétrait grâce aux immenses baies vitrées, elle semblait appartenir à un autre temps. Des fauteuils et canapés drapés de soie rouge faisaient face à un immense âtre de cheminée. Elle avisa, dans un coin, un échiquier de bois blanc, où la partie semblait s’être arrêtée alors qu’elle n’était même pas terminée. Son regard se perdit sur les boiseries des meubles, puis sur le grand lustre qui pendait élégamment du plafond.

A nouveau, elle senti la main de James se poser en bas de son dos et exercer une légère pression, l’encourageant à s’avancer. Il finit par la devancer, et s’installa sur l’un des canapés, tandis que Fleamont prenait place sur l’un des gros fauteuils. Euphémia ne tarda pas à arriver, précédée par une large théière et des tasses délicates en porcelaine, qui flottaient dans l’air. Elle s’installa sur l’autre fauteuil, et d’un coup de baguette, servi le thé dont une tasse vint se loger dans la main encore glacée de la préfète-en-chef.

-       Sirius et Remus ne sont pas là ?

La question était plutôt adressée à James, mais ce fut Euphémia qui lui répondit.

-       Ils dorment encore. La soirée n’a pas été de tout repos, visiblement.

James manqua de s’étouffer dans son thé, et jeta un regard furieux à sa mère, les joues rouges. Cherchait-elle à le mettre mal à l’aise ?

-       Maman ! s’époumona-t-il, une fois sa respiration retrouvée. Ne commence pas !

Un bref sourire se dessina sur les lèvres de la rouquine. Visiblement, lui aussi avait des choses à lui cacher. A croire que leurs parents s’étaient donné le mot.

-       Nous sommes vraiment ravis de te rencontrer Lily. James nous a beaucoup parlé de toi, reprit Fleamont, sa moustache frémissant légèrement.

-       Merci de m’accueillir pour quelques jours, répondit-elle poliment.

James s’empara de sa main, et posa leurs mains liées sur sa jambe.

-       Je leur ai dit, s’empressa-t-il d’avouer. Pour ta sœur, ajouta-t-il en voyant qu’elle fronçait les sourcils.

Sa sœur. Bien sûr. James avait l’air très proche de ses parents. Elle aurait dû se douter qu’il leur en toucherait un mot, après le scandale de la veille.

-       Sache que tu es ici chez toi, Lily, reprit Euphémia, tout en lui resservant du thé. Personne ne te jugera dans cette maison. Nous avons toujours accueilli les amis de James comme ils étaient, à bras ouverts, et cela nous tient beaucoup à cœur.

Lily senti les larmes lui monter aux yeux, et remercia Merlin quand des bruits de pas précipités se firent entendre dans les escaliers. Elle vit les deux têtes ébouriffées de Remus et Sirius apparaitre dans le salon.

-       Evans ! s’écria Sirius, visiblement amusé.

Il s’approcha du canapé et lui ébouriffa les cheveux, taquin. Elle s’empressa d’aplatir à nouveau sa crinière dès qu’il eut cessé. Elle se leva pour enlacer Remus, soulagée qu’il soit là lui aussi. C’était son meilleur ami, après tout. Il lui posa une main sur la joue, et pressa doucement son bras avant de s’avachir dans le canapé d’en face, tout près de Sirius. A peine fut-elle rassise que James lui reprit la main, visiblement peu enclin à interrompre le contact entre eux, peut-être un peu jaloux des gestes que venaient d’avoir Remus envers elle. Il avait beau prétendre le contraire, elle voyait bien que cela l’irritait, parfois. 

Elle se lova confortablement contre le dossier du canapé, et soupira de contentement. Euphémia et Fleamont n’étaient finalement, pas si impressionnants. Elle pouvait enfin commencer à profiter de ses vacances, qui, à n’en pas douter, allaient être mouvementées avec les trois garçons à ses côtés.