C'était le dernier jour du mois de juillet et à Londres il régnait une fournaise étouffante, le genre de chaleur qui colle à la peau et dont il semble impossible de se débarrasser. Cependant, ce jour là, pas même la température nettement supérieure à la moyenne de la saison ne pouvait arrêter Rachel et Thomas Davis. En effet, les deux jeunes gens qui avaient fêtés leur onze ans le huit mai chacun jouaient avec rage un match de rugby dont l'issue semblait décisive.

 Alors que la sonnerie d'entrée retentissait, Rachel profita de ce court moment d'inattention pour plaquer au sol avec violence son frère jumeau, pourtant plus grand qu'elle d'une bonne tête.

 _ Gagné ! S'exclama alors la petite fille, hilare. Ton gage sera donc … de ranger ma chambre tous les jours pendant une semaine.

 Frottant sa tête endolorie, Thomas mit quelques temps avant de répondre.

_ C'est pas juste Rachel. Ranger ta chambre c'est pas possible, on sait jamais sur quoi on peut tomber là-dedans ! L'autre jour je suis presque sûr d'avoir aperçu une queue de rat, en plus tu as profité du fait que je regardais ailleurs pour me plaquer... c'est pas gentil.

Elle leva les yeux au ciel.

 _ Si tu rangeais ma chambre plus souvent tu trouverais pas des morceaux d'animaux morts, mais je t'assure j'ai rien fait avec une queue de rat. 

Thomas esquissa un sourire et entraîna sa sœur à l'intérieur de la maison.

_ À la base c'est à toi de ranger ta chambre, souffla-il exaspéré.

 Ignorant complètement la remarque de son frère elle s'avança avec un pas de parade dans le salon où un homme, absolument immense, avec une longue barbe poivre et sel, des cheveux hirsutes et des mains de la taille d'un couvercle de poubelle parlait avec ses parents qui avaient l'air plutôt anxieux « et il y a de quoi quand on voit la taille de ce gros monsieur » pensa-t-elle.

L'inconnu se tourna alors vers les enfants et avec un grand sourire, il s'exclama :

 _ Ah ! Il s'agit sans doute de Rachel et Thomas ? Parfait, parfait, je vais pouvoir commencer à m'expliquer. Mais asseyez vous donc voyons, dit-il en désignant les enfants et le canapé.

 À ce moment le père famille referma rageusement le poing, nul doute qu'on dise à ses propres enfants de s'asseoir dans sa maison, le mettais en colère.

 _ Mais qui êtes vous ? Demanda courageusement Rachel, la seule encore debout.

 _ Oh ! Quelle impolis je fais, toutes mes excuses je ne me suis même pas présenté ! Je suis le professeur Rubeus Hagrid, également garde-chasse et gardien des clefs à l'école de sorcellerie Poudlard, dit-il avec joie.

 « Ma parole, ce gros monsieur est fou » songèrent Rachel et Thomas ensemble.

 _ Je suis ici pour Thomas et Rachel – ces derniers haussèrent les sourcils de façon parfaitement synchrone. Thomas, Rachel, ajouta-t-il avec sérieux, vous êtes des sorciers.

 _ Des sorciers ? Demanda Thomas en prenant la parole pour la première fois. Mais les sorciers, la magie, ça n'existe pas. C'est pas possible.

 _ Nous sommes des sorciers ? Super..., renchérit Rachel, avec un grand sourire flottant sur son visage.

Elle s'attira le regard étonné de son frère, sévère de ses parents et bienveillant du dénommé Hagrid.

 _ Bien sûr que si la magie existe, expliqua Hagrid à thomas, et nous sommes toute une communauté de sorciers, nous nous cachons parmi les moldus, enfin la population non magique devrais-je dire. Et parfois, il arrive, que comme vous, des sorciers naissent de parents qui n'ont pas de pouvoirs magiques.

 Rachel semblait captivée par le discours du "gros monsieur", Thomas, le plus rationnel des deux jumeaux affichait un air intrigué et presque amusé face à la réaction de sa sœur.

 _ Prouvez-le. Ce n'était pas Thomas qui avait parlé mais la voie froide et impérieuse du père de famille. Si la magie et toute ces imbécilités sont vraies alors prouvez-le, ou sortez de chez moi et laissez ma famille tranquille.

 « Le gros monsieur n'a pas du tout l'air impressionné par papa, ça se voit qu'il ne le connait pas » pensa Rachel, intimidée par la réaction de son père.

 Amusé, Hagrid sortit de nulle part un grand parapluie à fleurs et le pointant sur un vase il s'exclama :

 _ Reducto !

 Aussitôt le vase explosa, et avant que le père laisse échapper le flots de jurons auxquels il pensait avec hargne, le sorcier tenant toujours son parapluie sur ce qu'avait été le vase, il ajouta :

 _ Reparo, alors les débris se reconstituèrent d'eux-mêmes.

 Rachel se leva subitement et applaudit, impressionnée.

 _ Trop cool ! Je veux faire pareil !

 _ C'est la raison de ma venue ici, Rachel, Thomas, l'école de sorcellerie Poudlard vous propose une place en son sein, pour apprendre à pratiquer la magie.

 _ D'accord.

 Contre toute attente c'était Thomas qui avait parlé avec calme – comme toujours.

_ Rachel, Thomas, vous montez dans vos chambres et vous faites vos valises. Vous avez trente minutes pour quitter cette maison, et je vous défend d'y revenir.

 Et voilà, c'était fait, la voix froide, dénuée de tout sentiments et d'émotions de leur père avait claquée comme un fouet dans l'air. Le verdict tombait, implacable.

_ Mais... pourquoi ? Demanda Rachel sur le bord des larmes.

 _ Je ne veux pas de monstres chez moi et maintenant dégagez. Nous ne voulons plus jamais entendre parler de vous, dit leur père.

Rachel eût l'impression que son coeur venait de se briser, elle ? Un monstre ? Tout ça parce que ce monsieur avait cassé un vase qu'il avit finit par réparer ? Elle aurait préférer que ce soit une blague... Mais elle savait que son papa ne rigolait jamais. Ja-mais. Rachel hoqueta, se retenant de pleurer se souvenant que son père lui avait dit de ne jamais pleurer pour ne jamais montrer ses faiblesses.

Thomas était interdit, impassible. Rachel quant à elle avait les larmes qui lui montait aux yeux. Elle se tourna vers son dernier espoir.

 _ Ma...Ma...Maman ? Bégaya-t-elle.

 Sa mère, qui gardait jusque là les yeux rivés sur ses poings chargea alors sur elle un regard chargé de haine, comme si tous les malheurs du monde étaient de son fait, un regard qui était plein de … répulsion. Hoquetant pour retenir ses larmes, Rachel avait l'impression qu'on venait de la poignarder, ses parents la haïssait, elle était seule. Elle sentit alors une main sur son bras, non elle n'était pas seule, Thomas était là et il l'entraînait dans sa chambre, rapidement il mis toutes les affaires de sa sœur et les siennes dans des grandes valises.

 _ Rachel.

 Bien qu'il tentait de rester impassible, rachel entendit les tremblements dans la voix de son frère, elle eût le bon réflexe de ne pas le lui faire remarquer. Désemparée elle se tourna vers lui.

 _ Rachel chérie si il y a quelque chose que tu veux emmener fait le maintenant, avait dit Thomas d'un ton apaisant.

 Elle secoua la tête en signe de dénégation, son frère pressa sa main dans la sienne pour la rassurer et d'un air décidé, il se saisit des deux valises et descendit l'escalier, posa les bagages et laissant sa sœur dans le couloir il rejoignit le salon d'où une dispute violente faisait rage.

 _ C'est inadmissible ! Laisser des enfants livrés à eux-mêmes alors qu'ils sont si jeunes ! Intolérable !

 _ Et en quoi ça vous concerne !?

 Mais Hagrid n'eut pas l'occasion de dire en quoi ça le conçernait puisqu'il fut interrompu par Thomas, qui se tenait dans l'encadrement de la porte du living room.

 _ Monsieur Hagrid, commença-t-il d'une voix polie, ma sœur et moi partons, voulez vous venir avec nous pour que nous puissions finir cette conversation tranquillement ? J'ai crus comprendre que vous aviez un tas de choses à nous expliquer.

 Il avait prononcé ces mots d'un air nonchalant, insouciant même, sans un seul regard pour ses parents. Durant un instant un silence assourdissant régna dans le salon, Hagrid était éberlué : « Comment peut on parler de manière si détachée quand nos parents nous rejettent ainsi ? », puis lentement il se tourna et de sa démarche pesante il entraîna les enfants à sa suite dans les rues peuplées de Londres, non sans pester contre le comportement de 'ces horribles personnes".

 À présent les larmes coulaient abondamment sur les joues de Rachel, celle ci se sentait prise au piège : comment allaient ils survivre sans aucun argent ni endroits où aller ?!

Ce fut la voix gutturale de Hagrid qui répondit à l'interrogation silencieuse de la jeune sorcière.

 _ On va aller au Chaudron Baveur, il s'agit d'une auberge pour sorciers, ajouta-t-il devant le regard interrogateur des enfants. Là-bas je vous expliquerais tout ce qu'il vous reste à savoir sur le monde auquel vous appartenez puis je vous payerais une chambre pour la nuit. Et pour finir j'irais voir McGonagall pour vous trouver un endroit où loger lorsque vous ne serez pas à Poudlard.

 _ Qui est McGonagall ?, interrogea Thomas.

 _ La directrice de Poudlard.

 _ Vous savez, nous avons un cousin, Rachel et moi qui loue une petite maison l'été du côté d'Oxford, si nous avons des fonds ou même un travail nous pourrions y aller.

 Hagrid regarda Thomas, impressioné par le sang-froid et la maturité dont faisait preuve ce gamin.

_ Très bien, j'en ferais part à McGonagall, elle saura quoi faire.

 Lorsqu'ils arrivèrent à l'auberge sorcière après avoir prit le Magicobus (ce dernier avait traumatisé les jeunes sorciers qui avaient qualifiés ce transports de « barbare ») Hagrid leur paya un thé et ils s'assirent devant une table branlante. Après avoir apaiser les pleurs de Rachel, il leur expliqua tout ce qu'ils ne connaissaient pas encore : le Chemin de Traverse, Poudlard et ses quatre maisons, le Ministère de la Magie...

 Plus elle en apprenait sur ce monde et plus Rachel était émerveillée, Thomas était lui simplement très intéressé.

 Il était près d'une heure du matin lorsque Rachel commença à bailler, alors pour qu'elle puisse se coucher, Hagrid régla la chambre ainsi que les repas du lendemain et elle fût conduite à sa chambre par Tom, le propriétaire édenté.

 Alors que Thomas s'apprêtait lui aussi à aller se coucher, Hagrid le retint d'une manche et de but en blanc, il lui demanda de sa voix gutturale :

 _ Tu as onze ans et pourtant lorsque tes parents vous ont qualifiés de monstres ta sœur et toi, tu n'as eu aucune réaction. Alors pour moi c'est clair : soit tu as quelque chose à cacher, soit tu es simplement sans cœur.

 Thomas haussa les sourcils avant de répondre.

_ Je pensais que vous aviez compris. Bien évidemment que ce que m'ont dit mes parents ça m'a fait du mal, mais si j'avais laissé mon visage exprimer ma peine, Rachel en serait d'autant plus effondrée et je refuse qu'elle souffre davantage. Personne ne la connait mieux que moi, le contraire est vrai aussi. Si je n'ai pas réagis c'est pour ne pas que ma sœur pleure à ma place, elle passe trop de temps à s'inquiéter du sort des autres, alors je me charge de m'occuper du sien même si pour cela je dois souffrir, je ferais tout pour elle. C'est ma sœur et elle est désormais la seule famille qu'il me reste.

 Hagrid était stupéfait. Il n'avait jamais rencontré de gosse aussi intelligent, aussi mature, aucuns doutes pour lui, que ce soit le frère ou la sœur, ces enfants feraient de grandes choses. Embarrassé il dit à Thomas qu'il était désolé de son accusation, lequel sembla passer outre et il lui indiqua qu'il reviendrait le lendemain pour leur donner les instructions de la directrice à leur égard.

 Cette nuit là fût agitée pour les jumeaux, et les deux enfants terminèrent leur nuit dans le même lit. Cependant, le lendemain matin c'était une nouvelle Rachel qui s'était réveillée. Aux premières lueurs elle s'était précipitée dans la salle de restaurant, s'était activée à manger et après avoir laissé un message à l'intention de son frère pour ne pas qu'il s'inquiète de son absence elle s'était précipitée sur le fameux Chemin de Traverse, pressée de découvrir un des lieux typique du monde auquel elle appartenait désormais.

 Comme elle avait été enchantée de se trouver en un tel lieux ! Elle avait contemplé les étalages avec envie, se disant que si elle avait eu de l'argent elle aurait pu s'acheter un tas de choses, alors qu'elle regardait la devanture d'une boutique appelée Farces pour Sorciers Facétieux elle eue soudain un déclic, une idée qu'elle qualifia elle-même « d'absolument géniale ». Décidant de l'appliquer sur le champ, elle se précipita à la porte d'entrée et frappa de toutes ses forces (il était si tôt que la boutique n'était pas encore ouverte). Un homme mince, grand, roux et sans aucun doute mal réveillé lui ouvrit.

 _ C'est pour quoi ? Je suis fermé.

 Rachel ne répondit pas tout de suite, un détail avait attiré son regard : à l'endroit où aurait dû se trouver une de ses oreilles, il n'y avait qu'une profonde plaie béante. Remarquant l'intérêt de la jeune fille pour sa vieille blessure, l'homme reprit avec un léger sourire.

 _ Ah, tu te demande sûrement comment cette immonde blessure m'est arrivée ?

 Elle posa des yeux interrogateurs sur lui.

 _ C'est à cause de ma mère, elle nous tirait beaucoup les oreilles à mon frangin et moi quand nous avions ton âge, si bien qu'un jour « pouf » plus d'oreille.

 Subitement Rachel explosa de rire, et l'homme qui avait semblé perdu dans ses pensées un instant se souvint de l'existence de la jeune fille.

 _ Bon alors, c'est pour quoi ?

 _ Oh, pardon de vous déranger si tôt, dit elle, feignant la politesse. En fait il se trouve qu'hier mon frère jumeau et moi nous avons appris que nous étions sorciers. L'ennui c'est qu'à cet instant nos parents nous ont mis à la porte et comme on a pas d'argent, j'ai décidé de demander à tous les commerçants de cette rue s'ils étaient d'accord pour nous embaucher tout deux pour des petits travaux, donc voilà, vous voulez bien de nous ?

 Elle avait dit ça d'une seule traite et avait finit sa demande avec un grand sourire charmeur espérant ainsi s'attirer les bonnes grâces du commerçant.

 Cela faisait longtemps que quelqu'un n'avait pas fait sourire George Weasley ou bien qu'on ne l'avait pas regarder avec de yeux dénués de pitié et de peine pour son frère défunt, ça faisait pourtant dix-neuf ans... Mais on ne se remet jamais complètement d'une blessure de ce genre là. Depuis ce jour, George avait avait perdu une partie de lui-même, une partie qui s'appelait Fred. George aurait volontiers échangé toutes les oreilles du monde pour pouvoir parler à nouveau avec son frère.

 Cette petite débordait de volonté, ça se voyait, et elle aussi elle avait une moitié. Ce fût cela qui décida George, un peu de sang neuf ne ferait pas de mal, depuis que Verity était partie avec son mari, il était seul à travailler à sa boutique.

 _ C'est d'accord, répondit-il abruptement. Tous les étés jusqu'à la fin de ta scolarité j'offrirai à ton frère et toi le gîte et le couvert si en échange vous m'aidez à la boutique. Je suppose que vous allez à Poudlard ?

 _ On entre en première année, dit-elle excitée. C'est super merci beaucoup de votre aide monsieur … ?

 _ Weasley, je vous conseille de rester au château lors des vacances de noël et de printemps. Vous commencerez demain mais je peux vous héberger dès ce soir si vous le souhaitez.

 _ Oh oui, ce serait parfait, merci infiniment. J'ai hâte d'annoncer ça à Thomas !

 « Thomas ? Son frère ? »

 Ainsi se déroula le reste de l'été, les jumeaux travaillant dans cette boutique de farces et attrapes, où, même s'il fallait travailler dur, l'ambiance était souvent de mise.  Ils étaient logés chez Mr Weasley où tout se passait pour le mieu même si les deux enfants étaient plutôt solitaires et silencieux. Hagrid et Thomas avaient étés très surpris de voir que Rachel avait trouvé quelqu'un pour les embaucher et ce, dès la première tentative. Hagrid avait même commencé à s'agacer jusqu'à ce qu'il apprenne que leur mystérieux employeur n'était autre que George Weasley. Ce dernier donnait régulièrement des nouvelles des deux enfants à la directrice de Poudlard, à leur insu bien entendu.

George les avait logés dans une dépendance qu'il possédait, ainsi les enfants étaient tranquilles après le travail qui consistait à ranger l'arrière boutique, tenir les registres et s'occuper de la comptabilité. Angelina, la femme et la mère des enfants de George (Fred et Roxanne) apportait avec un sourire bienveillant leurs repas directement dans la dépendance et parfois restait avec eux pour ne pas qu'ils se sentent trop seuls. Tous les dimanches, la famille Weasley partait chez les parents de George pour que cette grande famille passe la journée ensemble.

De cette façon, George laissait quelques Gallions à Rachel et Thomas pour qu'ils se fassent plaisir sur le Chemin de Traverse ou qu'ils achètent leurs fournitures scolaires. Ce qu'ils firent avec une joie non dissimulée – enfin surtout pour Rachel. Le dernier mois de vacances passa rapidement et bientôt, ils furent arrivés au jour fatidique du premier septembre, jour de la rentrée scolaire pour les sorciers.

George s'était chargé d'acheter des billets de train pour le Poudlard express et après avoir déposé Rachel et Thomas à King's Cross par transplanage d'escorte, il s'était brusquement volatilisé. Incertains, ils avancèrent dans le hall surpeuplé et regardèrent la foule s'activer de tous les côtés. Brusquement saisi de panique, Thomas secoua la manche de sa sœur jusqu'à ce qu'elle daigne lever les yeux vers lui.

_ Euh... Rachel, il doit y avoir une erreur : regarde sur nos billets il est écrit que notre train se trouve voie numéro 9 ¾. Ça n'existe pas ?

Derrière eux, un rire étouffé se fit entendre.

_ Qu'est-ce qu'il y de si drôle ? Cracha Rachel après s'être retournée.

 _ Rien de particulier, répondit un homme d'âge mûr, grand avec des lunettes rondes encerclant des yeux verts, une cicatrice en forme d'éclair sur le front et des cheveux noirs dressées en épis à l'arrière de sa tête. Rien, si ce n'est que lors de ma première année je me suis posé exactement la même question.

 Une lueur de compréhension s'alluma dans le regard des jumeaux.

 _ Alors, vous aussi vous êtes...Sorcier ?, souffla Rachel, impressionnée.

 _ Absolument, et je m'appelle Harry Potter, répondit l'homme avec un sourire. Et pour répondre à ta question de tout à l'heure, pour accéder à la voie numéro 9 ¾, il vous suffit de courir rapidement vers la barrière entre la voie neuf et dix et vous traverserez le passage. Mon fils peut vous montrer si vous le souhaitez, ajouta-t-il en voyant les mines perplexes des enfants.

 _ Oh oui, je veux bien voir ça, dit Rachel avec une attitude de défi.

 Amusé, le dénommé Harry Potter appela alors son fils.

 _ James ! Montre donc à tes nouveaux camarades comment franchir le passage.

 D'un air supérieur, James jeta un coup d'œil à son jeune frère par-dessus son épaule, prit le chariot des mains de sa mère et se mit à courir. Un instant plus tard il disparut.

 Voyant l'aisance avec laquelle ce garçon avait franchit la barrière, Rachel entraîna son frère à sa suite et ils l'imitèrent, le menton levé comme si elle connaissait la solution dès le début pour Rachel.

 Ils débouchèrent alors non sans surprise sur le quai de la voie 9 ¾, obscurci par l'épaisse vapeur blanche que produisait la locomotive écarlate du Poudlard Express. Les sons semblaient éloignés, comme surnaturels, et l'on ne voyait pas à moins de deux mètres devant soi. Se faufilant partout où elle le pouvait Rachel se fraya un chemin jusqu'au wagon le plus proche et à l'aide de Thomas, ils parvinrent à hisser leur lourde valise dans le train. Ils trouvèrent rapidement un compartiment vide et s'y installèrent.

 Par la fenêtre, Rachel voyait les élèves dire au revoir à leur parents et cela lui déchira le cœur. Elle, elle n'avait plus de famille à qui elle pourrait faire des adieux. Personne non plus à qui envoyer du courrier. Thomas sembla percevoir sa peine, car tout doucement il se saisit de la main de la jeune fille et la serra.

 _ On s'en sortira Rachel, on a pas besoin d'eux pour ça.

 Avec une infinie tristesse dans la voix elle répondit.

 _ Non, on a pas besoin d'eux pour ça.

 À cet instant la porte du compartiment s'ouvrit laissant apparaître une élève, déjà vêtue de sa robe d'école avec une incroyable tignasse rousse et accompagnée du petit frère du dénommé James aperçu un peu plus tôt.

 _ On peut venir ? Tous les autres compartiments sont déjà pris et Al -elle désigna le garçon du menton- m'a dit qu'il vous connaissait, demada-t-elle sans autres formes de procès.

 _ Je n'ai pas dit que je les connaissait Rose, j'ai dis que mon père avait parlé avec eux et qu'ils avaient l'air sympa, dit le dénommé Al d'un air fatigué.

 Rassurée de ne pas être la seule à ne connaître personne Rachel dit en bondissant de joie :

_ Oh oui ! Comment vous vous appelez ?

 Face à la mine perplexe des nouveaux arrivants, Thomas pouffa de rire, et se reprenant, il ajouta.

 _ Vous en faites pas, elle a juste tendance à exagérer quand elle est heureuse.

 Rassurés, ils allèrent s'assoir, la jeune fille à côté de Rachel se présenta.

 _ Je m'appelle Rose Weasley, et lui c'est Albus Potter, dit-elle en désignant le jeune garçon aux côtés de Thomas.

Rachel nota mentalement la grande ressemblance qu'Al avait avec son père, Harry Potter. Sursautant en entendant le nom de famille de Rose, Rachel lui demanda subitement :

 _ Weasley ? Tu ne serais pas parente avec un certain George Weasley ? C'est l'homme qui nous a hébergé cet été Thomas et moi.

 Souriant, Albus répondit :

 _ C'est notre oncle. Rose et moi sommes cousins, et je présume que vous, vous êtes les jumeaux dont tonton George s'est occupé.

 _ C'est ça, approuva Thomas. À propos je m'appelle Thomas Davis, et ma sœur c'est Rachel, Davis aussi évidemment.

 La porte du compartiment s'ouvrit alors avec fracas sur James.

 _ Al ! Je te cherchais partout, alors pressé d'être peut être à Serpentard ?

 Avec une détermination qu'on ne lui connaissait pas, Albus répondit.

 _ Je n'irai pas à Serpentard.

 _ Et comment tu peut en être si sûr, Albus Severus ? Avait demandé James en fronçant les sourcils. Mais ce ne fût pas Albus qui donna la réponse.

 _ C'est évident non ? Tout dépend de notre volonté, je pense que le Choixpeau tient compte de nos choix et nos envies, sinon Poudlard n'aurait que des élèves insatisfaits, tu ne crois pas ?

 Rachel avait dit cela avec méprise, et Albus paraissait enchanté de son intervention, ce qui n'était manifestement pas le cas de James qui pinçait les lèvres tellement fort qu'elles en étaient blanches.

 _ Et toi, tu iras où à ton avis ? aboya James à l'égart de la petite fille.

 _ S'il est vrai que Gryffondor est la maison des courageux alors nul doute que j'irai là-bas, fit rachel, fièrement campée sur ses positions.

 _ Impossible, il faut être courageux, et je sais reconnaître quelqu'un de courageux, tu ne l'es pas, je l'aurais vu sinon.

 Sans se départir de son calme olympien et avec une nonchalance incroyable quand on connaissait sa façon de s'emporter facilement elle dit d'un ton morne :

 _ Et bien toi, on peut pas dire que ce soit l'humilité qui t'étouffe. Maintenant tu peux sortir s'il-te-plait ? Tu es en train d'envahir mon espace vital et là c'est moi qui étouffe.

 Devant les rires qui s'échappaient du compartiment, James n'eut d'autres choix que celui de battre en retraite, claquant la porte il grommela en retournant vers ses amis.

 _ Non mais pour qui elle se prend celle-là ?

 Le reste du trajet se déroula dans la bonne humeur pour le compartiment de Rachel et de ses nouveaux amis, tandis que James lui, restait maussade et non enclin à la plaisanterie.

Lorsqu'ils arrivèrent à Poudlard Thomas fût d'abord envoyé à Serdaigle, où Rachel lui souhaita bonne chance en levant les pouces vers le haut. Elle-même fut envoyée, conformément à sa « prédiction » à Gryffondor où elle fût vite rejointe par un Albus soulagé et une Rose aussi enthousiaste qu'elle.

 Seulement la joie de Rachel retomba bien vite lorsqu'elle reconnut de l'autre côté de la table la grande silhouette de James. Grande fût la surprise de la petite fille lorsque ce dernier lui fit passer un bout de parchemin - durant le discours de la directrice - sur lequel il était écrit «  Bonne chance Davis, on va vite voir si tu es aussi courageuse que tu le prétend. Que le meilleur gagne. »

Rachel commença alors un peu, un tout petit peu, à s'inquiéter. Et elle avait bien raison.

 C'est avec émerveillement que nos trois nouveaux Gryffondors en herbe avaient découvert la salle commune ainsi que leur dortoir respectifs. Bien sûr, Rose et Rachel étaient dans le même. Al quant à lui s'était retrouvé uniquement avec des visages étrangers, qu'il n'avait même pas chercher à connaître. Mais comme tout le monde le sait, à cet âge là, on se lie aisément avec les autres. Ce fût donc de façon tout à fait naturelle que Rose et Rachel avaient fait connaissance avec les filles qui partageaient leur dortoir.

Parmi elles il y avait Samantha Bean, grande, mince avec des allures de garçon manqué et qui refusait qu'on l'appelle autrement que par son diminutif « Sam », ensuite Sara, d'une timidité tellement maladive que personne n'avait compris son nom de famille lorsqu'elle l'avait bafouillé à ses camarades de chambre et s'était donc couchée immédiatement, le visage coloré d'une intense couleur rouge, et enfin Laura Doll, une grande blonde élancée, dont on ne pouvait qu'envier la taille mannequin.

Rachel s'éveilla, les pensées encore embrumées de son cauchemar, celui devenu quotidien et où elle revivait l'atroce scène du rejet de ses parents. Elle écarta d'un mouvement vif les rideaux rouges de son baldaquin, prit une douche rapide pour effacer de son visage les dernières marques de sa nuit agitée, puis elle descendit dans la salle commune où elle retrouva avec surprise Albus et Rose, la mine impatiente.

_ C'est quoi cette tête ? Demanda Rachel.

_ Cette tête, c'est le genre de tête que font les gens quand ils attendent en vain leurs amis pour aller petit-déjeuner, répondit avec agacement Albus.

_ Je ne savais pas que vous alliez m'attendre, je ne pensais pas que...enfin..., dit Rachel embarrassée.

_ Tu as cru qu'on allait te laisser en plan ? Demanda avec incrédulité Rose, interrompant Rachel. Mais on est tes amis !

Le regard de Rachel sembla s'éclairer.

« Mes amis ! J'ai des amis ! » Devant sa réaction, Albus pris la main de Rachel et lui dit avec un léger sourire :

_ Oui, on est tes amis, mais là on a très faim, alors à table !

Il entraîna les jeunes filles à sa suite et ils franchirent tous les trois le portrait de la Grosse Dame. Soudain, Rachel se prit les pieds dans sa robe qui s'était brusquement emmêlée toute seule et elle tomba avec violence sur le sol. Un grand éclat de rire résonna devant le portrait.

_ Bonne journée Davis, lança avec entrain un James Potter particulièrement heureux.

Albus était interdit. Rose, soucieuse de l'état de Rachel, l'aida à se relever.

_ Ça va ?

Bien qu'elle sentit une intense douleur remonter le long de ses avant-bras, Rachel répondit, les dents serrées.

_ Oui, mais il va me le payer, le fumier.

_ Mais qu'est-ce qui lui a pris ? demanda Albus. Il débloque ou quoi ?

Rachel leur montra alors le message que James lui avait fait passé la veille. Et la réaction de ses amis ne la rassura pas. Rose semblait soucieuse, et Albus était lui, clairement inquiet.

_ Euh.. Pourquoi ces réactions ?

_ C'est mon frère, répondit Albus sur le ton de l'évidence. Je sais de quoi il est capable.

Rose approuva Albus en hochant lentement la tête. Ils arrivèrent dans la Grande Salle dans un silence des plus total. Voyant l'immense quantité de nourriture s'étalant devant elle, Rachel ouvrit la bouche d'ébahissement, exactement comme la veille.

Elle remarqua alors la masse de carafes remplies de jus de citrouille, et James assis nonchalamment lui tournant le dos sur son banc. Un sourire carnassier s'étira sur les lèvres de la jeune fille. Alors qu'Albus et Rose prenaient place et commençaient à se servir abondamment en toasts et saucisses chaudes, Rachel se saisit d'un récipient plein et s'approcha dignement du jeune homme sur lequel elle versa le jus. Surpris, celui-ci poussa un petit cri avant de se figer complètement. En face de lui ses amis se retenaient manifestement de rire. Puis rieuse, Rachel lui murmura à l'oreille :

_ Bonne douche Potter.

Et avant qu'il puisse réagir, elle partit subitement, prenant le soin de se saisir de deux toasts et emmena avec vitesse Al et Rose qui avaient les joues gonflées de saucisses juteuses.

_ C'qui's'pass ? Demanda Al.

Il eut sa réponse quand un cri résonna derrière lui « DAVIS ! »

_ Mais qu'est-ce que tu lui as fait ? questionna avec horreur Albus alors qu'ils franchissaient les portes de la Grande Salle.

_ Et bien... Il se peut que je lui ait versé une carafe de jus de citrouille sur la tête. Entière, la carafe, se crût-elle obliger de préciser.

_ Mais t'es malade ou quoi ? S'exclama Albus.

Non loin de là, à la table des Serdaigle, un discours semblable se tenait.

_ Ma parole cette fille est malade, avait dit Julian Hooper, à la fois impressionné et révolté. S'en prendre à James Potter, non mais vraiment...

À côté de lui, un garçon s'étranglait de rire, et la larme à l'œil, il dit :

_ Je sais, mais je l'adore – il se remit à rire – tu comprends, c'est ma sœur.

Julian Hooper parut un instant choqué.

_ Ta sœur ?

_ Oui, jumelle en plus, mais à part la couleur des yeux et des cheveux on ne se ressemble pas beaucoup. Comme tu l'auras deviné, je suis Thomas Davis.

_ Euh... Enchanté Davis, moi c'est Julian Hooper, deuxième année, comme Potter.

D'un air solennel, les deux garçons se serrèrent la main. Ils ne le savaient pas encore, mais ils deviendraient l'un pour l'autre de grands amis.

Ce fût la même histoire durant deux semaines. Semaines qui furent longues et épuisantes pour Rachel et James qui s'acharnaient chacun à rendre la vie de l'autre la plus invivable possible. Ils y mettaient tellement d'efforts que le professeur de sortilèges leur avait fait remarquer à chacun (alors qu'ils se disputaient encore au milieu d'un couloi)r que s'ils s'appliquaient autant en classe de sortilèges que dans leurs joutes verbales, leurs résultats scolaires seraient bien meilleurs. Ce qui avait eu le don de provoquer entre eux une course aux meilleures notes (pour le plus grands plaisir de leurs professeurs et le plus grand malheur des heures de sommeil de Rachel, déjà mauvaises à cause de ses nombreux cauchemars). Cependant, sur ce terrain là Rose les battait à plate couture et ce, en en fournissant aucun efforts. Chose qui agaçait au plus au point ses amis. Évidemment le fait que James ait un an de plus que la jeune fille lui donnait un avantage considérable, et il ne manquait une seule occasion pour rappeler à Rachel à quel point il était doué.

Aussi, pour rabattre le clapet au jeune homme, Rachel avait décidé de faire partie de l'équipe de Quidditch de Gryffondor. Et aujourd'hui était le jour des sélections. Alors que les hiboux déposaient le courrier des parents soucieux – Rachel eut un énième pincement au cœur face au silence des siens – elle annonça à Rose et Al son projet de faire partie de l'équipe. Al fût si surpris qu'il renversa le contenu de son thé sur le courrier de sa mère.

_ Aucune chance, dit il alors qu'un cinquième année lançait un récurvite sur sa lettre souillée.

_ Merci de tes encouragements Al, ça fait plaisir de voir comme tu as confiance en moi, répondit Rachel, acerbe.

_ Ce n'est pas ce que veut dire Al, intervint Rose de sa voix calme. Les premières années n'ont pas le droit de faire partie de l'équipe.

_ Je sais cela, répondit Rachel agacée. Mais lui est bien entré dans l'équipe à la fin de sa première année.

_ Il t'as dit cela ?, demanda Albus, interloqué.

_ Oui.

_ En fait, ce n'est pas vraiment ce qui s'est passé. Il a simplement remplacé un poursuiveur car celui-ci avait était atteint de dragoncelle.

Albus fronçait les sourcils d'une façon presque comique.

_ N'empêche qu'il a quand même réussi à faire parti de l'équipe. Enfin j'ai quand même l'impression que le Quidditch juvénile c'est une sorte de tradition chez les Potter.

Face au ton dégouté qu'avait pris Rachel, Albus explosa de rire.

_ Je maintiens que tu n'as aucune chance. N'y va pas Rachel, tu vas lui donner une nouvelle raison de se moquer de toi après, dit il plus calmement.

_ Et puis, sincèrement Rachel, toutes ces chamailleries, cette course au meilleur Gryffondor ce n'est pas un peu... puéril ?, ajouta timidement Rose.

Rachel lui lança un regard noir et l'expression « si les regards pouvaient tuer » traversa l'esprit de Rose qui, se ratatinant sur elle même répondit :

_ Très bien, mais bonne chance, je connais mon cousin et je t'assure qu'il vole comme personne.

Rachel se leva furieusement du banc sur lequel elle était assise et partit en direction des vestiaires plus déterminée que jamais. Elle se vêtit rapidement d'une robe de l'école, et prit un balais (le moins abimé qu'elle pu trouver) avant de sortir sur le terrain. Le temps était clair mais il faisait particulièrement froid. L'automne était arrivé brusquement cette année là. Elle arriva devant la capitaine de l'équipe, une fille mat de peau toute en longueur : longs bras, longues jambes, long nez, longs cheveux. Elle paraissait anxieuse mais cette impression était remise en doute avec l'espèce d'exotisme qui se dégageait de cette fille. Sans savoir vraiment pourquoi, elle avait coupé le souffle à Rachel qui avait oublié momentanément pourquoi elle était ici.

_ Qui est tu ?, demanda Rebecca Donovan, la capitaine autoritaire-mais-passionée.

_ Rachel Davis. Je viens passer les essais, avait répondu précipitament Rachel. 

_ Encore une première année ! C'est pas vrai, McGonagall veut ma mort ou quoi ?, s'exclama Rebecca, plus lasse que jamais.

_ Tiens tiens, regardez qui commence à se prendre pour la star. Tu vas te faire écraser Davis, tu n'as jamais volé je te le rappelle.

James avait dit ça d'un ton moqueur et Rachel s'attendait presque à ce qu'il lui tire la langue quand elle cracha en guise de réponse :

_ Ah vous les Potter vous commencer sérieusement à me gonfler.

_ Et elle n'a jamais volé en plus !, renchérit Rebecca.

Cette fois c'en était trop. Rachel en avait assez. Assez qu'on la sous-estime et qu'on la prenne pour une idiote. Elle se battrait jusqu'au bout pour prouver sa valeur. « Ils vont voir ce qu'ils vont voir ces abrutis ! ».Sur le terrain des gens volaient déjà et se lançait une grosse balle rouge délavée en riant. Ignorant les protestations des gens qui l'entouraient, Rachel enfourcha son balai et libérant toute la fureur qu'elle avait emmagasiné ces derniers jours elle donna un violent coup de pied au sol et décolla.

Il se produit alors une chose que Rachel n'avait pas prévu. Pour la première fois depuis que ses parents l'avait rejetée : Rachel se sentit bien. Presque heureuse. Libre et sereine. C'était comme si l'altitude avait chassée toute ses angoisses. Elle savoura un instant cette nouvelle sensation puis se rappela son objectif premier. Sa détermination remonta en flèche et elle s'élança.

Elle fila, le vent dans les cheveux et attrapa soudainement la grosse balle rouge qui était passée à proximité. Elle fonça alors vers les grands anneaux à l'autre bout du terrain. Brusquement, un garçon, sûrement en dernière année et vraiment imposant se plaça juste devant elle : il tendit ses bras musclés pour lui attraper la balle, mais au moment où ils allaient entrer en collision elle descendit en piqué. Arrivée devant l'un des anneaux, elle envoya la balle pile dans le plus proche avec toute la force de son bras.

Elle se dépêcha d'aller la récupérer mais alors qu'elle touchait du bout des doigts son but une autre balle plus petite fila vers elle en sifflant. Voulant l'éviter elle se pencha sur le côté et sans le vouloir vraiment elle fit un tonneau. Hélas cette « maudite balle sifflante » l'avait empêchée de se saisir de « la grosse rouge » mais elle sourit quand elle vit une autre élève la tenir sous son bras. D'une simple inclinaison de son balais Rachel la rejoignit. L'autre élève la remarqua et lui lança soudainement le souafle que Rachel rattrapa aisément avant de l'envoyer à nouveau dans un but.

Elle reconnut alors l'autre élève et remarqua qu'elle lui faisait signe de redescendre. Il s'agissait de la capitaine, Rebecca. Quand Rachel reposa un pied à terre, toutes ses peurs la rattrapèrent d'un coup et elle chancela mais elle fût vite ressaisie par un Thomas plus souriant que jamais.

_ C'était vraiment la première fois que tu volais ?, Rebecca était ébahie « Ma parole cette fille a un don ! »

_ Oui, dit Rachel, particulièrement fière de son petit coup d'état.

_ C'est clair, je te veux dans l'équipe ! C'était génial, avec toi c'est sûr on va gagner contre Serdaigle ! Bon et bien voilà qui clôt les essais. On va enfin pouvoir aller se laver. James est-ce que tu peux … ? James ? Mais où est-il encore passé ?

Mais James était déjà parti. Dès qu'il avait vu Rachel voler : il n'avait eu plus aucun doute. Cette fille était faite pour le Quidditch. Non, en fait c'était le Quidditch qui était fait pour elle. Frustré par la performance de la jeune fille et ce qu'elle impliquait James s'était isolé au pied d'un hêtre qui bordait le lac noir. Il allait souvent se refugier auprès de cet arbre quand il n'était pas d'humeur à la fête, c'était comme si le végétal et son silence l'apaisait.

Évidemment il allait devoir mettre sa fierté de côté et aller s'excuser. Mais pas maintenant. Non pour le moment, il ruminait. En fait, James boudait. Comme un gosse. Et ça le mettait encore plus hors de lui que cette pauvre fille ait autant d'influence sur lui. Il ne le permettrait pas. C'est donc dans cet état d'esprit que James passa son après-midi. Seul, auprès d'un hêtre, à ignorer le monde.

Mais ce jour là, James n'était pas le seul Potter à bouder. Après avoir vu les essais de Rachel, Albus était parti s'éclipser dans son dortoir. En fait il était très heureux pour Rachel qu'elle ait réussie ses essais mais il ne pouvait s'empêcher de penser « ç'aurait pu être moi sur son balais ». Pour lui c'était comme s'il venait de briser une tradition de famille. Et il se dégoutait lui-même de penser cela. Rachel était sa meilleure amie. Et lui, comme un con il en était jaloux. Soupirant, Albus se leva et rejoignit la Grande Salle pour aller dîner. Toute la journée il avait délaissé ses devoirs, il allait devoir tout rattraper demain s'il ne voulait pas prendre de retard. Poussant un soupir résigné il franchit le trou du portrait et sortit.

Tournant négligemment la page de son magazine, Rose répéta à Rachel pour la trente deuxième fois (selon Rose) :

_ Oui, je t'accorde que tu as été fabuleuse Rachel, mais pitié, pitié arrête de me rabâcher ça, je vais finir par rêver Quidditch après. Et c'est la dernière chose que je veux.

Rachel fit les gros yeux ce qui provoqua le rire cristallin de Rose. Levant les yeux au ciel, la jeune fille répondit :

_ Tu n'as joué qu'une seule fois et ce n'était même pas un entraînement. Attend de voir la suite, d'accord ?

_ D'accord, répondit Rachel, boudeuse.

Son frère entoura alors ses épaules de son bras, la serra contre lui et frotta son poing contre sa tête.

_ Alors comme ça on contourne le règlement petite chipie ! Je suis fier de toi, dit-il avec un immense sourire.

_ Argh ! Arrête ça !, dit-elle rieuse.

_ Ah si on peut même plus féliciter sa sœur maintenant... Mais je te préviens, Serdaigle contre Gryffondor tu va perdre ma petite, ajouta Thomas, plus heureux que jamais.

_ Petite ? Petite ? Je ne suis pas petite, t'es juste immense, à propos t'es sûr d'être humain ?

Thomas ne répondit pas, interrompu par un Albus curieusement penaud qui venait de sa joindre à la joyeuse bande.

_ Bravo pour ta nomination en tant que poursuiveuse Rachel. Tu crois pouvoir supporter James ?

_ Al !, s'exclama Rachel. Assied toi, merci et j'en sais rien, on verra bien, peut être que sur le terrain ce sera différent.

Nul doute que Rachel était enchantée. Toutes les personnes qu'elle aimait était avec elle et l'avait félicitée, enfin presque toutes... Elle aperçut alors Hagrid qui, de l'autre côté de la table des professeurs lui faisait un clin d'œil, ce qui lui remonta imperceptiblement le moral. Enfin, c'était sans compter sur la délicatesse d'un James Potter qui avait passer son après midi à ruminer les torts que cette fille avait pût lui causer et qui lâcha haut et fort pour que tout le monde l'entende :

_ Oui, bravo Davis, c'était super. Et si t'envoyait une lettre à tes parents pour leur rappeler à quel point leur fifille est merveilleuse. Ah mais maintenant que j'y pense : toi et ton frangin vous ne recevez jamais rien. Peut être qu'ils en ont rien à faire.

Imperceptiblement le dos de Thomas s'était raidit et il serrait tellement fort son poing que ses jointures étaient devenues blanches. Dans la Grande Salle il régnait un silence étouffant, même les professeurs étaient mal à l'aise sur leurs chaises. Tous les regards étaient tournés vers eux, cela faisait des semaines que l'école guettait l'explosion et ce moment semblait être arrivé, voilà qui promettait des potins plus que croustillants. Rachel plaqua brusquement ses mains sur la table et se leva pour lui faire face.

_ C'est quoi ton problème Potter ?, aboya-t-elle avec colère.

_ C'est toi mon problème Davis !, s'exclama James, hors de lui.

_ Et qu'est-ce que vient faire le courrier inexistant de mes parents là-dedans ? Tu crois que tu es le seul à avoir remarqué ? Tu crois que chaque jour je n'espère pas voir un hibou voler vers moi pour qu'ils m'apportent de leurs nouvelles ?

Rachel était en colère, en colère contre ce James Potter qui se moquait de tout le monde jusqu'à devenir clairement cruel avec les autres. Et pour avoir défendu son meilleur ami une seule fois, ce type avait fait d'elle sa nouvelle tête de turc. Rachel avait su tolérer les sarcasmes, garder la tête haute lors de ses mauvais coups et même les lui rendre. Mais cette fois le garçon avait touché un point sensible, réveillé une blessure qui suppurait encore dans le cœur de la jeune fille. Et ça la mettait dans une rage folle que ce soit ce garçon là, qui ait tout de suite compris où taper pour faire mal. Il la connaissait donc si bien ?

Avec culpabilité James vit les larmes sur les joues de Rachel.

_ Pardon, dit-il réalisant soudain, je ne pensais pas qu'ils étaient...

_ MORTS ?! TU NE PENSAIS PAS ? C'EST PARCE QU'ILS NE SONT PAS MORTS !, hurla la jeune fille, de grosses larmes dévalant ses joues.

_ Alors...

_ ALORS COMME TU L'AS SI BIEN DEVINE ILS EN ONT PLUS A FAIRE DE MOI, DE NOUS EN FAIT, ajouta-t-elle en désignant Thomas, toujours aussi statique.

Dans la Grande Salle tout le monde semblait retenir son souffle. James était devenu statue, et il commençait à comprendre l'ampleur véritable de ce qu'avait subie la jeune fille ses derniers jours, en partie à cause de lui, il réalisa également que les cernes qui bordaient les yeux de la jeune fille n'était sans pas seulement de son fait.

_ Des MONSTRES. C'est ce que nous sommes devenus pour eux. Tu comprends James, je suis un monstre pour ma mère et mon père.

Malgré son abattement face à sa déclaration, James n'avait pas pu retenir son cœur de faire un bond lorsqu'elle avait prononcé son nom. Dans sa colère, elle ne le réalisait sûrement pas mais c'était la première fois qu'elle l'appelait par son prénom. James. La voix de Rachel était brisée. Elle était furieuse, furieuse et terriblement triste. Accablée par le chagrin depuis un mois elle refoulait cette douleur, surtout pour ne pas inquiéter Thomas. Mais le mot de James avait été celui de trop. Elle s'avança alors vers James qui restait debout, mort de honte et lui assena une gifle magistrale qui résonna dans la Grande Salle. James ne bougea pas. Il estima l'avoir bien méritée.

_ Ne me parle plus jamais de ce que tu ne connais pas.

Thomas sembla retrouver alors toute la liberté de ses mouvements puisqu'il se leva et prit Rachel dans ses bras.

_ Dégage.

Quiconque connaissait Thomas aurait été plus que surpris d'entendre le ton glacial qu'il avait prit à cet instant. James ne se fit pas prier. Il glissa un dernier « désolé » et partit en silence.

Bien sûr, elle avait caché sa peine pour ne pas qu'il s'inquiète mais c'était évident à présent pour Thomas « elle souffre tellement plus qu'elle le montre » Tout doucement elle pleurait contre le torse de son jumeau, et elle répétait dans un murmure inaudible à quiconque d'autre que Thomas « monstre...monstre...je suis un monstre, nous sommes des monstres ».

Albus se sentit incroyablement idiot. Il avait été jaloux de sa meilleure amie alors qu'elle avait subit le rejet de ses parents. Et personne selon lui ne méritait de subir ça. Il estima que lui aussi, il aurait bien mérité une claque.

_ Qu'est-ce que vous regardez vous autres ?, aboya Al. Retournez à votre dîner, il n'y a rien à voir !

Il se dirigea vers Thomas et lui dit :

_ Il faut l'emmener à l'infirmerie, elle ne peut pas rester comme ça.

Thomas acquiesça lentement puis, ils se dirigèrent tout deux à l'infirmerie.

Une fois qu'ils furent sortis de la Grande Salle, les murmures des élèves qui avaient assistés à la scène (c'est-à-dire la quasi-totalité de l'école) bourdonnaient, tous étaient entrain de commenter ce à quoi ils venaient d'assister et, qui l'eut cru ? Les professeurs aussi en faisait leurs choux gras, même si Hagrid affichait lui, une mine mi révoltée mi attristée.

Rose soupira et en silence elle se dirigea dans le parc. Il était près de vingt heures, et ce dernier en ce début d'automne, était particulièrement glacial. Rose resserra les pans de sa cape et enfouit ses mains au fond de ses poches. Sans surprise, elle retrouva James, adossé contre le hêtre qui bordait le lac noir. Doucement elle s'assit à côté de lui, et l'imitant elle ferma les yeux et cala sa tête contre le tronc. La voyant faire James haussa les sourcils et toussota pour attirer son attention. Mais Rose continuait à se murer dans le silence. Il pris alors son courage à deux mains et demanda d'une voix mal assurée ce qui le démangeait depuis qu'il avait quitté le château.

_ Comment elle va ?

Rose releva très lentement les paupières et jaugeant son cousin d'un regard neutre elle dit :

_ Mal. Elle est en état de choc. Je crois que tu as fait ressurgir une angoisse qui sommeillait en elle depuis un moment. Mais après mûre réflexion je pense que ce n'est pas plus mal.

_ Qu'est-ce que tu veux dire par là ?, interrogea James, désemparé.

_ Qu'en la forçant à hurler sa douleur, tu lui a en quelque sorte, permise de s'en libérer. Enfin au départ elle devra juste apprendre à vivre avec, jusqu'à ce qu'un jour elle parvienne à oublier. Ou pardonner. Bien sûr c'est plus facile à dire qu'à faire. Mais tu viens de l'aider à franchir un cap. Et je pense qu'elle le sait.

_ Tu le savais ?, demanda-t-il tout à coup.

_ Oui, je l'avais deviné, expliqua-t-elle. Dans le train, elle nous a dit que c'était oncle George qui les avait héberger. (Une lueur de compréhension s'alluma dans le regard de James) mes soupçons se sont confirmés avec l'absence de courrier et son regard nostalgique quand elle nous voyait ouvrir nos lettres. J'ai été la seule à comprendre ce que cela sous-entendait.

James était infiniment malheureux, et il se sentait coupable. Honteux. Il n'avait jamais remarqué. « Quel con je suis ». Il voulait se faire pardonner. Mais comment ? Et quoi qu'il fasse il n'était même pas sûr que Rachel et Thomas lui pardonnent, et ils auraient bien raison. Il se rappela avec quel ton glacial Thomas lui avait dit de dégager, et la claque de Rachel. Tel un prisonnier, il était impuissant. « Vraiment quel con ». Cette fois ci il avait été trop loin et cela pesait sur sa conscience comme un lourd fardeau.

Brisant le silence qui s'était à nouveau installé, Rose dit :

_ Va les voir le plus tôt possible et force les à écouter tes remords. Bien sûr ils auront le droit de ne pas vouloir t'entendre mais tu aura fait ce que tu avait à faire.

Avec un regard reconnaissant envers sa cousine, James se leva, il prit son sac et partit en courant presque en direction de l'infirmerie. « C'est vraiment quelqu'un de bien Rose » pensa James C'était le genre de fille qui respectait les silences des autres, ne les brusquaient pas mais montrait qu'elle était une oreille attentive, qui serait toujours présente. Et de bon conseil également. Elle ne vous faisait pas culpabiliser, ne vous jugeait pas, elle se contentait d'être là, à attendre que vous ayez besoin de vous confier sans vous précipiter. Une fille formidable, vraiment. Contente de ce qu'elle appelait « sa bonne action de la journée » Rose se leva et décida qu'il était temps de rejoindre la chaleur de la salle commune. Ce qu'elle fit sans plus tarder.

James faisait les cents pas devant la porte de l'infirmerie se demandant comment il allait bien pouvoir s'y prendre pour présenter ses excuses aux jumeaux. « Vraiment, arrête de tourner rond James ça ne sert à rien. Va juste les voir, t'es Gryffondor oui ou non ? » Il poussa alors le lourd battant de la porte et y regarda à l'intérieur. Thomas était déjà partit et les lumières avaient été éteintes. Mrs Pomfresh était dans son bureau. Et il n'y avait qu'un seul lit d'occupé, celui à l'autre bout de la pièce, celui de Rachel comprit James. Il avança sans bruit jusqu'à elle et vit qu'elle dormait profondément. Il remarqua alors la bouteille de potion de sommeil sur le chevet de la demoiselle « Mrs Pomfresh a du lui en donner pour la calmer ». Bien sur le fait qu'elle dorme l'empêchait de lui présenter des excuses convenables, néanmoins et sans qu'il se l'explique il n'avait pas envie de partir. Il tira donc une chaise non loin de là et s'y laissa tomber, abattu.

_ C'est ridicule que je te dise ça alors que tu dormes, commença-t-il alors, « wow je parle à quelqu'un qui dort, il y a vraiment quelque chose qui débloque chez moi » mais je peux pas m'en empêcher. Oh Rachel si tu savais comme je suis désolé, je n'aurais jamais dû te dire ça, c'était affreux. Si j'avais su, si seulement j'avais su que je te ferais aussi mal. Jamais je n'aurai...

Il soupira.

_ Si tu savais Rachel. Si tu savais comme tu me rends fou.

Derrière la lourde porte de l'infirmerie Thomas retenait son souffle. Il n'avait pas perdu une seule miette du spectacle. Il regagna rapidement la tour de Serdaigle, où il retrouva Julian confortablement installé dans un canapé moelleux de leur salle commune entrain de lire son manuel de métamorphose. Lorsqu'il vit que son ami était revenu de l'infirmerie il posa son livre et demanda à Thomas qui souriait étrangement :

_ Tu en a mis du temps, vieux. Euh...Pourquoi tu souris comme ça ?

Thomas reporta son regard sur Julian.

_ James Potter est venu voir ma sœur à l'infirmerie – haussement de sourcils du côté Julian –. Il a cru que j'étais partit ce qui était le cas mais quand je l'ai vu arriver je suis revenu sur mes pas et... J'ai surpris le monologue le plus intéressant de toute ma vie. Je souris Julian parce que j'ai enfin trouver quelqu'un capable de veiller sur ma sœur, et quelqu'un qui la protégera comme elle le mérite sans que je lui demande.

Devant le regard intrigué de son ami, Thomas s'expliqua.

_ Pour moi c'est évident. Même s'il ne le réalise pas encore vraiment. Il l'aime.

Julian sourit.

_ Je m'en doutais un peu. Mais toi Thomas, comment tu vas ?

Thomas n'eut pas besoin de demander de quoi son ami voulait parler. Personne dans l'école n'avait loupé la dispute qui avait éclatée dans la Grande Salle.

_ Ça va.

Pour la première fois depuis longtemps, Thomas était sincère en prononçant ces mots.

Rachel s'éveilla dans l'infirmerie l'esprit lourd et embrumé. Comateuse, elle essaya de rassembler ses souvenirs de la veille pour se rappeler comment elle avait fait pour avoir le mérite de passer une nuit entière à l'infirmerie. Elle se souvint de son éclat dans la Grande Salle, de la gifle qu'elle avait mise à James, de Thomas la prenant dans ses bras pour l'apaiser.... Rachel se remémora tous ces souvenirs de la veille comme si c'étaient ceux de quelqu'un d'autre. Elle était déconnectée avec la réalité. Elle se demanda même pourquoi elle avait versé tant de larmes, à présent tout ça lui semblait être très éloigné. 

Elle voulut se lever mais à peine avait-elle commencé à soulever sa tête de l'oreiller que celle-ci lui tourna brusquement et elle retomba lourdement sur son lit. Elle attendit que l'infirmerie cesse de danser devant ses yeux pour se relever, avec davantage de précautions cette fois-ci. Une fois qu'elle fût debout et sûre de pouvoir mettre un pied devant l'autre elle prit son sac et s'en alla à la Salle Commune. Le jour était en doucement train de poindre à travers les immenses fenêtres du château : il était sûrement très tôt. Voilà qui expliquait pourquoi Mrs Pomfresh ne s’était pas précipitée hors de son bureau pour éviter la fuite de la jeune fille. Rachel franchit le trou derrière le portrait de la Grosse Dame, non sans s'être fait sermonner auparavant (« N’avez-vous donc pas autre chose à faire si tôt un dimanche matin que de réveiller ceux qui dorment ?! »). Elle fût surprise de voir un bon nombre de personnes éveillées et toutes en train de rattraper leurs devoirs sur les tables d'études. Lorsqu'elle était entrée tous les regards s'étaient tournés vers elle, elle en fût un instant embarrassée jusqu'à ce qu'une crinière rousse se précipite sur elle et la prenne dans ses bras.

— Rose ! Tu m'étouffes !

Rose relâcha son étreinte et contempla sa meilleure amie du regard. Sans se départir de son sourire, elle répondit : 

— Désolée, mais je suis contente de te voir, j'avais peur que Mrs Pomfresh te retienne toute la journée à l'infirmerie. D'ailleurs, comment se fait-il qu'elle t'ait libérée si tôt ?

— Je me suis évadée. Quand je suis partie, elle dormait encore, dit Rachel avec un sourire d'excuse. 

Rose parut horrifiée.

— Rachel je ne crois pas que tu devrais sortir comme ça…

Voyant parfaitement où son amie voulait en venir, Rachel la coupa d'un ton un peu trop cassant pour que sa réponse soit entièrement honnête. 

— Ça va, je vais prendre mes manuels et me mettre à bosser, j'ai pris trop de retard. 
Alors qu'elle se dirigeait vers son dortoir, Rose la retint et sembla tergiverser avant de demander :

— Tu ne crois pas que tu devrais plutôt… Disons parler de ce qui s'est passé hier ? 

Rachel blêmit.

— Non. Je ne veux pas en parler, d'accord ? 

Capitulant, Rose dit avec un sourire d'encouragement :

— D'accord, mais si tu as besoin je suis là.

 Rachel hocha la tête, heureuse d'avoir Rose pour meilleure amie. Puis elle monta chercher ses manuels et commença à se mettre au travail en compagnie de Rose et Sam, leur camarade de chambre qui balançait toutes les deux minutes des anecdotes pleines d'humour. C’était sans doute pour faire descendre la tension de Rachel, clairement palpable, qui se plongeait dans ses devoirs avec acharnement dans l'espoir d'échapper à ses peurs. 

Rose remarqua rapidement les coups d'œil réguliers qu'elle jetait vers la porte du dortoir des garçons en deuxième année mais conformément à la demande de son amie elle fit comme si elle n'avait rien vu. Environ trois heures plus tard, alors que Rachel roulait son devoir de potion pour le ranger, Albus émergea dans la salle commune et rejoignit les filles. Il lâcha le plus long bâillement qu'elles aient jamais entendue avant de s'étirer comme s'il s'apprêtait à fournir un effort physique particulièrement important. Rachel sourit.

— Bien dormi la marmotte ? T'étais en hibernation ou quoi ? 

Albus répondit avec une voix encore ensommeillée :

— Super, et toi ? 

Rachel se raidit sans répondre et Rose lança un regard de reproche à Albus qui ne s'en formalisa pas le moins du monde, tout bas il dit à Rachel de sorte que personne ne puisse l'entendre :

— Ne te renferme pas sur toi-même Rachel, on a tous vu ce que ça a donné quand tu réagis comme ça. On est tes amis et on est là pour toi, ne l'oublie pas. 

Rachel se retourna vers Albus, un sourire de gratitude s'étirant sur ses lèvres, sourire qui s'effaça lorsqu'elle aperçut derrière ce dernier un James Potter frais comme un gardon. Ne comprenant pas le changement subit d'expression faciale de Rachel, Albus demanda, étonné :

— Qu'est-ce qu'il y a, j'ai quelque chose sur le visage ou quoi ?

Laura, la mannequin de la chambrée des filles qui venait de sortir du dortoir elle aussi répondit sans délicatesse :

— Juste ton frangin qui débarque Al. 

Et en effet lorsqu'Al se retourna il put voir son frère arriver tranquillement dans la salle commune. James, en voyant son cadet alla le voir et lui demanda d'un ton empressé :

— Où est Rachel ? Il faut absolument que je lui parle.

Albus se retourna sur la chaise où s'était tenue sa meilleure amie quelques secondes plus tôt, désormais vide. 

— Manifestement, elle a quitté la salle quand elle t'a vu débarquer, dit Albus surpris. Elle se tenait ici il y a un instant. 

James regarda autour de lui et il vit le portrait se refermer sur la crinière blonde caractéristique de la jeune fille, il se précipita alors à sa suite. 

Al, désorienté par tout ce mouvement, se tourna vers Rose.

— Tu comprends ce qui se passe dans cette école de malades toi ? 

— Je pense saisir certains points en effet, répondit la rousse avec un sourire énigmatique. On va déjeuner ? Je voudrais éviter à Rachel de se sentir seule.

Albus opina et suivit en silence sa cousine et meilleure amie. 

James déambulait dans les couloirs à la recherche de Rachel. Enfin, il vit la jeune fille qui descendait dans le hall. 

— Rachel ! Rachel !

Grosse erreur de la part de James, la jeune fille, ayant reconnu sa voix avait accéléré l'allure. Mais James était déterminé, il courût presque pour la rattraper et cria : 

— Rachel Davis ! 

Contre toute attente, Rachel s'était figée en l'entendant prononcer son nom complet. Son estomac eut un soubresaut qu'elle ne s'expliqua pas, mais qui la surprit suffisamment pour qu'elle s'arrête en plein milieu du hall d'entrée. Elle se retourna, et avec le ton le plus haineux qu'elle avait en réserve, elle aboya :

— Quoi James ?!

Le garçon sourit mystérieusement. Voyant son sourire, elle reprit, furieuse.

— Si tu viens pour te moquer encore de moi, laisse tomber, j'ai…

— Pardon. 

Rachel était choquée. Ébahie. Surtout choquée. Et surprise. Mais avant tout choquée.

— Quoi ?! demanda-t-elle, certaine d'avoir mal compris. 

— Je suis venu te demander pardon. Pour hier, je n'aurais pas dû enfin… Tu sais de quoi je parle. 
Mal à l'aise le garçon dansait un pied sur l'autre. Rachel réfléchissait intensément. 

— Pourquoi tu t'excuses ? lâcha-t-elle tout à coup.

James haussa les sourcils. Il ne s'attendait pas à cette question. « Pourquoi je m'excuse ? Parce que tiens à toi idiote ! » Parce que oui. C'était ça depuis le début. James embêtait Rachel parce qu'il tenait à elle, et que ça lui donnait un prétexte pour avoir des contacts avec elle, c'était stupide, mais ça lui permettait de lui parler sans que ça semble étrange à quiconque et pour James, c'était tout ce qui comptait. Parler avec Rachel. Embêter Rachel. Se disputer avec Rachel. Jouer un mauvais coup à Rachel. Tous les prétextes étaient bons pour impliquer la jeune fille dans ses projets. Ça le mettait en colère qu'elle ne comprenne pas pourquoi il s'excusait.

Aussi, il répondit froidement. 

— Laisse tomber Rachel. C'est clair que tu ne comprendras pas, et que tu ne me pardonneras pas. Je ne sais même pas pourquoi je fais tout ça. Salut. 

Sans laisser la possibilité à la jeune fille de répondre, il tourna les talons, vexé, furieux, mais amoureux. 

Rachel était décidément perdue. « Pourquoi il s'énerve comme ça ? Je ne comprendrais pas ? Ah c'est sûr que s'il ne m'explique pas je risque pas de comprendre ! Et comment peut-il décider à ma place si je le pardonnerais ou non ! Ce qu'il m'énerve ! ». Bien que Rachel bouillait intérieurement elle était aussi paradoxalement soulagée par les excuses de James. Elle avait l'impression qu'on venait de lui ôter un poids de la poitrine.

Elle entra dans la Grande Salle, où un bon nombre d'élèves prenaient leur petit-déjeuner. Voyant son frère à la table des Serdaigle elle s'empressa de le rejoindre. Quelle ne fût sa surprise lorsqu'elle vit James parler tranquillement avec lui et repartir un grand sourire sur les lèvres vers la table des Gryffondor. Rachel prit place à côté de son jumeau et dit directement sans s'embarrasser de la politesse qu'elle jugea en cet instant inutile :

— Que te voulait Potter ? 

À son grand étonnement, Thomas (et même Julian) sourirent lorsqu'elle posa cette question. 

— S'excuser, dit-il, avec un petit air suffisant. 

— Qu'as-tu répondu ? s'exclama-t-elle.

— Que je le pardonnais. Il n'est pas venu te voir ? 

— Si. 

Il y eut un silence où Thomas encourageait manifestement sa sœur à poursuivre. Voyant qu'elle n'en faisait rien et qu'elle se servait simplement à manger, il reprit plus clairement.

— Et…? 

Rachel reposa sèchement la serviette avec laquelle elle venait de s'essuyer sur la table.

— Et alors je lui ai demandé pourquoi il cherchait à se faire pardonner, commença Rachel avec colère. Chose à laquelle il a refusé de répondre sous prétexte que je ne comprendrais pas. Sérieusement, il me prend pour qui ? Mon père ? Et alors, monsieur s'est barré, en disant que de toute façon je ne le pardonnerais pas. Mais pour qui il se prend pour choisir à ma place ?

— Rachel, intervint Julian de sa voix posée, je pense que James s'en veut terriblement, mais qu'il est bien trop fier pour le reconnaître devant toi. 

« Ce type raisonne comme Rose » réalisa Rachel.

— Mais qu'est-ce qu'il s'imagine ? Que je vais éternellement me moquer de lui ? dit-elle avec lassitude. 

— Je pense que c'est précisément ce qu'il imagine, ajouta Thomas. 

La blonde fronça les sourcils, suspicieuse. 

— Pourquoi vous le défendez ?

Julian fut subitement trop concentré dans le beurrage de ses toasts pour répondre. Thomas lui mentit avec l'assurance d'un joueur de poker professionnel.

— On ne le défend pas, c'est simplement que…

— Que quoi ? interrompit Rachel. Et si vous ne le défendez pas, pourquoi Julian est-il si mal à l'aise ?

— Je ne suis pas mal à l'aise, marmonna Julian tandis que Thomas lui lançait un regard lourd de reproches. 

Rachel sembla horrifiée et se leva avec un mouvement vif. 

— Qu'est-ce que vous savez que j'ignore ? 

— Mais rien du tout, soupira Thomas tentant de cacher sa tension. Allez, viens te rasseoir.

— Je ne vous crois pas, insista Rachel. Je m'en vais. 

Joignant le geste à la parole elle s'éloigna et regagna la table des Gryffondors. Voyant James assis avec ses amis en train de manger et de rire nonchalamment, sa colère se décupla, et au lieu de se diriger vers Al et Rose qui venaient juste d'arriver, elle alla voir le garçon qu'elle pointa du doigt.

— Toi ! aboya-t-elle. 

James l'ignora alors que ses amis s'étaient retournés en sursautant. James fit comme s'il chassait une mouche de la main et recommença à parler. Geste qui énerva Rachel au plus haut point qui se mit à crier :

— POTTER ! Arrête de m'ignorer !

Ce dernier leva enfin la tête, mais lorsque Rachel croisa son regard chargé de colère et de haine, elle blêmit. 

— Depuis quand tu m'appelles par mon nom ? interrogea-t-il, glacial. 

Rachel secoua la tête pour se ressaisir. 

— Depuis toujours, répondit-elle sur le ton de l'évidence.

— Pourtant tu m'appelais autrement hier soir, et ce matin.

— N'importe qu…

Rachel se rappela et s'arrêta dans sa réplique. « J'étais à chaque fois tellement en colère que je l'ai appelé James ! » Elle rougit violemment et plaqua une main sur sa bouche comme pour retenir le flot de mots qui tentaient de s'en échapper.

Piquant dans sa saucisse, James dit nonchalamment :

— Tu es mignonne quand tu rougis, tu paraîtrais presque sympa.

Le rouge des joues de Rachel s'intensifia, mais sous l'effet de la fureur cette fois. 

— Presque sympa hein ? Bah tu vois, la fille presque sympa était venue pour te dire qu'elle te pardonnait ! Tu sais, juste après tes excuses inexpliquées de ce matin, cracha-t-elle acerbe. 

James blêmit. 

— Tu… Tu me pardonnes ? balbutia-t-il tout à coup, perdant de sa superbe. 

— Ouais. Et ne prétends plus jamais prétendre savoir ce que je m'apprête à te dire ou encore que je suis incapable de comprendre, siffla-t-elle entre ses dents. 

— D'accord, acquiesça-t-il souriant.

— J'estime donc avoir le droit de savoir pourquoi tu t'es excusé, et pourquoi j'ai dû accepter tes excuses.
— Tu as dû accepter parce que c'était sincère. Mais je ne te dirais pas pourquoi j'ai fait ça, je te laisserai comprendre par toi-même. 

Rachel bouda, et partit s'asseoir avec ses amis. 

— Rachel ! 

Elle se retourna vers James qui venait de la héler.

— Merci, dit-il. Et désolé d'avoir dit que tu n'étais pas sympa, je ne le pensais pas.

Elle sourit. « Finalement il peut être sympa quand il veut ».

— De rien… James. 

Un immense sourire s'étira sur les lèvres du jeune homme qui leva le poing vers le ciel en signe de victoire et il retourna plus heureux que jamais auprès de ses amis.

Les semaines passèrent, insouciantes et heureuses. Albus Rose et Rachel étaient toujours ensemble, même si Rachel était prise plusieurs fois par semaine pour préparer le match Gryffondor/Serdaigle, Thomas assistait à toutes les séances d'entraînement, Rachel le suspectait de s'informer pour le compte de sa maison mais le garçon démentait cela en disant qu'il appréciait simplement voir sa sœur voler. Rachel, bien que déterminée, ignorait encore ce que tout le monde avait compris autour d'elle hormis la principale concernée. Ses relations avec James étaient amicales au possible, ils avaient arrêté de se crier dessus, bien qu'ils soient souvent en désaccord. Bref, tout allait mieux dans le meilleur des mondes.

 Le match arrivait à grande vitesse et le château était en effervescence : ce match était le premier de la saison, l'issue du championnat était donc plus qu'ouverte. Les joueurs se pavanaient dans les couloirs le torse bombé par la fierté, ou bien se précipitaient aux toilettes pour y vomir entre deux cours. Les paris étaient ouverts et tout le monde était pressé de découvrir comment volaient les nouveaux joueurs. 

Enfin, le premier weekend du mois de novembre arriva, et le match d'ouverture avec lui. Ce matin-là, les joueurs s'étaient levés avec une boule au ventre pour aller déjeuner. Rachel était tellement tendue que sans le faire exprès elle s'était assise à côté de James. Chose que d'ordinaire elle évitait de faire soigneusement. Ce dernier lui servit un verre de jus de citrouille et dit avec un sourire faible : 

— Évite de me le verser sur la tête celui-ci.

 La jeune fille, se tourna vers lui et remarqua sa présence.

— Mais qu'est-ce que tu fous à côté de moi, toi ? s'exclama-t-elle en sursautant.

James tourna la tête vers elle, complètement désintéressé.

— C'est toi, qui s'est assise à côté de moi banane, dit-il en haussant les sourcils.

Rachel eut un mouvement de recul.

 — Ouais. Bon. C'est le match qui me stresse, se justifia-t-elle.

— Perdrais-tu confiance en tes superbes capacités ? railla le jeune homme.

— Jamais ! Je vais t'écraser et gagner !

— Vaudrait mieux pas, on est dans la même équipe, tu te souviens ? répondit-il avec un sourire narquois.

— Oh ça va hein !

La discussion entre les deux jeunes gens leur avait redonné courage. Ce fut donc très enjoués qu'ils se dirigèrent ensemble vers les vestiaires. Étonnement, le match se déroula très bien pour les Gryffondor, bien qu'au départ ce fût Serdaigle qui menait. Mais lorsque le trio de poursuiveurs Rachel-Rebecca-James s'élança dans la mêlée, ils marquèrent très rapidement des points et donnèrent ainsi plus d'une occasion aux supporters des Gryffondors de hurler leur joie.

Les batteurs eux aussi s'en donnaient à cœur joie tandis que l'attrapeur, un tout petit septième année survolait avec vitesse le terrain. Les Serdaigle étaient redoutables mais n'arrivaient pas au niveau de Gryffondor. Leurs buts étaient presque tous déviés. Soudain, l'attrapeur Gryffondor sembla repérer le vif d'or et il descendit en piqué, bientôt suivit par l'attrapeur adverse. La foule hurlait, en plein délire. Au moment où la main de l'attrapeur Gryffondor se refermait sur le vif d'or, Rachel mis un superbe but, aidée par James. 

Les deux équipes redescendirent et posèrent pied sur le sol. James se précipita sur Rachel et la prenant dans ses bras, il la souleva, elle partit dans un grand éclat de rire. Ils s'exclamaient, fous de bonheur :

— On a gagné ! On a gagné !

Soudain, James, transporté par la joie, embrassa Rachel à pleine bouche, et cria presque :

— Je t'aime !

Face au silence qu'avait provoqué son geste, James se rendit compte de la folie de ce dernier. Il regarda Rachel pour voir sa réaction. Celle-ci était rouge d'embarras. Voyant que James l'observait, elle balbutia :

— Moi, moi aussi je… Je t'aime, James.

Derrière eux, deux véritables rugissements de bonheur retentirent. En se retournant Rachel put voir son frère et sa meilleure amie se regarder mutuellement avec un grand sourire qui montrait qu'ils s'étaient parfaitement compris. 

— Alors c'était ça que vous me cachiez ! réalisa Rachel.

James fronça les sourcils. Il n'en avait pourtant parlé à personne. Mal à l'aise, Thomas et Rose dansaient un pied sur l'autre. 

— C'est bon, je vous pardonne, dit Rachel.

Albus débarqua alors, ses cheveux noirs ébouriffés.

— Il y a une fête dans la salle commune, venez !

Puis, il sembla enfin remarquer l'étrange posture de James vis à vis de Rachel, puisque cette dernière était toujours dans les bras du jeune homme. Voyant que tout le monde autour de lui souriait étrangement, il dit, désorienté :

— J'ai loupé quelque chose ?

Sa cousine rit et répondit, affligée :

— Al, je te laisse deviner. 

Ce dernier regarda Rachel et James tour à tour, comme s'il n'en croyait pas ses yeux. 

— Non ! 

— Je te jure que si, répondit James. 

— Oh bah ça alors ! 

Heureux et insouciants par ces victoires, ils montèrent dans la Salle Commune, Rachel et James main dans la main et ouvrant la marche, Thomas les délaissa dans le hall et rejoignit Julian dans leur propre salle commune où l'humeur était nettement plus morose. Lorsque le petit groupe franchit le trou du portrait de la Grosse Dame, ils découvrirent avec joie la fête qui avait lieu, des élèves avaient eue l'excellente idée de rapporter des Bièraubeurres de la cuisine, des petits fours étaient également disposés sur les tables, d'ordinaire recouvertes de parchemins. Une grande banderole représentant les joueurs de Gryffondors lors des dernières minutes du match était accrochée au plafond et bougeait avec animation. Des regards étonnés étaient fixés sur les mains jointes de James et Rachel : leurs disputes étaient célèbres dans tout le château. Le silence s'était fait autour d'eux. 

— Voilà les champions ! s'exclama Rebecca.

— C'est une blague ? 

C'était une amie de James qui avait parlé. Rachel ne la connaissait pas.

— Oh merde, murmura James. Anna, Anna attends !

Il se tourna vers Rachel, l'embrassa sur la joue et lui murmura :

— Je reviens, juste un petit détail à régler. 

Rachel hocha la tête. James se précipita à la suite de son amie, espérant la rattraper avant qu'elle n'atteigne le dortoir des filles qu'il savait inaccessible aux garçons. Hélas, il arriva trop tard, il se saisit alors d'un morceau de parchemin qui traînait à côté ainsi que d'une plume, puis il écrivit. Il referma alors son petit mot et voyant une fille qui était dans le même dortoir qu'Anna, il lui demanda de lui remettre la missive.

Anna était dans son lit, en larmes, quand Holy entra, déposa une lettre sur son lit et repartit dans la salle commune en silence. Anna se saisit de la lettre et commença à lire.

« Anna, je suis désolé que tu l'aies appris de cette façon, mais c'est comme ça, dorénavant, ma priorité, c'est Rachel. Tu seras toujours mon amie malgré tout. James. »

Les sanglots de la jeune fille s'étaient brusquement taris. Elle froissa très fort la lettre dans sa main et pensa, les dents serrées : « Sa priorité, hein. Eh bien non. Si je ne peux pas avoir James Potter pour moi seule, alors personne ne l'aura. Et encore moins cette garce de Rachel ! ». Anna commença alors à penser à un plan pour exécuter sa vengeance, un sourire malveillant flottant sur ses lèvres.

Plus d'un mois passa, mois durant lequel tout se passait pour le mieux pour le petit groupe d'amis qui ignoraient toujours qu'une menace guettait le nouveau couple, plus particulièrement Rachel. Durant ce mois, Anna avait eu largement le temps de mettre en place son plan, le polynectar était prêt, elle avait trouvé sa complice, il ne lui manquait plus que les cheveux. Tout était fin prêt. Récupérer les cheveux fût très simple, elle attendit un samedi matin que tous les dortoirs de la tour de Gryffondor soient déserts pour s'infiltrer dans celui de James, dont elle repéra rapidement le lit grâce à sa valise en dessous. Le dortoir des garçons était un vrai capharnaüm et la jeune fille eût un sourire affectueux en voyant le désordre qui y régnait. Après tout, c'était tous ses amis qui dormaient ici. Un vague sentiment de culpabilité la traversa en songeant à ce qu'elle s'apprêtait à faire. Mais elle le refoula avec colère lorsqu'elle vit sur le chevet de James une photo de Rachel. Elle prit un cheveu qui traînait sur l'oreiller de James et en pris un autre au hasard sur le lit le plus proche. Puis elle partit retrouver sa complice dans la salle commune.

— Tu as trouvé ? demanda cette dernière.

— Oui, tout est en place ?

— Presque, il ne manque plus qu'à mettre à l'écart nos sosies et faire en sorte que notre conversation soit surprise par la personne qu'il faut.

— Je sais comment faire cela. 

Elle chuchota quelque chose à l'oreille de sa complice qui hochait la tête en signe d'assentiment. 

— Je m'en charge, confirma la complice d'Anna. 

— Parfait, conclut Anna. 

C'est ainsi que par une raison mystérieuse, le lundi qui suivit cet échange pour le moins étrange, alors qu'il rejoignait les cachots pour son double cours de potion, James Potter et son ami William Pear virent leurs manuels scolaires s'échapper de leur sac et aller dans le sens complètement opposé des cachots. Alors que les garçons couraient après leurs manuels ensorcelés. Une silhouette se détacha du pilier derrière lequel elle s'était caché et se dirigea vers la classe de métamorphose en courant à en perdre haleine. Lorsqu'enfin elle arriva elle retrouva Anna déjà métamorphosée par le polynectar en James Potter. Elle prit une fiole dans le revers de sa cape et au détour d'un couloir elle avala le flacon en grimaçant.

— C'est écœurant !

Anna hocha la tête lentement, tendue comme un arc. Elles marchèrent rapidement et arrivèrent dans la cour. Lorsqu'Anna reconnu la tignasse blonde du frère Davis, elle dit tout bas :

— Il est là mettons nous derrière lui discrètement et commençons. 

Aussitôt dit, aussitôt fait. Les filles devenues garçons se mirent dans un coin non loin de Thomas Davis qui bavardait gaiement avec son ami aux airs d'intellectuel. Faisant comme si elles étaient seules elles commencèrent à parler tout bas, comme si elles souhaitaient que leur conversation ne soit pas surprise, alors que, bien évidemment, c'était précisément leur but.
— Bon, tu vas enfin me dire à quoi tu joues avec Rachel, James ? commença la complice d'Anna, avec l'apparence de William. 

Lorsque Thomas entendit le nom de sa sœur il fit signe à Julian de se taire et commença à écouter. 

Voyant que le plan fonctionnait, Anna répondit en murmurant.

— Je ne sais pas. Je n'aurais jamais dû l'embrasser après le match, je ne sais pas trop ce qui m'a pris je ne l'aime même pas ! J'ignore comment le lui dire. Je ne voudrais pas lui faire de mal. 

— Laisse la tomber, vieux. Tout simplement ce n'est pas correct de lui laisser croire ça.

 Les jeunes filles continuèrent dans ce registre un moment, à présent tellement prises par leur rôle qu'elles n'avaient même pas fait attention à Thomas qui était repartit en serrant un poing rageur. Ce ne fût que lorsque Julian se lança à sa poursuite en criant « Thomas ! » que les filles remarquèrent que leur plan avait fonctionné. Avec un sourire mauvais Anna serra la main de sa complice et lui dit :

— Merci de ton aide. Tu peux me demander si toi aussi tu as un jour besoin de quelqu'un de fiable.

— Je sais, je te laisse, la potion cessera bientôt de faire effet et je ne souhaite pas que tout le monde voit ça. De plus on a cours là.

 Anna approuva et, en silence elles repartirent dans les toilettes de Mimi retrouver leurs affaires et leurs apparence respectives par la même occasion. 

Lorsque Julian retrouva Thomas il était à bout de souffle. 

— Thomas, faut faire quelque chose, dit Julian reprenant avec difficulté sa respiration.

— Je sais, soupira Thomas. Mais quoi ? J'avoue être vraiment tenté à l'idée d'éclater James. Ce salaud m'a berné moi aussi ! Mais je sais que même si j'ai raison, Rachel m'en voudrait et je ne veux pas ça, alors, que faire ?

— Dis-le à Rachel, lâcha abruptement Julian.

 — Tu es sérieux ? s'exclama Thomas. Et si elle ne me croit pas ? 

— Elle te croira. J'en suis sûr, déclara avec fermeté son ami. Et puis c'est mieux comme ça, tu lui laisse la possibilité de choisir.

Thomas pencha la tête sur le côté, signe qu'il réfléchissait. « Hum, oui, c'est pas bête, je vais faire ça. »

— Tu as raison. Je vais parler à Rachel.

Le soir arriva, et les élèves commencèrent à quitter la Grande Salle après leur dîner pour rejoindre leur lit douillet. Lorsque Thomas vit sa sœur se lever, il l'imita et la rejoignis à grandes enjambées.

— Rachel !

Elle se retourna et eut un grand sourire en reconnaissant son frère.

— Il faut que je te parle, dit Thomas, sérieux à l'extrême.

 À côté de Rachel, James fronçait les sourcils, Thomas serra les dents en l'apercevant et ajouta à l'intention de Rachel :

— Tout de suite.

James, voyant Rachel hésiter, lui dit :

— C'est bon, je vous laisse, on se voit demain Rachel.

Il l'embrassa sur le front. Rachel croisa les bras.

— Bon, aller crache le morceau, je veux me coucher moi !

— Je suis désolé Rachel… J'ai surpris une conversation aujourd'hui, entre James et William. Je te jure que je ne voulais pas écouter mais quand j'ai entendu ton nom je n'ai pas pu m'en empêcher et...

Rachel le coupa en levant la main comme un policier qui ferait la circulation.

— Qu'est-ce qu'il a dit ?

Thomas soupira. À la fois honteux de son comportement et en colère, il déclara :

— Qu'il ne t'aimait pas.

Rachel sentit quelque chose se briser au fond d'elle mais elle ne se démonta pas. Elle resta immobile, impassible alors qu'un torrent de douleur se déversait en elle, ravageant tout sur son passage. Elle avait le sentiment honteux qu'on s'était moqué d'elle, qu'on avait abusé d'elle. Mais elle ne se laisserait pas faire. Elle gagnerait la dernière manche. Aussi elle dit d'une voix posée, mais ferme :

— Parfait.

— Parfait ? interrogea Thomas, incrédule. Parfait ? 

— Moi non plus, dit-elle niant désespérément ce qu'elle savait juste.

Rachel tourna les talons et repartit dans son dortoir, luttant contre les larmes qui menaçaient d'affluer. Mais elle ne fit pas trois couloirs que sa vue se brouilla. Elle s'enferma alors dans une salle de classe heureusement déserte, et pleura. Durant de longues minutes, Rachel relâcha la pression. Elle était submergée par les émotions, honte, colère, tristesse, compréhension, tristesse à nouveau mais surtout colère, colère et haine. Par-dessus tout Rachel en avait assez qu'on la prenne pour une idiote et qu'on la manipule. 

— JE NE ME LAISSERAIS PLUS JAMAIS FAIRE ! hurla-t-elle alors. 

Elle se laissa aller quelques minutes supplémentaires, décidant que ce serait la dernière fois qu'elle pleurerais.

Si seulement c'était vrai...

Le lendemain matin lorsque Rachel se leva, elle sut qu'elle allait devoir agir. Prenant son courage à deux mains (elle n'était pas Gryffondor pour rien), elle se leva et tel un automate se prépara pour sa nouvelle journée de cours. Arrivée dans la salle commune elle vit James qui, comme tous les matins l'attendait pour aller petit déjeuner. La colère la submergea de nouveau, plus elle s'avançait vers lui et plus elle était furieuse. Alors qu'il commençait à se pencher sur elle pour l'embrasser elle mit sa main devant ses lèvres. James commença alors à se douter de quelque chose puisqu'il releva la tête et fronçant les sourcils. Il demanda :

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Nous deux, c'est fini Potter. Écoute, je sais pas pourquoi j'ai dit que je t'aimais, mais oublie ça, OK ? C'était rien, pour toi j'ai toujours ressentis que de la haine et de la méprise.

Dorénavant on ne se parlera plus que pour tout ce qui concerne le Quidditch. Je ne veux plus rien avoir à faire avec toi. Tu ne te serviras plus de moi comme tu as pu le faire jusqu'ici. 
James pâlit.

— Mais Rachel, pourquoi tu dis ça ? Dis-moi que c'est une mauvaise blague ?

Ces quelques mots eurent le don d'échauffer la lionne.

 — C'est toi qui m'a fait une mauvaise blague ! rugit-elle. Parce que je sais très bien que depuis le début tu te fous de moi ! Et que je n'en ai rien à faire de toi !

— Rachel, je sais pas ce qui te fait penser ça mais crois moi tu te trompes lourdement, dit James d'une voix posée, espérant ainsi calmer la fureur du fauve.

Mais cela eût plutôt l'effet inverse.

— Je ne me trompe pas ! Je sais que j'ai raison, dit Rachel, glaciale.
Alors qu'elle commençait à partir vers la Grande Salle, James la héla.

— Rachel ! Crois en moi ! cria-t-il la suppliant presque.

Mais Rachel ne voyait rien d'autre que sa haine, celle-ci l'aveuglait, passait par tous les pores de sa peau, se répandait dans ses veines comme un poison, ça la brulait de l'intérieur, la dévorait, la détruisait. Rachel perdait toute humanité.

Malgré tout, ça lui faisait du mal d'hurler ces mots et lui, il rendait la tâche plus difficile encore, prétextant qu'elle croyait à un mensonge. Mais elle savait qu'il mentait. « Si tu savais comme je voudrais croire en toi James, mais… »

— Pourquoi ?

La réponse se bloqua dans la gorge de James. Pour la première fois de sa vie, il n'osa pas dire ce qu'il en était. « Parce que je t'aime ! » Face à son silence Rachel murmura tout bas :

— C'est bien ce que je pensais.

Et elle franchit le trou du portrait, tandis que James tombait à genoux sur le sol, le cœur en miettes.

« Elle s'appelle Anna. Elle avait prit du ploynectar... », la voix de Thomas résonnait dans l'esprit de Rachel, revenant vers elle, invariablement et la hantant dans tous les registres de ton différents. Complètement obnubilée par la voix et le message qu'elle transportait, Rachel était incapable de se concentrer sur sa métamorphose, elle serrait si fort sa baguette que ses phalanges étaient blanches comme la craie. Grinçant des dents, Rachel dut mobiliser toute sa volonté pour se concentrer sur le sort qu'elle s'apprêtait à lancer.

_ Anna ?

Rachel se tourna vers son interlocuteur, claquant la langue comme un tic nerveux. James la regardait, sourcils froncés, se demandant qui était cette Anna. Rachel ne s'était pas rendu compte qu'elle n'arrêtait pas de marmonner le prénom de cette garce.

_ Alors, c'est qui Anna ?, demanda James. Tu n'arrête pas de répéter ce prénom depuis ce matin, avec un air super furax en plus.

_ Parce que je suis super furax, grogna Rachel. Je te jure que dès qu'elle entre à nouveau dans mon champs de vision je vais lui balancer un de ces maléfices à cette trainée !

_ Mademoiselle Davis ! Surveillez votre langage !, s'époumona le professeur McGonagall.

Rachel grommela des excuses inintelligibles.

_ Je ne voudrais pas être à sa place, dit James. Mais tu n'as toujours pas dit qui c'était.

_ Une connaissance, éluda Rachel, toujours d'aussi mauvaise humeur.

James haussa les sourcils puis lança parfaitement le sort qui devait lui rendre les sourcils bleus.

_ Comment tu fais ?, fit Rachel avec envie.

James partit d'un léger éclat de rire.

_ Tout est dans le sorcier !, lui dit il avec un clin d'œil.

Rachel lui tira la langue et essaya. Sans succès. Agacée, la jeune fille poussa un rugissement rageur en donnant un violent coup de pied dans une table.

_ Mademoiselle Davis, faut il que je vous mette en retenue pour que vous vous comportiez calmement ?!, aboya le professeur de métamorphose.

Rachel ne répondit pas à la question, qui de toute évidence, était rhétorique.
Elle sortit du cours, aussi énervée que lorsqu'elle y était entrée.

_ Enfin, qu'est-ce te prends ?, demanda Lily.

_ Cette vieille McGonagall de malheur ! Ah, je lui ferais ravaler ses dents !

Lily leva un regard interrogateur à James qui haussa les épaules, impuissant.

_ Une certaine Anna, commença à expliquer James.

_ Ah celle-là je vais l'éviscérer !, renchérit Rachel.

_ Quoi ?!, s'exclama Lily.

_ Elle est comme ça depuis tout à l'heure, fit James à l'intention de Lily.

Lily reporta son regard sur Rachel.

_ Mais qu'est-ce qu'elle t'as fait cette Anna pour que tu sois dans un état pareil ?

Rachel s'apprêtait à répondre puis finalement se figea, s'arrêtant au beau milieu du couloir, forçant ses amis à s'arrêter également pour éviter la collision.

C'est vrai ça ? Qu'est-ce qu'elle avait fait cette Anna ? Elle s'était fait passer pour quelqu'un d'autre et puis alors ? Ça s'était produit il y avait de cela plusieurs années en plus… Oui mais... toutes ces années, Rachel avait cru que James était un menteur, qu'il s'était servi d'elle, et elle ne l'avait pas cru, remettant toujours en question les sentiments qu'il prétendait avoir à son encontre. Anna l'avait forcé à devenir quelqu'un de mauvais. À moins qu'elle ne soit déjà quelqu'un de mauvais ? Et puis, de toute, façon, Rachel avait toujours nié ses sentiments pour James, alors pourquoi est-ce que ça la mettait tellement en colère de savoir qu'elle était passée à côté de ce que son futur aurait pût être si jamais cette fausse conversation n'avait eût lieu ? Cela voulait il dire qu'elle s'était mentit à elle même durant tout ce temps ?
Plus qu'en colère, Rachel était troublée par cette déclaration, cette nouvelle vérité. Cette dernière remettait en question tout ce en quoi la jeune fille avait crû et tout ce qu'elle s'était efforcé de bâtir. À cause de ce mensonge, la vie de Rachel n'avait été qu'artifices. À vrai dire, depuis ce jour, la jeune fille n'avait cesser de porter un masque. D'abord pour nier ses sentiments envers James, ensuite garder la tête haute. Comment peut on être aussi stupide ? Si seulement elle avait cru en James ce jour là... Si seulement elle avait su écouter ! Rachel sentit les regrets remonter en elle, lourde boule amère qui glissait le long de sa gorge. Sa vue se brouilla et elle sentit les larmes affluer.

_ Rachel, tout vas bien ?, demanda Lily, inquiète.

Rachel refoula ses larmes, préférant se focaliser sur sa colère, nettement plus facile à maîtriser.

_ Comment est-ce que j'ai pu être aussi conne ?, s'interrogea-t-elle.

Elle se tourna vers James.

_ Ne la laisse jamais partir, t'entends ? T'imagines pas à quel point elle regrettera sinon..., hoqueta-t-elle à l'encontre du jeune homme.

_ À quel moment j'ai laissé entendre que j'abandonnerai ?, demanda-t-il avec un sourire narquois.

Rachel sourit également.

_ Continu comme ça.

_ De quoi vous parlez ?, demanda Lily.

Rachel lui lança un regard blasé.

_ Ouvre les yeux Lily.

Lily fronça les sourcils alors que Rachel repartait en direction de son cours d'histoire de la magie, toujours préoccupée par ses sombres pensées.

oOo

Lors du dîner, alors que les maraudeurs et leurs amies mangeaient joyeusement, deux Poufsouffles vinrent voir Sirius – qui se gavait de mets divers et variés – et mal à l'aise, demandèrent à lui parler. Sirius s'essuya les coins de la bouche et se retourna, pour montrer qu'il était disponible.

_ Tu... Tu veux bien venir à Pré-au-Lard avec moi ?, bafouilla la plus petite des deux, l'air singulièrement embarrassée.

Derrière Sirius, James réprima un éclat de rire, s'attirant ainsi un regard meurtrier de la part de Lily.
Sirius sourit et Rachel sentit son estomac faire un bond.

_ Désolé, mais non, j'y vais avec mes amis, expliqua-t-il.

_ Ce n'est pas plutôt parce que tu y vas avec elle, dit d'un ton acide la plus grande en pointant Rachel du doigt.

Rachel sentit qu'elle piquait un fard.

_ Maria !, la réprimanda la plus petite.

_ Mais c'est vrai !, rétorqua l'autre.

_ Rachel passe la St Valentin avec son frère, dit Sirius, glacial. Et si tu la montres encore une seule fois du doigt je te jure que je me ferais un plaisir de te les briser un à un, c'est clair ?

La fille pâlit brusquement. Indifférent, Sirius se retourna et continua de manger, alors que les filles faisaient demi-tour et babillaient sur ce qui venait de se passer. Rachel avait la bouche ouverte, choquée.

_ Elle n'était qu'en deuxième année, le rabroua-t-elle.

Sirius leva les yeux vers elle.

_ Tu me fais la leçon, maintenant ?, rétorqua-t-il.

_ Je me permettrais pas de te donner de leçon Sirius. Mais sois sur que je te dirais toujours ce que je pense.

_ Tout ?

_ Tout, confirma Rachel.

_ Je m'en souviendrais, fit Sirius avec un sourire en coin.

Rachel lui sourit également, mais ne répondit pas. Elle venait de voir Porter traverser la Grande Salle avec son frère pour s'installer à table. Les voyant discuter à voix basse, Rachel comprit qu'il parlaient de leur avancées dans leur recherches. Aussi, elle prit son courage à deux mains, et se leva pour voir où ils en étaient.

Tout deux étaient assis l'un à coté de l'autre, à la table des Serdaigles. Rachel s'assit en face.

_ Bonjour !

Les deux garçons sursautèrent et se tournèrent vers elle. Thomas esquissa un grand sourire en voyant sa sœur alors que James se contenta de la fixer, l'air sombre et silencieux.

_ Ah, le rayon de soleil de ma vie, dit Thomas, rayonnant. Qu'est-ce qui t'arrive Rachel ?

_ Rien de particulier. Je viens voir où vous en êtes, dit elle avec un sourire.

_ On enfin trouvé un moyen de faire demi-tour, expliqua Thomas à demi-mots. Mais il reste pas mal de boulot, notamment au niveau de la traduction.

Rachel hocha la tête, incapable de répondre tant le regard brûlant de James la perturbait, surtout avec les révélations de Thomas, dont elle ne s'était pas remise. Malgré ses entrailles chargées de plomb, Rachel soutint le regard du jeune homme, sentant son rythme cardiaque s'emballer.

_ Tu as beau dire, Rachel, ton corps parle pour toi, dit alors James.

Rachel sentit ses entrailles se liquéfier alors que Thomas observait sa sœur, sourcils froncés. Quel étrange revirement de situation !

_ Arrête ça, fit Rachel, qui commençait à paniquer.

_ Tu as peur d'apprécier ça ?, enchérit James, un sourire goguenard sur les lèvres.

_ J'apprécierais que tu arrête de draguer ma sœur quand je suis là, Porter, siffla Thomas, acide.

Rachel leva un regard mi-outré, mi-reconnaissant à son frère. Elle profita de la distraction qu'il venait de causer pour s'éclipser.

_ Je ne la draguais pas, fit alors James.

_ Je sais, répondit Thomas. Mais Rachel est suffisamment perturbée en ce moment, pour que tu en rajoute.

_ T'es en train de dire que je la perturbe ?, dit James, presque euphorique.

_ Arrête ça, ordonna Thomas.

James rit.

_ Vous avez les mêmes répliques, conclut-il avec un petit rire.

Thomas leva les yeux au ciel.

oOo

Dorcas attendait Regulus devant la tapisserie, et comme il était en retard, elle se demandait s'il allait vraiment venir. Alors qu'elle commençait à esquisser un geste pour partir vers sa salle commune, elle le vit finalement arriver, l'air presque essoufflé.

_ Qu'est-ce que tu foutais ?, l'enguirlanda Dorcas.

_ Je mangeais.

Regulus fit alors quelque chose d'étrange : il passa trois fois devant un pan de mur, les yeux fermés, comme s'il réfléchissait. Au moment où Dorcas s'apprêtait à l'engueuler, elle vit avec stupeur une porte apparaître dans le mur.

_ Ça alors !, s'écria la jeune fille émerveillée.

_ Pas mal, hein ?, fit fièrement Regulus.

Il ouvrit la porte et invita Dorcas à y entrer. La jeune fille découvrit avec stupeur une grande pièce confortable, où un feu ronflait paisiblement dans une cheminée de marbre, avec un sol recouvert de tapis, de canapés et de coussins moelleux.

_ Génial !, s'extasia Dorcas. Qu'est-ce que que c'est que cet endroit ?, demanda-t-elle alors.

_ La Salle sur Demande, dit Regulus. Mais on l'appelle aussi la Pièce Va-Et-Vient. Estime-toi heureuse, Meadowes, parce que tu es la première que je fais entrer ici.

Dorcas haussa les sourcils, flattée malgré elle.

_ Tu n'as pas écorché mon nom, remarqua-t-elle.

_ Hein ?

_ Mon nom, reprit Dorcas... Peu importe, dit elle finalement devant l'air d'incompréhension du jeune homme.

Ils passèrent presque deux heures à élaborer toute une stratégie visant à remettre les Serpentards sur les rails, ils passèrent un agréable moment, se découvrant des points communs et des passions partagées, notamment pour l'humour. Puis, Dorcas commença à montrer des signes de fatigue et indiqua qu'elle allait se coucher. Il se donnèrent rendez-vous pour le lendemain, le midi cette fois, pour revoir le détail de leur théorie.

_ Je ne pensais pas que tu serais comme ça, conclut Regulus.

_ Qu'est-ce que tu veux dire ?

_ Que tu serais quelqu'un de drôle.

Dorcas sourit.

_ Je n'en pensais pas moins de toi, avoua-t-elle.

_ Tout compte fait, ça fait un peu de nous des...

_ Amis, compléta Dorcas en souriant.

Regulus sourit.

_ Bonne nuit.

_ Bonne nuit, renchérit Dorcas.

oOo

_ Tu as passé une bonne soirée, Black ?

Il ne restait plus que trois personnes dans la salle commune des Serpentards. La voix de Rosier avait sonnée comme un glas à l'écho sinistre, Regulus eût un mauvais pressentiment.

_ Oui, et vous ?, répondit-il, méfiant.

Rosier ricana.

_ Hum... Je savais que tu étais un tombeur Black, mais je ne pensais que tu tomberais si bas, fit Rosier d'une voix doucereuse.

Regulus sentit le danger émaner de la voix de Rosier et fit instinctivement un pas en arrière. Avery et Mulciber, également présents, eurent un rire gras.

_ Je vais te la faire courte, Black, débarrasse-toi de ta Gryffondor à la noix, agresse l'une de ces amies si tu préfère, comme cette foutue blonde, je peux pas la voir celle-là. Mais fais lui passer le message. On ne fricote pas avec la racaille.

Regulus ne répondit pas.

_ Et fais ça vite, Black, avant que je ne m'en charge à sa place...

Rosier monta se coucher, suivit de Mulciber et Avery. Un long frisson parcourut l'échine de Regulus.

_ Et merde..., murmura-t-il dans le silence de la salle commune.

À la fois énervé contre lui-même et écœuré par ce qu'on l'obligeais à faire, Regulus monta lui aussi se coucher et referma violemment ses rideaux sur lui. Il ne dormit pas de la nuit.

oOo

_ Pssst, Patmol !

Un grognement répondit.

_ Patmol !

_ Laisse-moi dormir, baragouina Sirius d'une voix ensommeillée.

_ J'ai trouvé un moyen pour inviter Lily à la St Valentin !, s'extasia James.

_ Super, laisse moi dormir Cornedrue.

_ Tu veux pas savoir ce que c'est ?

_ Je veux que tu me laisse dormir..., souffla Sirius.

James tira la langue à son meilleur ami dans le noir, puis, il s'enfouit sous ses couvertures, heureux.

Il allait inviter Lily pour la St Valentin !

oOo

Rachel, Lily et Dorcas s'étaient levées en même temps le lendemain matin. C'est donc tout naturellement qu'elles s'étaient rendues dans la Grande Salle ensemble.

Alors qu'elles arrivaient au Hall d'entrée, Regulus ainsi que Rosier surgirent de derrière une armure et se plantèrent devant le trio de jeunes femmes. Dorcas s'efforça de rester impassible alors que Regulus tirait sa baguette de sa manche. À la vitesse de l'éclair, Regulus agita sa baguette en direction de Rachel. Au moment où un éclair d'une lumière aveuglante en jaillissait, Lily poussait Rachel sur la côté...pour prendre l'éclair de lumière à sa place.

_ Lily !, s'époumona Rachel alors que les yeux de Dorcas lançaient des éclairs à Regulus.

Lily était retombée sur le sol, complètement inerte, les yeux révulsés vers le haut. Regulus était complètement hypnotisé par la scène qui s'offrait à lui. Tétanisé par la sentiment de culpabilité qui l'envahissait, il commit l'erreur de croiser le regard de Dorcas. Ce qu'il y vit l'effraya et la glaça d'effroi jusqu'à ce que Rosier l'entraîne hors du lieu, comme s'il c'était agi d'une marionnette.

Alertés par les cris que poussait Rachel en essayant de réveiller Lily, les Maraudeurs accoururent alors.

_ Qu'est-ce qui s'est passé ?, demanda impérieusement James d'une voix inquiète.

Le jeune homme avait les sourcils froncés et les mains tremblantes.

_ Black et Rosier ont essayés de lancer un sort à Rachel, mais Lily s'est interposée, expliqua Dorcas d'une voix déformée par la rage.

_ Le fumier, murmura Sirius.

_ Je vais chercher Madame Pomfresh, dit alors Remus.

James s'était agenouillé à coté de Rachel, tenant le poignet de Lily en traçant des cercles tendres sur le dos de sa main. Madame Pomfresh arriva alors, complètement essoufflée. Sans poser de questions elle s'accroupit à coté de la jeune fille, la força à avaler une potion et murmura des formules inintelligibles. Les yeux de Lily se révulsèrent alors et elle prit une grande inspiration avant de se réveiller brusquement.

_ Lily !, s'exclama Rachel en faisant un câlin à son amie.

Lily toussa bruyamment.

_ Comment tu vas ?, souffla James, préoccupé.

Lily leva des yeux étonnés vers lui.

_ Vous devriez allez vous reposez à l'infirmerie, Miss Evans, intervint l'infirmière.

_ Sûrement pas, protesta Lily qui avait retrouvé toute sa vigueur. Je vais d'abord exploser la tronche du petit Black.

James esquissa un sourire fier alors que Madame Pomfresh parût scandalisée.

_ Ça ira, fit James à l'encontre de l'infirmière. On prendra soin d'elle, assura-t-il d'un ton sérieux.

Mrs Pomfresh fronça les sourcils mais finit par les laisser là, non sans préciser qu'elle en parlerait au directeur. Lily adressa un regard reconnaissant à James qui venait de lui éviter ce qu'elle considérait comme une prison.

_ Merci, murmura la jeune femme.

James lui adressa un sourire carnassier et aussitôt, Lily se mit sur la défensive.

_ Tu m'en dois une maintenant, ajouta le jeune homme.

Lily eût une expression horrifiée, ce qui provoqua un grand éclat de rire chez Rachel.

_ Alors tu préfère vraiment te prendre un maléfice plutôt que d'avoir une dette envers James Potter ?, railla la blonde.

Lily lui lança un regard noir avant de reporter son attention à James – qui souriait bêtement.

_ Qu'est-ce que tu veux ?, demanda la rousse, toujours méfiante.

_ Viens à Pré-au-Lard avec moi, pria James.

Lily écarquilla les yeux.

_ Ce n'est pas si terrible, reconnut Rachel.

Lily sembla réfléchir quelques instants.

_ D'accord, consentit elle finalement.

James eût un immense sourire, auquel Lily se sentit obligée de répondre.

Ils finirent par aller s'installer à la table de Gryffondor pour manger leur petit déjeuner, le tout en relatant l'incident.

_ Tu t'es fait attaquer par des Serpentards ce matin ?, lança une voix furieuse derrière Rachel. La jeune fille eût peur de se retourner en reconnaissant son interlocuteur.

Néanmoins, Rachel prit son courage à deux mains et se retourna sur James Porter.

_ Ils ne m'ont pas eue. Mais qu'est-ce que ça peut te foutre de toute façon ?, fit-elle, agressive.

_ Arrête de faire comme si tout m'indifférait, rétorqua James, lui aussi énervé.

_ Parce que ce n'est pas le cas ?, railla Rachel.

_ Non.

_ Qu'est-ce que tu me veut ?, demanda Rachel d'un ton insolent.

_ Ça fait deux fois que tu es attaquée, je commence à croire que tu as une cible gravée dans le dos, dit James, sérieux.

_ Et encore une fois, qu'est-ce que ça peut te foutre ?, s'agaça Rachel.

_ Je ne veut pas que ça se reproduise et s'il le faut, je te suivrai à chaque instant de la journée pour que tu sois en sécurité, répondit le garçon, complètement indifférent à la dernière remarque de la jeune fille.

Cette fois, vraiment énervée, Rachel bondit du banc sur lequel elle était assise et se campa devant James, les poings sur les hanches.

_ Ho ho... murmura d'un ton inquiet Remus. Ça va barder.

_ Tu te prend pour qui ?, explosa Rachel sous le regard intrigué des autres élèves. Je peux très bien me défendre toute seule ! Je n'ai pas besoin de toi !

_ Alors pourquoi est-ce que c'est ton amie qui s'est interposée ? Pourquoi est-ce que c'est moi et ton frère qui nous nous chargeons de tout le sale boulot ? Pourquoi est ce que tu te repose toujours sur les autres quant tu as un problème dans ce cas ?

_ Il n'a pas tort, fit Sirius.

Rachel darda sur ce dernier un regard assassin, que Sirius soutint sans problème.

_ Il est plus prudent que tu sois accompagnée, expliqua ce dernier. De toute façon, Porter ne pourrait pas le faire, il est en septième année.

_ Oh, et je suppose que tu dis ça, parce que tu es prétendant au poste, railla Rachel.

_ Si tu insistes..., commença Sirius.

_ Hors de question, enchérit James d'un ton sec.

_ Et bien parfait, allez y, décidez de qui sera mon geôlier comme si je n'étais pas là !, aboya Rachel.

_ Merci de nous donner ton accord, susurra James.

Rachel s'apprêtait à se retourner vers James afin de lui assener une gifle qui aurait sans doute été mémorable mais elle eût la surprise de se retourner sur son frère.

_ Ah ! Thomas, tu tombes bien, fit-elle un tantinet apaisée. Dis leur que je n'ai pas besoin de protection !

Thomas regarda Rachel, face à lui, les bras croisés et tapant du pied. À coté de lui, James qui regardait Rachel, le front marqué d'un pli soucieux et enfin Sirius qui assassinait Porter du regard. Thomas soupira.

_ Je ne te laisserais pas prendre de risque inutiles..., commença-t-il doucement.

_ Quoi ?, s'ulcéra Rachel.

_... Mais tu choisiras qui restera avec toi, ça coupera court à toute discussion, ajouta Thomas d'un ton conciliant.

_ Et si je ne veux de personne ?, rétorqua Rachel, acide.

_ Alors je choisirais à ta place, et crois-moi que tu détestera ça, fit Thomas d'un ton doucereux.

Rachel émit une plainte rageuse.

_ Je n'aurais jamais dû te dire oui pour la St Valentin, s'agaça-t-elle.

Thomas sourit. Rachel se détourna de son frère et observa James. Immédiatement, une perle de sueur parcourut son échine. Impossible pour James, déjà, comme l'avait souligné Sirius, il était en septième année, ensuite elle se disputerais tout le temps avec lui. Quant à Sirius, il ne voulait jamais lui parler. Rachel reporta son attention sur le reste des Maraudeurs : James était trop obnubilé par Lily, et Peter, trop empoté. Elle croisa le regard de Remus : il était intelligent, gentil, et il connaissait son secret – dans les grandes lignes tout du moins. Son choix était fait.

_ Remus, lâcha-t-elle alors.

Le préfet leva un regard étonné sur Rachel.

_ D'accord, accepta-t-il simplement.

Porter partit en silence, suivit par le regard troublé de Rachel, regard qui n'échappa pas à Sirius qui poussa un long soupir.

_ Et bien, tu vois, ce n'était pas si difficile, chuchota Thomas à l'oreille de sa sœur.

_ Tu me le paierais, rétorqua-t-elle.

Thomas sourit.

_ Je sais.

oOo

La journée avait passée et Rachel n'avait cessée d'être d'humeur grincheuse. Après le dîner, alors que Remus et Rachel marchaient en silence en direction de leur Salle Commune, Remus prit soudain la parole.

_ Rachel ?

Rachel regarda Remus, l'invitant à poursuivre.

_ Oui ?

_ Je suis désolé.

Une expression de stupeur passa sur le visage de Rachel.

_ Pourquoi ?

Remus sembla mal à l'aise.

_ Pour tout ce que je t'ai dit le jour où j'ai appris le décès de mes parents.

Remus vit avec surprise Rachel esquisser un sourire sous une mine sombre.

_ Parce que tu ne le pensais pas ?

Remus fronça les sourcils et se demanda s'il devait dire la vérité. Il opta pour l'honnêteté.

_ Si. Mais c'était malvenu de te dire ce que tu dois faire.

_ Peut être, reconnut Rachel. Mais j'avais besoin de l'entendre. Tu ne trouves pas que je suis une fille facile, j'espère ?

Remus secoua la tête.

_ Non, je te trouves juste compliquée.

Rachel explosa de rire.

_ Pourquoi ?, demanda-t-elle une fois que ses rires se furent éteints.

_ La plupart des gens savent ce qu'ils veulent, ce qu'ils sont. Toi, non. Tu ne sais pas ce que tu ressens. Tu es incapable de mettre des mots sur tes émotions.

Rachel réfléchit à ce que venait de dire Remus, choisissant avec soin les mots qui constitueraient sa réponse. Elle pensa au choix qu'elle devait faire entre James et Sirius. Sirius et James. James ou Sirius. Que le destin était cruel ! Il nous impose toujours de choisir. Choisir, encore et toujours. Mais qu'est-ce qui se passe quand on fait le mauvais choix ? Peut on retourner en arrière ? Bien sur que non ! Rachel ne pouvait pas regretter son choix et ne le voulait pas. Elle avait peur.

Au final, Sirius n'avait été qu'une distraction, un moyen de se persuader qu'elle n'était pas amoureuse de James.
Parce que le problème quand on étais amoureuse de James de la façon dont Rachel l'aimait – c'est-à-dire de façon purement inconditionnelle, irrationnelle et passionnelle – c'est qu'on finissait toujours par en souffrir. Rachel le savait mieux que personne : elle en avait déjà fait les frais. Alors de peur elle s'était tournée vers le premier garçon qui s'était montré attentionné envers elle. Sirius.
Pourtant, James avait toujours été là. Il ne l'avait jamais trahie, l'avait toujours protégé dans l'ombre, surveillée du coin de l'œil. Il avait toujours été là pour elle. Il l'avait toujours aimé. Et elle, comme une égoïste, l'avait toujours repoussé. James l'aimait au moins autant qu'elle. Si ce n' était plus.

_ Ça a été vrai pendant longtemps, commença Rachel avec prudence et lenteur. Mais maintenant je sais ce que je ressens, pour qui je le ressens.

_ Alors pourquoi n'es-tu pas allée de l'avant ?, interrogea Remus, curieux.

Rachel déglutit. La voix de James revint à elle, cinglant sa mémoire. « En fait, t'es terrifiée de te découvrir des sentiments pour moi. » « Regarde toi, un simple contact et tu perds tout tes moyens. Ce n'est même pas le fait que moi je puisse t'aimer qui te fous la trouille, c'est le fait que tu puisse partager ces sentiments. »

_ Parce que j'ai peur, souffla-t-elle, mortifiée.

Remus fronça les sourcils.

_ Peur de quoi ?

Rachel leva des yeux larmoyants vers Remus.

_ D'avoir encore mal.