Depuis combien d’années était-il amoureux de cet endroit ?
Il ne comptait plus, ce qui est infiniment précieux ne se compte pas.
L’odeur d’humus à elle seule avait cependant toujours suffi à le rassurer. L’enfant timide, l’adolescent tourmenté, le jeune leader horrifié par l’ampleur de la tâche, jusqu’au jeune professeur intimidé et au directeur de maison à présent chevronné.

Ce n’était pas la magie qui l’avait attiré, dans ce lieu. Il l’aimait depuis l’époque où il se croyait encore cracmol. L’odeur de terre, l’ambiance bon enfant, la personnalité éclatante du professeur Chourave et la certitude que personne ne le mettait à l’épreuve avaient fait de cet endroit le refuge de Neville. Il avait aimé s’isoler des autres, aider son professeur à planter rempoter, désherber, examiner, arroser les plantes. C’est là qu’il s’était reconstruit et qu’il avait repris confiance en lui. Le professeur Chourave lui avait longtemps tenu lieu de figure adulte bienveillante.
Pas que sa famille ne l’ait pas aimé, mais pour eux il avait toujours été « le survivant des Londubat », celui qui était ressorti indemne de l’attaque par les mangemorts, sans véritable explication. Les Londubats avaient toujours attendu de lui de grandes choses, imposant une pression insoutenable à chaque fois qu’il se retrouvait confronté à un défi, lui faisant porter le poids de chaque échec.
Ils voulaient revoir en lui Frank Londubat, ils voulaient une démonstration magique extraordinaire. Ils refusaient de comprendre que ses parents avaient changé, qu’ils étaient aujourd’hui des résidents à vie de Sainte-Mangouste et que c’était comme ça. Neville ne se souvenait pas de les avoir connu autrement, pas plus qu’il ne savait comment il avait survécu à l’attaque perpétrée contre eux.
Ses parents n’avaient même pas eu le temps de le cacher, il était resté dans le lit où il faisait la sieste. Bellatrix en personne avait décris sa chambre. Ils savaient où il était mais n’avaient pas touché un cheveu de sa tête. Pour quelle raison ? Personne ne savait, peut-être par crainte de se retrouver pulvérisés comme leur maître, peut-être à cause de son statut de sang-pur.

Il ne saurait jamais et se posait encore la question, tout comme ce soir il se demandait qui avait attaqué le Chemin de Traverse et pourquoi. Fleury et Bott, les deux frères Weasley et Ollivander. Pourquoi les assaillants s’en étaient-ils pris à eux ?

Neville était retourné ce soir-là dans la serre, car il avait besoin plus que jamais de s’isoler. Il venait de perdre trois amis, dont son mentor, celle qui l’avait toujours soutenu. Il entendait encore ce que le professeur Chourave lui avait si souvent dit :

« La vie est infiniment plus précieuse que toutes les directions que nous voudrions lui imposer »

Et ce soir, c’était sa vie que l’on avait prise.