1er avril 1853

La salle d’eau du Manoir de la place Grimmaurd était à peine éclairée par quelques rayons de soleil. Des clapotis et une voix de fillette troublaient à peine le calme de la pièce. L’elfe de maison savonnait Elladora. La petite avait eu trois ans deux jours plus tôt. Elle jouait avec sa nouvelle poupée dans la baignoire. L’elfe avait pourtant essayé de l’en empêcher mais Elladora était sa maîtresse et savait déjà le faire plier. La petite riait alors qu’elle plongeait la tête de la poupée sous l’eau. L’elfe avait peur. Mrs Black ne serait pas contente de voir le nouveau jouet de sa fille abimé.

L’elfe sortit Elladora de la baignoire malgré ses protestations. Il l’essuya doucement avec un peignoir avant de l’habiller. Elladora aimait être prise pour une poupée. Sa grand-tante lui répétait souvent qu’elle était jolie comme une poupée. Elle trouvait cela drôle. Elladora se tint immobile alors que l’elfe lui faisait enfiler sa robe

Elle était docile, Elladora, lorsqu’elle savait que tout le monde la regardait. Les boucles blondes de l’enfance ondulaient doucement de chaque côté de son visage.

Elle était docile, Elladora, mais seulement lorsque cela ne durait pas trop longtemps. Elle commençait déjà à taper du pied pour signifier son impatience. Si cela avait été fait devant Mère ou Père, elle aurait été vue comme une enfant impatiente et impolie mais il ne s’agissait que d’un elfe. Un être inférieur.

Elle aimait bien faire comme sa mère, Elladora. Cette dernière tapait souvent du pied pour montrer aux elfes son mécontentement. Alors Elladora faisait comme elle.

Deux coups furent frappés à la porte avant que Mrs Black n’entre dans la pièce.

— Elladora, est-elle prête, elfe ? demanda-t-elle.

Les yeux de Mrs Black se posèrent sur la poupée qui traînait au pied d’Elladora. Ses sourcils se froncèrent. Elladora amena son pouce à sa bouche tandis que sa mère ramassait la poupée.

— Je peux savoir ce que c’est que ça ? questionna Mrs Black d’une voix froide.

Elladora sentait l’elfe de maison frémir dans son dos. Il avait peur. Tout le monde avait peur de Mrs Black dans la maison. Ses terribles châtiments les faisaient tous trembler. Mais cela, Elladora ne le savait pas encore.

— Miss Black voulait la garder dans la baignoire. Misty a essayé de lui enlever, Maîtresse. Mais Miss Black…

Le regard de Mrs Black se tourna vers sa fille. Sa main se crispa sur la poupée.

— Elladora ! Combien de fois devrai-je vous répéter de ne pas sucer votre pouce ! s’irrita-t-elle en donnant une pichenette sur la main de sa fille. Misty, vous avait-elle demandée de ne pas prendre votre poupée ? questionna-t-elle d’une voix froide. Si vous mentez, mon enfant, je le saurai !

— Je … Je voulais juste jouer avec ma poupée, Mère, bredouilla la petite mal à l’aise.

Elle se dandinait malgré elle et avait beaucoup de mal à ne pas mettre de nouveau son pouce en bouche.

— Eh bien, puisque vous ne savez pas prendre soin de vos affaires, Elladora, je ne vois pas l’intérêt de vous laisser votre poupée. Et cessez immédiatement de sangloter ! Une Black ne sanglote pas ! Quant à vous, elfe, ajouta Mrs Black à l’adresse de Misty, sachez que mes ordres prévaudront toujours sur ceux que mes enfants peuvent vous donner.

Elladora retenait difficilement ses larmes, ses yeux brillaient, sa bouche tremblait. Mrs Black lança un dernier regard lourd de reproches à sa fille avant de quitter la pièce avec la poupée de la petite.

Elladora suivit sa mère des yeux tandis qu’elle fermait la porte derrière elle. La petite ne put retenir plus longtemps ses larmes. Elle lança un regard noir à l’elfe de maison. Ce dernier baissa les yeux, soumis, tandis qu’Elladora lui donnait un coup de pied dans les jambes.

La petite essuya ses larmes, respira un bon coup puis quitta la pièce, agacée. Elle venait de perdre sa poupée préférée.