La neige était belle ce matin, et le fait qu’elle recouvre le parc de Poudlard l’enjolivait encore. C’est ce à quoi pensait Luna Lovegood en ce matin de décembre. Depuis quelques jours il régnait dans le château une atmosphère pétillante comme seule l’arrivée imminente de la neige peut en provoquer. Chaque élève (et chaque professeur, bien qu’ils soient moins exubérants) savait d’instinct que c’était pour bientôt et ne pouvait s’empêcher chaque matin de regarder par la fenêtre pour vérifier si le manteau blanc de l’hiver était arrivé. Pour Luna, la neige avait une signification particulière: quand lors de sa septième année Voldemort avait pris le pouvoir, ça la rassurait de savoir qu’il existait encore quelque chose d’aussi pur et immaculé que les mangemorts n’arrivaient pas à corrompre, ça lui donnait la force de se battre.
Mais il y avait maintenant plus de cinq ans que c’était fini et que Voldemort n’était plus que le croquemitaine qu’on présentait comme méchant absolu aux jeunes enfants. Que les gens oubliaient vite! Cependant, si la neige réveillait en elle quelques pensées douces-amères, elle les chassait aussi très vite. La jeune femme secoua la tête pour déloger les flocons qui avaient atterri dans ses cheveux blonds, et entama la descente vers le parc.
On pourrait se demander ce que l’ancienne élève de Serdaigle faisait à Poudlard à l’âge de 22 ans, mais quand on la connaissait on ne se posait pas la question: Luna n’avait jamais rien fait comme les autres! En fait, elle était revenue en début d’année pour étudier les Burbures ailés qui, d’après elle, devaient se trouver dans la forêt interdite. Ce qu’était précisément un « Brubure ailé », personne ne le savait, mais elle avait néanmoins obtenu du professeur McGonagall l’autorisation de revenir passer une année à Poudlard pour ses recherches. Le fait qu’elle n’ait pas encore vu l’ombre d’une moustache de Burbure ailé ne la décourageait pas et sa détermination était la même qu’en début d’année.
Luna arriva dans les couloirs à l’heure où les premiers cours de la matinée se terminaient, ce qui causait un raz-de-marrée d’élèves entre les salles de cours. Si quelques-uns la regardaient toujours avec un air de respect frôlant l’adoration, la plupart avaient appris à ne plus la voir comme l’amie du Survivant et l’héroïne de l’AD, mais comme Luna Lovegood, une jeune femme de 22 ans, ce qu’elle était. Elle aperçut même quelques signes de la main amicaux alors qu’elle se frayait un chemin jusqu’à la porte, signes auxquels elle répondit par un sourire.
Une fois qu’elle eût fermé la porte, le brouhaha retentissant dans les couloirs ne lui parvint plus, et elle se retrouva seule avec la neige et le vent. Le craquement de la neige sous ses pieds était comme une musique à ses oreilles. Elle envisagea un instant de passer par les serres pour faire un rapide coucou à Neville (qui venait de démarrer en tant que professeur de botanique), mais il avait probablement un cours à donner, et à la place elle dirigea ses pas vers le lac.
Alors qu’elle avait parcouru environ le quart du contour du lac et se trouvait plus ou moins à mi-chemin entre Poudlard et la gare, quelque chose attira l’attention de Luna. Sur la neige se trouvait un diadème finement ouvragé, orné d’une pierre bleue. Luna le ramassa et fit jouer la lumière à travers la gemme. Celle-ci scintillait de mille feux, prenant différentes teintes en fonction de son inclinaison par rapport au soleil.
Un courant d’air froid la fit frissonner brièvement quand elle aperçut une forme dans la pierre bleutée. Elle se retourna, et découvrit là où aurait dû se trouver la lisière de la forêt un magnifique château de glace scintillant. C’était son reflet qu’elle avait aperçut dans la pierre. Curieuse, la jeune sorcière se remit en marche et poussa tout naturellement la porte d’entrée sans se soucier le moins du monde des éventuels habitants. Comment ce palais de glace s’était trouvé là, elle n’en avait aucune idée, mais l’essentiel était qu’il y était.
Une fois qu’elle eût passé la porte d’entrée, Luna dût cligner un instant des yeux tant la lumière qui se reflétait sur la glace était éblouissante. Elle se trouvait dans une énorme salle entièrement faite en glace au centre de laquelle trônait une sorte de fontaine figée (glacée elle aussi). Derrière la fontaine, un double escalier menait vers…une autre volée d’escaliers. Luna poursuivit l’exploration, admirant la finesse et la précision avec laquelle l’immense bâtiment avait été réalisé. Etait-ce une surprise prévue par le professeur McGonagall pour les fêtes de fin d’année? Peu probable, on aurait dit que ce château avait surgi tout d’un coup et d’instinct, Luna sentait qu’une autre forme de magie était à l’oeuvre.
Au fur et à mesure de son ascension, Luna sentait l’ambiance changer. Ici et là des pics de glace dépassaient des murs comme des griffes guettant les visiteurs et la glace changeait de teinte, se colorant d’indigo à la place du bleu limpide d’en bas. En haut des escaliers, Luna déboucha dans une salle aux dimensions plus modestes que le hall d’entrée, mais toujours grande et très haute de plafond. Cette salle était surplombée par un magnifique lustre de glace, mais les dizaines d’épines sortant des murs rendaient l’ambiance oppressante.
- Qui êtes-vous?
Toute à son observation, Luna n’avait pas remarqué qu’il y avait quelqu’un dans cette pièce. Celle qui l’avait interpelée était une jeune femme d’à peu près son âge qui portait une robe et une traîne couleur de glace et dont les cheveux blonds tombaient en tresse sur ses épaules. Elle avait des traits de souveraine, mais pour le moment elle avait plutôt l’air effrayée. « Amusant », de dit Luna, « je ne pensais pas être si effrayante. »
- Luna Lovegood, et vous?
Son interlocutrice parût décontenancée par sa réponse. À moins que ce ne soit le ton lointain sur lequel elle avait été prononcée? En tout cas elle mit un moment avant de répondre à son tour.
- Elsa, reine d’Arendelle.
- Oh,
fit Luna,
- je n'en avais jamais entendu parler.
et sans paraître remarquer la surprise qui envahissait le visage d’Elsa, elle poursuivit:
- C’est un beau château, mais c’est dommage d’y habiter seule, non?
Etait-ce une impression ou les pics de glace venaient-ils de rapetisser légèrement? Luna poursuivit:
- On dirait Poudlard lors du bal de Noël, c’était beau mais j’étais triste parce que je n’avais personne avec qui y aller.
Il n’y avait pas de chagrin dans sa voix, c’était une simple constatation. Oui, à cette époque elle était seule, c’était avant l’AD et son amitié avec Hermione, Harry et tous les autres, avant qu’elle ait dirigé la résistance à Poudlard pendant un an avec Ginny et Neville. La voix d’Elsa sonna étrangement à côté de celle de Luna, elle était froide et tranchante, et la jeune reine parlait vite, comme pour éviter de se laisser le temps de changer d’avis:
- C’est ainsi, il n’y a que seule que je puisse être moi-même en ne blessant personne.
Luna ne se laissa pas démonter pour autant par cette répartie glaciale:
- Oh, tu es maladroite?
Et cette remarque si étrange acheva de démolir les barrières de son interlocutrice. Sa voix n’était plus glaciale quand elle répondit, mais c’était celle d’un animal traqué:
- Non…je ne pense pas…C’est à cause de ces pouvoirs, je n’ai jamais demandé à les avoir! J’ai mis en danger la vie de mes proches, ma soeur a déjà failli mourir une fois! Et puis maintenant j’ai plongé Arendelle dans un hiver éternel et je suis incapable d’y changer quoi que ce soit…!
Luna écoutait d’un air absent alors qu’elle jouait distraitement avec un bout de glace tombé par terre. Elle semblait avoir oublié qu’elle se trouvait dans un palais de glace qui n’existait pas dans le parc de Poudlard, à discuter avec un personnage semblant sortir d’un conte de Beedle le Barde. Tout ce qu’elle voyait était une jeune femme complètement terrorisée qui aimait sa soeur et craignait plus que tout de lui faire du mal. Cette idée la rendait triste, et elle voulait l’aider.
- C’est beau l’hiver, ça ne me dérangerait pas d’y habiter continuellement. Et puis l’hiver c’est la période des fêtes où on échange des cadeaux, du chocolat chaud et du patin à glaces sur le lac.
Elle s’interrompit un moment, se demandant si le lac était assez gelé pour patiner. Pas encore probablement, il faudrait attendre quelques jours pour cela.
- Ma mère disait souvent que quand on cherche une solution, il faut chercher avec le coeur et pas avec la tête. La tête a tendance à ne voir que la surface des choses, le coeur voit au delà des apparences. Et puis, le coeur ne peut pas être embrouillé par des nargoles.
Alors qu’elle parlait, il lui sembla voir s’allumer une lueur dans le regard de son interlocutrice, comme une petite flamme d’espoir.
- Luna!
Neville courait vers elle alors que Luna fixait intensément la branche basse d’un des arbres de la forêt interdite. À un endroit la neige y brillait plus vivement, comme la lueur qui brille parfois dans le regard de certaines personnes.
- Ca fait une heure que je te cherche, je me demandais si ça te dirait une promenade le long du lac en attendant le repas.
Luna lui sourit alors qu’il lui offrait son bras, et ils continuèrent à deux le trajet qu’elle avait entamé seule. Elle était heureuse parce qu’il neigeait, et parce qu’elle était avec Neville. Noël s’annonçait bon cette année.
À quelques pas derrière le couple, un diadème gisait dans la neige. Il était orné d’une pierre bleutée qui reflétait la lumière du soleil.