Lizbeth Lux hésita un court instant avant de suivre l’homme chez lui malgré ses mains égratignées jusqu’au sang par une chute malheureuse. Il ne lui inspirait pas confiance. Il semblait peu sûr de lui, et en même temps, elle savait comment ils étaient ces gars-là, bon chic bon genre, bien sous tout rapport, et de vraies brutes à la moindre contrariété, merci bien. Un politique qui disait faire le bien autour de lui, mais chez lui, c’était jamais ça. Elle avait combien de copines femmes de chambre qui s’étaient fait jetées parce que Madame ne voulait plus que Monsieur la voie, hein ? Merci bien. Merci de merci bien.

« Venez, Miss Lux, l’invita l’homme. »

Miss Lux… Ses employeurs ne l’appelaient pas Miss Lux. Personne même. On l’appelait Lizbeth. Quel drôle de gars. Où était sa Madame, d’ailleurs ?

« Où est Madame Black ? préféra-t-elle demander en restant sur le seuil de la porte d’entrée.

— Elle ensorcèle un pot-pourri, répondit-il en esquissant un sourire. 

— Pardon ? s’exclama-t-elle en faisant un pas en arrière. »

C’était quoi, ça ? Il se payait sa tête ? Ça ne se passerait pas comme ça, foi de Lizbeth Lux.

« C’était une plaisanterie, Miss Lux. Il n’y a pas de Mrs Black. Je vis seul. »

D’accord, elle ne rentrerait pas ici, hors de question. Se retrouver en tête à tête avec un homme jeune, plus grand et fort qu’elle ? Ses yeux gris foncé, presque noirs, la firent frémir de la tête aux pieds. Il lui paraissait plus triste et solitaire que violent ou dépravé comme d’autres pour lesquels elle avait dû travailler, mais elle ne se ferait pas avoir, pas question. Ses cheveux mi-longs pendaient de chaque côté de ses joues lui conférant un certain charme, elle le reconnaissait. Mais tout le mystère qui entourait jusqu’à sa démarche lente et silencieuse la mettait sur le qui-vive. Attendez qu’il s’énerve et la malmène, hein.

« Je suis pas une putain, je vous préviens, Mr Black, cassa-t-elle en serrant des poings sanguinolents prêts à cogner malgré la douleur. »

Elle eut l’étonnement de la voir virer au rouge et s’étrangler bruyamment. Ben voyons, Monsieur Phineus Black était pudique. Il réajusta avec fébrilité sa veste de costume trois pièces avant de plonger la main dans sa poche avec frénésie.

« Je voulais juste… Je…vous soigner… Je… »

Elle le vit retirer un long manche de sa poche. Il allait l’agresser avec un couteau ?! Elle devait fuir, maintenant, elle n’aurait même jamais dû… Non, ce n’était pas un couteau. Un bout de bois ? Il voulait quoi ? La corriger ? Et puis pourquoi il avait ça dans sa poche, hein ? Y avait plus pratique pour se défendre dans les rues du Londres 1920.

« C’est quoi votre bout de bois ? Vous vous prenez pour qui ? Pour mon père ? J’ai rien à faire avec les détraqués, hein. Au revoir ! s’exclama-t-elle avec exaspération.

— Mais non je… Je voulais juste… »

Elle fila dans les petites rues de Londres.