1920,
Lizbeth Lux regarda l'homme devant elle avec une attention non dégagée de méfiance mais agrémentée cette fois-ci d'un brin d'intérêt.
Mr Black, tel qu'il s'était présenté à elle quand il l'avait fait tomber et qu'il avait voulu l'aider à soigner ses mains et porter sa panière de linge, devait avoir dans les trente ans. C'était un bel homme, y avait pas à redire. Il avait un teint blanc et sans défaut, des traits très fins, une barbe taillée de près, des favoris qui soulignaient l'angle de sa mâchoire, et une expression un peu perdue face à ce qu'il venait de lui proposer. Il était habillé comme le bourgeois qu'il était, costume trois pièces, haut de forme et veste longue. Le tout très sombre. Pour un peu, s'il n'avait pas semblé aussi inquiet de sa réaction, elle aurait refusé immédiatement le poste de gouvernante qu'il lui proposait : outre le fait qu'elle se méfiait toujours de ses potentiels employeurs, Mr Black était un homme jeune, célibataire et qui vivait seul. Pas même avec sa mère ou sa sœur, il avait bien dit seul. C'était jamais bon signe ces choses-là.
Mais quelque chose, dans l'hésitation qu'il mettait dans ses gestes malgré tout empreints d'une distinction aristocratique, chassait doucement la perplexité teintée de prudence de Lizbeth. C'était peut-être aussi sa voix, grave mais vivante et relativement posée qui était à coup sûr en train de l'embobiner.
« Vous me payerez combien, Mr Black ? demanda-t-elle en faisant un pas pour se placer à côté de lui avec sa corbeille à linge.
- Vous demandez combien, Miss Lux ? »
C'était peut-être aussi ce « Miss Lux » qu'il avait d'emblée utilisé pour s'adresser à elle qui lui faisait dire que ce n'était pas un pourri. Pas trop, du moins.
« Je peux accepter et vous dire après combien je veux ? demanda-t-elle avec tout le culot qu'elle avait. »
Il cligna des paupières avec hébétude mais hocha tout de même la tête.
« J'accepte alors. »
Mouais, elle pouvait accepter ce premier emploi de gouvernante. Foi de Lizbeth, il ne lui semblait pas trop mal, ce Mr Black.