La bataille dans les entrailles du ministère de la magie faisait rage et Sirius Black, malgré le fait qu’il risquait sa vie dans cette mission de sauvetage, ne s’était plus senti aussi vivant depuis… depuis le soir où il avait cru, deux ans plus tôt, qu’il serait à nouveau un homme libre.
Bien sûr, il n’avait pu s’empêcher de penser que Harry avait été stupide de se précipiter ainsi sans réfléchir au Département des mystères alors que l’Ordre du Phénix avait déployé autant d’énergie à éviter cela. Mais d’un autre côté, il était en quelque sorte reconnaissant à son filleul de lui avoir donné une bonne excuse pour sortir enfin de cette prison qu’était devenue le 12, Square Grimmaurd. Pour la seconde fois de sa vie, il avait pu s’en échapper.
Par un heureux hasard, Sirius se retrouvait à affronter la personne qu’il haïssait le plus au monde, après ce traître de Queudver : sa chère cousine, Bellatrix Lestrange. Elle était peut-être folle à lier, mais Sirius devait reconnaître qu’elle était une sorcière plus que douée. Le talent et la folie faisaient rarement bon ménage…
Sirius ne voyait plus qu’elle. C’était comme si le monde autour avait soudain cessé d’exister. Il ne restait plus que lui, et elle. Les deux adversaires se livraient un duel sans merci, à perdre haleine, au pied d’une étrange arche de pierre tendue d’un voile, derrière lequel des voix semblaient chuchoter. Inconsciemment, Sirius savait parfaitement ce que les Langues-de-Plomb étudiaient dans cette salle, mais il n’avait pas le temps d’y songer.
Les sortilèges fusaient dans toutes les directions et Bellatrix était intraitable. Pourtant, Sirius réussissait à esquiver ou parer chacune de ses attaques. Bellatrix commençait à s’énerver, et Sirius trouvait cela jouissif. Cela faisait bien longtemps qu’il ne s’était plus autant amusé !
-Allons, tu peux faire mieux que ça ! s’écria-t-il, sa voix résonnant en écho dans la vaste salle.
Une fois de plus, il venait de se pencher juste à temps pour éviter un éclair de lumière rouge.
De plus en plus furieuse, Bellatrix lui envoya une nouvelle salve mais cette fois, Sirius ne fut pas assez rapide, et le maléfice l’atteignit en pleine poitrine, juste au-dessous de son bras tendu.
Son regard se figea soudain tandis qu’il se sentait tomber en arrière. Le temps semblait s’être étrangement ralenti pour lui, alors qu’il continuait à s’écouler de manière normale autour de lui.
Bellatrix poussa un cri de triomphe, et Sirius sentit sur son visage la douce caresse du voile qui pendait de l’arche. « Je vais retrouver James » fut sa dernière pensée consciente.
***
Sirius se réveilla brusquement dans un tunnel lumineux et dont il ne voyait pas la fin bien qu’il avançât à une allure incroyable. Il avançait bien plus vite que sur sa moto volante, bien plus vite encore que sur un balai de course !
Et soudain, il se sentit aspiré en avant sans qu’il n’ait pu tenter quoi que ce soit pour se retenir – et se retenir à quoi, de toute façon ? C’est alors qu’il l’aperçut : une surface bleue et brillante, comme un bassin d’eau claire ; la fin du tunnel. Il eut tout juste le temps de la reconnaître comme telle avant d’être propulsé hors du puits la tête la première.
Son épaule gauche heurta le sol de plein fouet, lui arrachant un cri de douleur effroyable, puis il roula sur plusieurs mètres sous la violence du choc.
Des étoiles dansaient devant ses yeux, pourtant Sirius releva la tête. Des hommes en tenues sombres l’encerclaient. Des Mangemorts ! Bien que sentant ses dernières forces l’abandonner, Sirius leva sa baguette dans un effort surhumain :
-Protego, murmura-t-il dans un souffle.
Au moment précis où le charme du Bouclier se déployait au-dessus de sa tête, un bruit sourd et étrange se fit entendre au fond de la pièce et il entendit un homme crier :
-NE TIREZ PAS !
Puis ce fut le noir complet.