- Allez Amy, dépêche-toi, les calèches vont partir sans nous si ça continue.
- Détend-toi, Estella, il nous reste un quart-d'heure. Elles ne partent jamais avant 10h20. Répondit la dénommée Amy, qui évaluait pour la centième fois le contenu de sa valise après un énième tour dans le dortoir des filles de Pouffsoufle.
- Justement ! S'impatienta son amie
- Quoi ? Répondit l'autre en levant la tête de sa valise
- Eh bien, le professeur Chourave doit sûrement être en train de vérifier le nombre d'élèves qui partent ou qui restent à Poudlard pour s'assurer qu'il n'y ait pas d'erreur.
- D'erreur de quoi ? Plaisanta alors Amy avec un sourire de malice
En face d'elle, l'autre pouffsoufle bouillonnait intérieurement et elle aurait pu exploser si leur amie, une jeune fille aux cheveux rose chewing-gum, n'était pas intervenue :
- Je crois que Estella a raison, Amy. Le professeur Chourave, malgré son visage très souriant, est connue pour bien remettre en place ceux qui abusent de sa bienveillance ... Surtout les jeunes filles qui mettent trois plombes à faire une valise de deux semaines pile le jour du départ pour les vacances de Noël.
En face d'elle, la jeune fille rougit un peu avant de boucler sa valise.
- C'est bon, Tonks, je n'en avait que pour deux minute. Dit celle-ci, l'air de rien
- C'est ça ... ironisa l'autre pouffsoufle en se tournant vers Estella qui étouffait un rire à présent.
- On peut y aller, maintenant ? Demanda celle-ci, soulagée.
- Je crois que oui. Conclut Tonks

Les trois amis sortirent de la salle commune de Pouffsoufle et se dirigèrent vers le hall du château. A leur arrivée, le professeur Chourave dit :
- Ah vous voilà enfin. J'ai presque cru que vous étiez restées au lit.
Elle lança à Tonks un regard quelque peu suspicieux. Celle-ci fit mine de pas le remarquer. Disons que sa dernière gaffe n'avait pas trop plu à sa directrice de maison. Lors de l'un des derniers cours avant les vacances, la jeune fille avait réagi brusquement lorsqu'un filet du diable, qu'ils étudiaient, lui a agrippé le bras. C'était en profitant d'un petit affaiblissement du sortilège de lumière, utilisé pour la neutraliser, que la plante avait agi. Tonks, d'abord surprise par cela, avait eu la mauvaise idée de vouloir retirer son bras d'un coup sec. Sauf que cela ne s'était pas révélé efficace car la plante avait plutôt resserré sa prise et libéré d'autres branches dont une ou deux qui avaient brisé des vitres. La situation aurait pu devenir incontrôlable si Amy et Estella n'étaient pas intervenus. L'une avait lancée un « Lumos » bien fort, pour calmer la plante, tandis que l'autre avait formulé des sortilèges « Reparo » sur les vitres brisées, pour protéger les autres plantes qui pouvaient craindre le froid. La scène avait été suivi d'une remise en place du Professeur Chourave rappelant à l'élève responsable les principes de sécurité et les précautions à prendre vis à vis des plantes. Sans ses deux amies, Tonks aurait probablement eu plus d'ennuis. Et pourtant elles avaient des différences, ce qui était quelques fois le sujet de petites disputes. Amy Wood était le plus souvent la moins ordonnée. Totalement l'opposée d'Estella Moore, qui avait pour habitude d'être très soigneuse sur la moindre chose. Mais elles avaient au moins le mérite de mettre leurs différences de côté lorsque la situation l'exigeait. Voilà pourquoi elles étaient venues en aide à Tonks ce jours-là.

A présent, Les trois filles se dirigèrent vers une calèche où il restait quelques places. Une fois qu'Amy et Estella eurent installées leur bagages, elles saluèrent leur amie :
- Allez, Tonks. Passe un bon Noël.
- J'y veillerais. Répondit celle-ci
- Et ne mange pas trop de chocolat. Plaisanta Amy
- Je ferais ce que je veux. Lança la pouffsoufle sous le rire de ses deux amies
La porte se ferma et les calèches partirent sous le regard pensif de Tonks. Elle songea d'ailleurs que c'était la première fois qu'elle devait rester à Poudlard pour fêter Noël. Cela avait été convenu lors de la semaine précédente car Andromeda avait attrapé une vilaine grippe. Comme Ted, son mari, commençait lui aussi a ressentir quelques symptômes, ils avaient préféré révenir leur fille pour qu'elle reste à Poudlard pour Noël plutôt qu'elle attrape aussi la maladie en revenant et risque de la ramener dans l'école. La question maintenant, c'était de savoir comment s'occuper.

- Bouh ! Fit soudain une petite voix familière derrière la pouffsoufle
- Bonjour « Plume en sucre ». Dit cette dernière sans la moindre surprise
Tonks se retourna est vit une petite fille souriante, Armance Rusard. La pouffsoufle lui avait donné le surnom de sa friandise préférée depuis la fête d'anniversaire surprise organisée avec ses amis pour les quatre ans de la fillette. L'élève se percha et lui tapota le bout du nez en disant :
- Tu as bonne mine à ce que je vois, aujourd'hui
- Toujours ! Répondit Armance avec un certain dynamisme qui lui était familier.
- Et tu vas être contente car je reste pour les vacances de Noël, cette année.
- C'est super. Mais pourquoi ? Tes parents ne veulent pas de toi ?
- Non, ma mère à une maladie et l'a peut-être refilé à mon père. Donc ils veulent éviter que ça
m'arrive à moi aussi.
- Tes parents sont malades ?
- Oui, très malade actuellement. Mais ça devrait s'arranger.
- Ta famille doit être inquiète alors ?
- Mes grands-parents paternels, oui, mais du côté maternel, ils doivent s'en battre les
chocogrenouilles.
- Pourquoi ?
- Parce qu'ils ont renié ma mère, ces enfoirés-la.
Sur le ton froid qu'employait la pouffsoufle alors que ses cheveux viraient au rouge bordeau, Armance senti soudain qu'elle avait poussé peut-être loin sa curiosité. Elle détourna alors le regard, un peu honteuse. Tonks le remarqua d'ailleurs car elle s'adoucit et posa sa main sur l'épaule de la fillette en lui disant :
- Ce n'est pas contre toi que je m'énerve, mais contre ceux qui ne considèrent plus ma mère comme
leur fille depuis qu'elle a épousé mon père, car ils le considèrent inférieur. Et moi, n'en parlons
même pas, je n'existe sûrement pas pour eux. Je les imagine bien, dans leur stupide manoir, en train
de jacasser.
La jeune se mit donc à faire quelques imitations en sortant différents types de répliques.
- Ma fille a épousé un moldu ! Oooh, mais quelle hoooonte ! Dit-elle en prenant une voix très grave et faisant gestes secs. Face à cela, Armance imagina facilement un homme qui devait être plus que mécontent. Mais Tonks ne s'arrêta pas là. Elle mit une main sur le cœur, une sur le front et prit aussitôt une voix plus aiguë :
- Oh mon cœur, je ne pourrais jamais supporter cet affront.
La petite fille à côté d'elle était pliée de rire. Après s'être calmé un peu, elle dit :
- Dommage qu'il n'y ait pas un club de théâtre à Poudlard car tu battrais tout le monde. Quand je pense qu'ils n'ont pas renouvelé l'expérience après le désastreux spectacle de Noël où le Professeur Brûlopot a provoqué un incendie à cause d'un Serpencendre.
- Comment sais-tu cela ? Demanda la pouffsoufle
- Tante Irma m'en a parlé Quand elle m'a trouvée en train de lire un article sur ce sujet à côté des rayons où sont rangé les archives de la gazette du sorcier.
- Eh ben dit donc, tu ne perds pas de temps pour apprendre, toi.
La fillette lui répondit par un grand sourire

- Sinon, des projets pour ce Noël ? Questionna alors Tonks
- Oui ! J'ai envie de faire des cadeau pour tout le personnel de Poudlard ! Dit la fillette d'un ton très
enthousiaste
- Ah, grand projet ! Et pourquoi donc ? Demanda la pouffsoufle intriguée
- Parce que comme Oncle Argus et Tante Irma m'ont recueillie  et élevée ici, les profs sont comme une famille pour moi. Bien qu'ils ne me côtoient pas tous, je les aime bien.
- Quels profs restent indifférents à toi qui est une petite fille bondissante et agréable ?
- Severus Rogue, il passe toujours très vite sans dire le moindre mots, voire aucun.
- Tu sais, de la part du professeur Rogue, ça ne m'étonne pas. Il ne faut pas s'attendre à beaucoup avec lui.
- Ah bon ... dit la fillette, un peu pensive avant de reprendre :
- Il m'en faut aussi un pour ma marraine Charity, elle va venir à Noël.
- C'est génial. Tu a une idée du cadeau que te veux faire ?
- Non pas pour l'instant. Il ne faut pas que je tarde par contre.
- Ça viendra, en attendant que dirais-tu d'aller faire une balade près du lac ?
- Oui, pourquoi pas.
Tonks et Armance se dirigèrent donc vers le parc du château.

******

Lors du repas de midi, le peu d'élèves, qui restaient pour les vacances, avait été regroupé sur une même table comme chaque année. Armance et Tonks avaient donc pu  se mettre à deux places cote à cote. Pendant l'après-midi, elles étaient retourné dans le parc de Poudlard jusqu'à ce que Armance propose :
- Et si on allait voir les cuisines ? En ce moment, les elfes préparent plein de bonnes choses pour
Noël, notamment les gâteaux aux épices.
- Pourquoi pas ! Ça nous fera une petite pause. Répondit Tonk
La pouffsoufle et la fillette passèrent par le hall, prirent des escaliers et un couloir. Comparé aux autres couloirs où les tableau étaient principalement des portraits, ceux de ce couloir représentaient plutôt de la nourriture, signe qu'elles ne s'étaient pas trompé de direction songea Armance avec amusement. Elles s'arrêtèrent finalement devant un tableau sur lequel se dessinait une coupe de fruit. Tonks chatouilla la poire verte, qui ne tarda pas à se transformer en poignée. En entrant dans la pièce, les deux filles se retrouvèrent face à une vrai usine. Alors les elfes étaient très concentrés sur leur tache l'endroit répandait de bonnes odeurs de sucre, de chocolat et de canelle. Tout cela donnait vraiment l'eau à la bouche. Deux voix sortirent soudain Armance et Tonk de leur contemplation :
- Miss Rusard ?
Pomy et Gniwes sortirent de la masse d'elfes de maison et s'inclinèrent devant la fillette avant de continuer :
- Miss Rusard a amené une amie, quelle merveilleuse idée. Désirez-vous quelque chose ?
- Oui, nous souhaiterions goûter, s'il vous plaît.
- Veuillez nous suivre.
Elles furent amenées près de la cheminée où d'autres elfes de maison installèrent vite un coin sympa où elles purent s'asseoir. Un fois la pause et le plein de provisions fait, Tonks et Armance retournèrent au parc jusqu'au repas du soir. Après ce dernier, elles allèrent à la bibliothèque pour lire en silence. Lorsque l'heure du couvre-feu arriva, Tonks souhaita une bonne nuit à Armance qui fit de même avant de rejoindre sa tante. La pouffsoufle prit ensuite le chemin de sa salle commune. Lorsqu'elle arriva à l'escalier qui menait au sous-sol, il faisait très sombre. Elle alluma donc sa baguette en murmurant un « Lumos ».
Devant les tonneaux qui protégeaient la salle commune, Tonks se concentra pour toquer sur le bon tonneau. Elle n'avait aucune envie de se prendre une douche de vinaigre gratuite et de camper dans le couloir pour la nuit. Mais heureusement, cela se passa sans problème.
Et l'un des avantages des vacances qui était tout aussi drôle, c'était qu'elle avait le dortoirpour elle toute seule. Elle se mit vite en pyjama et se glissa sur les draps de son lit. Alors qu'elle tentait de trouver le sommeil, elle repensait à la journée qu'elle avait passé en compagnie d'Armance. Mais quelque chose lui revenait sans cesse en tête : l'idée du cadeau que voulait faire la fillette aux professeurs de Poudlard. Il serait amusant de voir la tête des différents professeurs face un cadeau de la part d'une filles de cinq ans, surtout Severus Rogue. Mais que pouvait-elle leur offrir ? Ils était quand même nombreux, n'avaient sûrement pas les mêmes goût.
La jeune fille réfléchissait ... Quand soudain, une idée lui vint en tête. Elle alluma aussitôt la lumière, attrapa son carnet d'idée posé sur la table de nuit et griffonna quelques mots dessus avant de pouvoir s'endormir d'un repos plus posé.