— On te laisse là, déclara Percy. Tu es sûre que ça ira ?

— Oui, ne vous en faites pas. Je serai vite de retour. 

Georges acquiesça gravement.

— Bonne chance… 

Avant qu’elle ne puisse répondre, les deux frères et Neville étaient déjà partis. Elle leur en était reconnaissante. Quitter Ron avait déjà été éprouvant et elle n’était pas prête à voir l’inquiétude sur les visages des frères Weasley et de Neville.

La bataille avait déréglé les habitudes des escaliers et l’un d’eux avait changé de direction au mauvais moment, les ralentissant légèrement, mais, en dehors de cela, descendre les escaliers de Poudlard n’avait pas posé de problèmes. Ils avaient procédé par étapes, s’arrêtant à chaque étage pour ne pas tenter la chance trop longtemps. Attentifs au moindre bruit, ils avaient réussi à se faufiler jusqu’au rez-de-chaussée sans encombre, bien que cela ait tout de même pris près d’une demi-heure.

La partie délicate commençait maintenant. Après que Harry soit parti, Voldemort avait fait une annonce, comme quoi toute personne se trouvant dans le château resterait enfermée jusqu’à ce qu’elle décide de se rendre. La nouvelle de la « disparition » de Harry s’était répandue comme une trainée de poudre et les sorciers avaient commencé à paniquer. Certains s’étaient sentis trahis, imaginant que Harry avait fui pour sauver sa peau. Puis, petit à petit, les sorciers s’étaient séparés en petits groupes et Hermione n’avait aucune idée de ce qui s’était passé ensuite pour ses camarades.

La guerre ouverte avait alors cessé tandis que le siège de Poudlard commençait.

Les géants gardaient l’entrée de Poudlard, la seule porte qui n’était pas soumise au sortilège foudroyant proposé par Bellatrix, et il était quasiment impossible de duper leur vigilance en pleine journée. Lorsque les frères Weasley avaient essayé de retrouver la trace de Charlie la veille, ils avaient réussi à passer grâce à la poudre d’obscurité instantanée du Pérou. Mais elle doutait que leurs ennemis se laissent duper une seconde fois.

Hermione se lança un sortilège de Désillusion. Elle ne l’avait jamais effectué jusque-là, mais elle connaissait la théorie sur le bout des doigts et n’eut aucun mal à la mettre en pratique. Pour une première, le résultat était parfait, elle se confondait avec les murs de pierre. Bien que les reflets du soleil laissaient clairement percevoir les contours de son corps, les géants se laisseraient sûrement berner. Mais, pour ce qui était des acolytes de Voldemort qui guettaient plus loin, c’était moins sûr. Une personne attentive n’aurait aucun mal à la repérer…

Longeant les murs de pierre, Hermione avançait doucement. Elle passa devant un géant assoupi contre le château et sentit son cœur se serrer. Les Mangemorts commençaient à s’agiter quelques mètres plus loin et ils se rapprochaient dangereusement. Se dirigeant vers la porte du château, le groupe poussait des exclamations de joie.

— Ah, enfin un peu d’action ! 

Un rire aïgu, qu’elle n’eut aucun mal à reconnaître, s’éleva alors. Bellatrix Lestrange n’était qu’à quelques mètres d’elle.

— Je commençais à m’ennuyer…

— Ne te réjouis pas trop vite Bella. Le Maître n’a pas encore donné le signal.

La concernée étouffa un grognement. Hermione la voyait parfaitement maintenant et son expression la dégoûtait. Derrière son apparente frustration, elle semblait tellement ravie…

— Cette situation ne lui convient pas non plus, répliqua-t-elle froidement. Le Maître s’impatiente et je te parie que nous pourrons y aller avant la nuit tombée.

Ils passèrent devant elle, sans même remarquer sa présence, bien trop occupés par leur conversation. Si cette soudaine activité ne l’avait pas autant inquiétée, elle aurait remercié le ciel de la distraction que cela avait apporté. Pourquoi abandonnaient-t-ils le siège ? Que préparaient-ils ?

Hermione n’avait même pas remarqué qu’elle s’était mise à trembler de la tête aux pieds. Elle se ressaisit tant bien que mal et continua sa route, accélérant le pas jusqu’à ce qu’elle arrive à la lisière de la forêt interdite. Pour une fois, elle s’y sentit en sécurité.

Assise sur une souche, Hermione guettait l’arrivée de son meilleur ami.

Depuis maintenant près de trois heures, elle attendait, réactualisant son sortilège de Désillusion lorsque nécessaire et luttant contre le besoin de se reposer. Elle n’avait rien entendu jusque-là qui puisse l’effrayer. La forêt semblait déserte, presque calme. Cette ambiance apaisante et presque rassurante eut raison de sa fatigue


Assise dans l’herbe, Hermione caressait les pâquerettes fraîches du printemps. La pelouse s’étendait à perte de vue. Tout était calme. Ron, allongé à ses côtés, se leva sans dire un mot.

— Que fais-tu ?

Devant le manque de réponse, Hermione se redressa à son tour et le regarda dans les yeux.

— Ron ? Réponds-moi, tu m’inquiètes.

Le garçon, gardant un visage impassible, ne répondit toujours pas, mais tendit le bras vers le visage d’Hermione. Ses doigts touchaient presque sa joue. Rassurée, Hermione ferma les yeux et se pencha en avant pour sentir le contact des doigts de Ron sur son visage. Au désarroi de la jeune femme, rien ne se produisit.

Hermione ouvrit les yeux pour découvrir avec stupeur que Ron s’était éloigné. Elle tendit le bras à son tour, avec force, pour rattraper le garçon qui reculait sans cesse, comme si le sol s’étirait entre eux. N’arrivant pas à l’attraper, elle fit un pas en avant, puis un autre, jusqu’à se mettre à courir. Mais rien à faire, la distance entre eux ne faisait que croître et Hermione s’arrêta, portant la main à sa poche. Elle était vide et, sans baguette, Hermione n’eut d’autre choix que de regarder Ron s’éloigner encore, impuissante.

Jetant un coup d’œil aux alentours, Hermione remarqua que l’herbe verte et accueillante avait disparu. A la place, s’étendait une étendue rocheuse et désertique qui ne lui inspirait rien de bon. Puis la brume s’installa, recouvrant rapidement le sol avant de s’épaissir autour d’elle, l’emprisonnant à jamais, loin de Ron.

Elle ne distinguait plus rien. Rien à part deux yeux jaunes ambre qui venaient de se dessiner dans les ténèbres.

Elle avait finalement dû s’assoupir quelques instants puisqu’elle fut ramenée à la réalité lorsqu’on lui secoua l’épaule. Hermione se massa un instant les tempes, essayant de sortir de cette impression de vide brumeux qu’avait laissé son sommeil. Relevant enfin la tête, elle aperçut son meilleur ami qui la dévisageait.

— Harry ! s’exclama Hermione en se jetant dans ses bras.

Harry lui fit signe de faire moins de bruit en posant un doigt sur sa bouche puis lui adressa un sourire qui s’effaça rapidement.

—  Non, mais tu es folle ! Rester assise ici, dormir à la vue de tous… 

Hermione se rendit compte que son sortilège de Désillusion avait disparu lorsqu’elle s’était endormie. Réprimant un frisson, elle se dit qu’elle avait eu de la chance que personne ne passe avant Harry.

— Tu n’aurais pas dû venir, reprit Harry.

— Et qu’est-ce que tu voulais que je fasse d’autre ?

— Je vous ai fait passer ce message seulement pour vous rassurer. Pas pour que tu risques ta vie en me rejoignant !

— Alors pourquoi prendre le risque d’entrer au château et dire au chevalier du Catogan que tu serais de retour à la lisière de la forêt si ce n’est pour qu’on sache où te trouver ?

Harry grommela.

— Quel idiot ! Je lui ai dit de vous dire que je passerai par la forêt pour ne pas me faire repérer. C’était pour vous rassurer, pas pour…

Hermione s’apprêtait à répliquer, mais Harry fut plus rapide.

— Bon, l’important c’est que tu ailles bien. Et les autres ? 

Après une longue hésitation, Hermione se lança dans un récapitulatif très court des évènements. Elle n’était pas prête à donner de détails.

— Bill est… mort, Charlie introuvable, Luna blessée, mais hors de portée. Et les autres… Disons qu’ils survivent.

— Désolé de vous avoir laissés. Vraiment, je…

— Harry, ne t’inquiète pas pour ça. On se doute bien que tu n’es pas parti pour le plaisir ! Dis-moi plutôt ce qu’il s’est passé de ton côté.

— D’accord. Comme tu dois t’en douter, j’étais parti pour rejoindre Voldemort dans la forêt interdite. Je l’ai retrouvé, lui, ses Mangemorts et Hagrid, dans une clairière.

— Hagrid ? Mais, pourquoi ? Comment va-t-il ? s’écria Hermione, alarmée.

— Ils ont réussi à le capturer, je ne sais pas comment. Je ne pouvais pas l’aider directement, il était entouré de Mangemorts. J’étais sur le point de me sacrifier, mais, alors que je m’apprêtais à me rendre, j’ai entendu le serpent s’approcher. Voldemort s’est rendu compte que je regardais le serpent attentivement et il a parlé en Fourchelangue pour dire à Nagini de quitter Poudlard. Notre plan tombait à l’eau encore une fois. En vous quittant, je vous avais chargé de vous occuper du serpent. J’en avais même parlé à Neville, mais s’il quittait Poudlard, c’était impossible. J’ai décidé d’improviser.

— De toute façon, nos plans ne fonctionnent jamais comme prévu… coupa Hermione, résignée. Qu’est-ce que tu as fait ?

— J’ai essayé de détourner l’attention le temps de mettre la cape d’invisibilité et j’ai voulu suivre le serpent. C’est pour cela que je suis parti, j’espérais pouvoir le retrouver et le tuer au plus vite. Je serais revenu bien sûr. Je ne cherchais pas à me défiler…

— Je sais Harry. Avec Ron, on avait peur qu’il te soit arrivé quelque chose. On n’a jamais pensé que tu nous avais abandonné. Rassure-toi. Mais, ajouta Hermione d’une voix hésitante, si j’ai bien compris, tu n’as pas réussi à suivre le serpent ?

Harry fit « non » de la tête, dépité.

— Je suis désolé Hermione, je vous ai laissé pour rien au final. J’espérais juste le rendre mortel au plus vite. Une fois le serpent retrouvé, je serais revenu…

Hermione s’étonna un instant en voyant passer sur le visage de Harry un air à la fois défaitiste et déterminé, mais elle n’eut pas le temps de s’y attarder.

— J’ai perdu sa trace dans la forêt interdite. Nagini est introuvable. J’ai cherché partout, retournant même chez les Malefoy… 

A l’évocation du manoir Malefoy, Hermione ne put réprimer un frisson.

— Je ne sais pas du tout où est ce fichu serpent, conclut Harry, la mine basse.

— On finira bien par y arriver, il ne faut pas qu’on se décourage, d’accord ? Pour l’instant, il faut qu’on retrouve les autres. Ils nous attendent à l’intérieur du château.

— D’accord, admit Harry. Tiens, mets-toi là-dessous.

Joignant le geste à la parole, Harry fit passer la cape d’invisibilité par dessus leurs têtes et les deux sorciers disparurent sous l’étoffe.

Sans les Mangemorts aux portes du château et cachés sous la cape, Harry et Hermione n’eurent aucun mal à atteindre la porte principale et à s’introduire à l’intérieur du château.

Le vacarme y était impressionnant. La guerre avait repris de plein fouet. Hermione se rendit compte à quel point ils avaient été chanceux jusque-là d’avoir été confrontés à de simples patrouilles constituées majoritairement de rafleurs. A présent, les Mangemorts s’étaient tous rassemblés dans le château et explosaient les portes de toutes les salles, délogeant au passage les sorciers qui s’y terraient.

Hermione eut un haut-le-cœur en entendant plusieurs Mangemorts hurler « Endoloris » et en voyant le nombre de sorciers qui se débattaient sur le sol. Harry serra la main d’Hermione et lui jeta un regard douloureux. Ils ne pouvaient rien faire pour l’instant, ils étaient en sous-effectif et ils devaient rejoindre les Weasley au plus vite. Peut-être les Mangemorts n’avaient-ils pas encore atteint le cinquième étage…

Ils accélérèrent le pas tant bien que mal, prenant le risque de laisser leurs chevilles apparaître par moments. Atteindre les escaliers ne leur avait pas posé de soucis, mais, arrivés sur les marches, ils durent redoubler d’attention. Les combats qui se déroulaient autour d’eux entravaient leurs mouvements et ralentissaient leur progression.

Alors qu’ils avaient atteint le haut de l’escalier et se pensaient presque en sécurité, Hermione se sentit bousculée vers l’avant. Heureusement, Harry l’avait retenue avant qu’elle ne bascule hors de la cape d’invisibilité. Le problème était que l’homme qui l’avait cognée en essayant de s’enfuir s’était arrêté et tournait la tête dans toutes les directions. De peur que l’attention se porte sur le lieu où ils se trouvaient et que quelqu’un ne les découvre, Harry tira sur le poignet d’Hermione et la força à accélérer.

Sans plus rencontrer d’obstacle notable sur leur chemin, les deux jeunes sorciers arrivèrent au cinquième étage. Celui-ci semblait désert, ce qui était bon signe. Ils profitèrent de l’absence de danger pour presser le pas encore plus, courant presque pour atteindre la salle de métamorphose.

Mais, arrivés au point de rendez-vous, Hermione se figea. La porte de la salle avait été enfoncée et l’intérieur était entièrement ravagé.

— Hermione, commença Harry en tremblant, dis-moi que ce n’est pas ici qu’on devait se retrouver.

— Si. 

La jeune femme tomba à genoux et fondit en pleurs, prise de convulsions. Harry s’agenouilla en face d’elle et la serra dans ses bras, ne pouvant empêcher ses propres larmes de couler le long de ses joues.

Les pensées de Hermione se tournèrent vers Ron. Elle revoyait son sourire, ses fossettes,… Ron…

Et Ginny… Sa meilleure amie, si forte, si belle,…

Non ! Ils ne pouvaient pas être morts. Ils étaient sept, ils avaient dû se défendre et étaient partis se réfugier plus loin. Oui, c’est ça. Il y avait forcément une explication valable.

Les Weasley étaient en vie ! Elle devait y croire.

Ayant plus ou moins réussi à se rassurer, Hermione ne quitta pas pour autant l’étreinte de Harry. Ils restèrent ainsi un bon moment avant de retrouver leurs esprits. Harry se redressa et tendit la main à Hermione pour l’aider à se relever à son tour puis, toujours main dans la main, ils reprirent leur route.

— S’ils ne sont… Enfin je veux dire s’ils ont pu… Nous avions prévu un deuxième point de rendez-vous, au cas où. Peut-être que… 

Hermione ne finit pas sa phrase et étouffa un nouveau sanglot. La pression sur ses doigts lui donna du courage. Elle allait presser le pas, mais fut retenue en arrière par Harry qui venait de s’arrêter.

— Où ?

— Viens, je vais te montrer.

— Où ? insista Harry.

— Aussi bizarre que cela puisse te paraître, on a choisi de se cacher dans les cachots si besoin. Mais viens, je vais te montrer je te dis.

— Non, Hermione attends. Laisse-moi réfléchir.

— D’habitude, c’est moi qui dit ça, fit remarquer la jeune femme.

Pour toute réponse, Harry lui lança un regard de travers. Après un moment de silence, Harry secoua la tête et soupira.

—  Qu’est-ce qu’il y a ?

— Je ne pense pas que tu devrais venir.

— Et je peux savoir pourquoi ?

— La pièce a été ravagée Hermione ! Même s’ils sont vivants, ils se sont battus et je ne doute pas que les Mangemorts les cherchent activement.

— Justement ! s’exclama Hermione. 

Harry soupira d’autant plus.

— Je ne comprends pas pourquoi tu veux me laisser à l’écart ! Si effectivement ils sont en danger, je veux être là pour les aider. Il faut qu’on se dépêche.

— Exactement. Et à deux, on avance lentement. Les étages inférieurs sont remplis de Mangemorts. Si on accélère dans la foule, on se fera forcément repérer.

— Oui, mais…

— Suis-moi, dit-il en agrippant de nouveau sa main et la forçant à avancer.

— Non, attends. S’ils sont effectivement en danger, une personne de plus pour se battre ne sera pas de refus. Je veux en être !

— Encore faudrait-il qu’on arrive à temps. Alors, c’est non, conclut-il en tirant de nouveau sur sa main.

— Mais où tu m’amènes ? s’indigna Hermione.

— Au passage secret derrière le miroir, au quatrième étage. Ce n’est pas loin. Il est impraticable, mais tu pourras y rester caché.

— Je ne veux pas rester derrière Harry !

— Tu n’y risqueras rien, je te promets de revenir vite ! Mais je refuse de perdre plus de temps. Les Mangemorts ne rigolent pas et les Weasley doivent être en tête de leur liste depuis que j’ai disparu. S’ils sont en vie, alors je dois faire tout ce que je peux pour les aider. 

Hermione s’apprêtait à répliquer, mais se figea, la bouche ouverte. Harry avait raison. Elle savait bien que l’idée d’être séparés ne plaisait pas beaucoup plus à Harry qu’à elle. Mais elle savait aussi que le germe d’espoir qu’Hermione avait déclenché en évoquant l’éventuelle survie des Weasley ne ferait que grandir en Harry. Elle n’avait aucune chance de lui faire entendre raison…

Résignée, la jeune femme ferma la bouche et se laissa guider.

Ils arrivèrent rapidement à l’étage inférieur. Harry ouvrit le passage et s’écarta pour laisser passer Hermione, qui se glissa derrière le miroir. Les éboulis jonchant le sol et bloquant le passage ne lui laissaient pas beaucoup de place, mais elle n’avait pas le choix. Et, normalement, Harry ne serait pas long. Essayant de ne pas montrer son inquiétude pour ne pas le retarder, elle afficha un petit sourire à son ami dont seule la tête dépassait de la cape d’invisibilité.

—  Je reviens dès que possible Hermione, je t’assure !

— Fais attention Harry. Et… retrouve-les. 

Harry acquiesça et afficha un visage rassurant avant de rabattre le miroir devant sa camarade.

Hermione vit le mur se refermer sur elle.

— Lumos.

En poussant un soupir, Hermione s’affaissa contre le mur et attendit, loin de s’imaginer les horreurs qui l’attendaient encore.

Fermant les yeux, Hermione se remémora le rêve qu’elle avait fait peu avant dans la forêt interdite. L’absence de Ron lui pesait énormément et elle avait de plus en plus de mal à calmer les battements de son cœur et à faire cesser ses tremblements incessants. La peur de le perdre était bien trop présente.

De la fumée passa sous la porte et commença à s’installer dans la petite grotte qui avait autrefois été un passage secret. « Comme la brume de mon rêve », se dit Hermione, pensive. Ce fut l’odeur de brûlé qui la fit sortir de ses pensées et revenir à la réalité.

Se relevant instantanément, Hermione sortit sa baguette et hésita à pousser la porte. Elle devait attendre Harry ici. Il n’était parti que depuis une demi-heure, peut-être n’allait-il pas tarder à revenir... Mais l’odeur se fit plus forte et un cri se fit entendre à l’extérieur. N’ayant plus le choix, Hermione sortit de sa cachette.

Ce qu’elle vit à l’extérieur l’horrifia. Le couloir était en feu. Les rideaux tombaient en lambeaux tandis que les tableaux s’enflammaient, répandant une odeur âcre de peinture qui venait s’ajouter à celle du brûlé. Puis Hermione aperçut une fille, à peine plus âgée qu’elle, qui se roulait par terre quelques mètres plus loin, les jambes en feu.

— Aguamenti, hurla Hermione. 

Un jet d’eau apparut au bout de la baguette de Hermione et vint atterrir sur les jambes de la jeune femme qui gémit au contact de l’eau. Hermione s’approcha et s’agenouilla à ses côtés.

— Ça va ? demanda-t-elle, faute d’inspiration.

— Merci, mais sauve-toi. Tu ne peux pas rester là.

— Non, je vais t’aider, on va s’éloigner un peu.

— Non, la corrigea la jeune inconnue. Tout Poudlard est en feu, pas que cette partie. Les Mangemorts courent en jetant des sortilèges pour enflammer tout le château. 

Devant l’air ahuri et choqué qu’afficha Hermione, la jeune femme reprit.

— Dépêche-toi, mets-toi à l’abri.

— Non, je ne partirai pas sans toi. 

Voyant que la jeune femme allait protester, Hermione leva la paume pour la faire taire. De son autre main, elle jeta un sortilège d’attraction pour faire sortir de son sac une fiole contenant une potion visqueuse et verte. Elle versa ce qu’il restait du flacon sur les jambes de sa camarade. Hermione lança ensuite un sortilège de tête en bulle sur chacune d’elles, ce sortilège servait à respirer dans l’eau normalement, mais il servirait de barrière à la fumée, du moins partiellement.

—  Est-ce que tu peux te lever ?

— Oui, je pense. Merci. Mais même si j’arrive à marcher, je ne pourrai pas aller très vite.

— Ne t’inquiète pas, dit Hermione d’une voix qu’elle espérait rassurante.

Tout en aidant la jeune femme à se relever, Hermione lui demanda son nom.

— Kaytlin, Kaytlin Dawns. J’étais à Serdaigle, j’ai quitté Poudlard il y a deux ans. 

A ce moment-là, un tableau se trouvant à quelques mètres d’elles, tomba sur le sol. Le feu avait eu raison de lui et, sentant la température monter, Hermione décida qu’il était temps d’y aller. Elle passa le bras droit de Kaytlin sur ses épaules et la tint fermement par la taille pour l’aider à avancer.

— Prend ta baguette si tu l’as toujours et aide-moi, lui intima Hermione. Aguamenti. Aguamenti ! 

Les deux jeunes femmes se mirent donc à avancer petit à petit tandis que leurs sortilèges leur permettaient de garder le feu à distance raisonnable. Mais, rapidement, elles montrèrent des signes de fatigue. Elles peinaient à trouver leur chemin tant elles ne reconnaissaient pas le château sous les flammes. La chaleur se faisait de plus en plus pesante au fur et à mesure de leur avancée et l’air ne tarderait pas à être irrespirable.

Le poids de Kaytlin se faisait plus lourd sur son épaule et Hermione dût y mettre toutes ses forces pour continuer à avancer. Kaytlin avait arrêté de lancer des sortilèges, ses tentatives se finissant toujours par des toux incontrôlables qui les handicapaient dans leur avancée. Hermione continuait tant bien que mal à sécuriser leur chemin, en favorisant les informulés pour ne pas inhaler plus de fumée que nécessaire.

Alors que Hermione commençait à désespérer, Kaytlin émit un léger cri de joie. Les escaliers se trouvaient devant elles.

Elles descendirent plus d’un étage avant de flancher. Elles s’affalèrent sur le sol, incapables d’avancer plus longtemps. N’ayant plus la force ni le temps de descendre les escaliers, Hermione eut une idée.

— Kaytlin, fais-moi confiance s’il te plaît et assieds-toi sur la rambarde. 

Effrayée, Kaytlin se laissa cependant aider par Hermione et quelques secondes plus tard, les deux jeunes femmes étaient assises côte à côte sur la rampe de l’escalier, les pieds dans le vide.

— J’ai peur de comprendre ce que tu veux faire.

— Pour tout te dire, moi aussi, avoua Hermione, la voix tremblante. 

D’un signe de la tête, Hermione fit signe à Kaytlin d’y aller et les deux jeunes femmes se laissèrent tomber dans le vide.

La chute, bien que rapide, parut durer une éternité dans la tête d’Hermione qui restait concentrée pour ne pas rater le moment d’agir.

— ARRESTO MOMENTUM !

Le sortilège permit aux deux jeunes femmes d’éviter une grande partie du choc, mais Hermione hurla tout de même lorsqu’elle tomba de tout son poids sur son bras gauche.

— Hermione. Hermione, ça va ? demanda Kaytlin.

— Ça pourrait être pire, marmonna la jeune femme. Et toi ?

— Toujours mieux qu’il y a quelques secondes. Au moins, on peut respirer ici. 

C’est seulement suite à ces quelques mots que Hermione réalisa que l’air était plus pur ici.

— Mais oui bien sûr. La fumée a tendance à monter ! 

Quelques peu rassurées, les deux camarades échangèrent un sourire. Celui-ci ne fut hélas que de courte durée... Car ici ou ailleurs, elles n’étaient pas en sécurité. Et, après l’incendie, quelle autre épreuve les attendait ?

La réponse leur fut apportée peu après, lorsqu’ils entendirent des cris horribles. Hermione y reconnut là les effets du Doloris et en conclut qu’il y avait un Mangemort pas loin, peut-être même plusieurs. Elle fit signe à sa camarade de ramper pour se mettre en retrait. Elles se traînèrent difficilement à l’écart puis, une fois hors du passage, Hermione lança deux sortilèges de désillusion. Entre la fumée et l’effervescence qui régnait chez les Mangemorts, Hermione ne doutait pas que cela suffirait.

Et, en effet, lorsque les Mangemorts passèrent devant eux quelques secondes plus tard, elles ne furent pas repérées. Un Mangemort s’arrêta au milieu du hall, semblant attendre quelque chose. Peu de temps après, son acolyte arriva.

— Mission accomplie. J’ai mis le feu dans les cachots. Dommage que même la Salle Commune des Serpentard y soit passée, j’aimais bien cet endroit, dit le deuxième Mangemort, mélancolique.

— Allez, dépêche-toi. On n’a pas le temps d’évoquer de vieux souvenirs. Le ménage est fini dans les étages aussi et on vient de vérifier le rez-de-chaussée. Tout le monde est dehors pour le spectacle. 

Hermione tremblait de la tête aux pieds. Le ménage ? Un spectacle ? Elle se sentait prête à défaillir. Son bras la lancinait, la douleur dans sa cuisse avait reprit, sa tête tournait, ses poumons la brûlaient. Elle aurait voulu mourir en cet instant, mourir pour ne plus ressentir de douleur, mourir pour ne pas s’admettre que le « ménage » n’était que la mort pure et simple de tous ceux qu’ils n’avaient pu sortir du château. Mais surtout, elle aurait voulu mourir pour ne pas voir le spectacle.

Elle n’avait évidemment aucune idée de ce qu’était ce spectacle, mais Hermione se doutait que ce serait le coup de grâce pour la communauté sorcière. Avant même qu’il n’ait lieu, elle savait que ce serait le point de rupture pour elle, le moment où tout s’effondrerait et où elle perdrait pied. Et puis il y avait ce mauvais pressentiment…