Hermione alluma l’intérieur de son appartement.
- Tu reste dormir ? demanda-t-elle à Ginny.
- Ça t’ennuies ?
- Non, pas du tout. Fais comme chez toi, je vais prendre une douche.
Hermione disparu dans la salle de bains.
Ginny s’assit sur le canapé et examina l’appartement. Elle était déjà venue des centaines de fois, mais elle était toujours émerveillée quand elle entrait. Hermione habitait dans un quartier assez aisé. Son appartement s’en ressentait.. Hermione savait prendre la vie à pleine main et retombait toujours sur ses pieds. Ce qu’il lui manquait, c’était un homme. Tous ceux avec qui elle était sortit étaient des salauds. A vrai dire, ils s’enfuyaient dès qu’elle les avaient emmenés chez elle. Le luxe leur faisait peur. Ou alors le fait quelle savait se prendre en main toute seule et qu’elle était indépendante…
Ginny alla mettre un disque de jazz. La musique envahit la pièce. C’est à ce moment qu’Hermione sortit de la salle de bain, emmitouflée dans un épais peignoir blanc, ses longs cheveux bruns mouillés épars dans son dos. Elle s’installa à côté de Ginny sur le canapé, ses jambes ramenées sous elle.
- Je pense que ce sera le bon, dit Ginny.
- De quoi parles-tu ?
- De Harry. Je crois que c’est le bon. Pour toi.
- Mmm… J’espère. Tu ne devrais pas aller dormir ? Tu bosse, demain !
- Oui « maman » !
- Bonne nuit.
- Bonne nuit.
Ginny se leva et alla dans la chambre d’amis d’Hermione. La brune soupira. Ginny avait sûrement raison.
Elle se leva, éteignit la musique et alla se coucher.
Le lendemain, en allant à la cuisine, Hermione trouva un mot.
« Je suis partie tôt, je n’ais pas voulu te réveiller. J’ai pris la liberté de me servir dans le frigo.
Merci de m’avoir hébergé, à ce soir. Bisous, Ginny ».
Le voyant du répondeur clignotait (NdA : je ne sais pas si le répondeur existait déjà à cette époque- ou du moins son ancêtre- mais moi je dis que si !).
« Salut Hermione, c’est Swity. Est-ce que tu pourrais passer au bar cette après-midi ? J’ai un projet, tu devrais adorer ! A tout à l’heure ».
Hermione leva les yeux au ciel. Qu’est-ce que Swity avait bien pu encore inventer ? La dernière fois, elle avait manqué de se casser la jambe. Elle aurait aussi du « adorer » le projet de son patron.
Vers quatre heures, elle sortit de chez elle et héla un taxi.
- Au Seymour Bar, s’il vous plait.
L’enseigne du bar était éteinte à cette heure-ci. Seul quelques clients prenaient un verre. Hermione adressa un petit signe de tête au barman et se rendit au bureau de son patron. Elle frappa deux petits coups à la porte.
- Entrez.
Swity était assis dans son fauteuil, des papiers étalés devant lui.
- Tu voulais me voir ?
- Ah oui ! Assieds-toi, dit-il en désignant un fauteuil devant son bureau. Joli tailleur.
Hermione sourit et tira légèrement sur sa jupe verte. Elle s’assit et croisa ses mains sur ses genoux.
- Alors ? Quel est ton projet ?
- Tu vas a-do-rer ! C’est très « hollywoodien » comme projet. Je t’explique. Depuis que tu es ici, tu fais juste chanter devant ton micro, tu t’amuses à jouer la comédie mais c’est tout !
- Et les clients aiment ça, répliqua Hermione.
Swity chassa l’air de sa main, comme pour écarter cette possibilité.
- Soit. Mais je crois qu’ils aimeraient encore plus ceci !
Il poussa un dessin devant la jeune femme.
- Qu’est-ce que c’est ?
- Un verre à martini. Un verre à martini géant. Je t’explique mon projet. La musique commence, les rideaux s’écartent et tu apparais dans un verre à martini-ce verre à martini- juste vêtue d’un petit justaucorps argenté à paillettes et tu commences à chanter. Qu’est-ce que tu en dis ?
- Ce que j’en dis ? Je dis que tu devrais te faire soigner ! Les gens viennent ici pour passer un bon moment avec leurs amis, boire un verre et m’écouter chanter. S’ils veulent aller dans un club de strip-tease, y’en a d’autres en ville !
- Mais, Hermione…
La jeune femme se leva d’un bond.
- Je-ne-chanterais-pas-à-moitié-nue ! siffla-t-elle.
- Hermione, je suis ton patron, et si je veux que tu chantes avec pour seul vêtement un justaucorps, tu chanteras !
La chanteuse avait la main sur la poignée de la porte. Elle regarda Swity dans les yeux et lâcha :
- Swity, je suis l’employée, et si je veux démissionner, je peux le faire, et tu sais aussi bien que moi que dès que les bars de New-York auront été avertis du fait que je ne travaille plus ici, et bien ils se précipiteront tous vers moi…
Son patron déglutit.
- Hermione.
Cette dernière sortit et lança, avant de claquer la porte :
- Je suis chanteuse, moi, pas strip-teaseuse !
Hermione dévala en toutes hâte les marches de l’escalier et déboucha dans le bar, furieuse. Non mais pour qui se prenait-il ? Et pour qui la prenait-il ?
Elle regarda l’heure. Quatre heures et demi. Elle avait encore le temps avant d’aller au restaurant. Le shopping lui semblait une très bonne idée.
Deux heures et demi et des achats plus tard, Hermione se trouvait devant le restaurant. Elle était passée chez elle et portait à présent une jolie robe rouge sang sous un manteau noir.
Elle entra. Ses amis étaient tous au bar. Ron lui adressa un signe de la main avant de venir l’embrasser.
- La diva n’est pas en retard à ce que je vois…Pas comme Harry.
- Laisse-lui le temps, répliqua Hermione. T’aurais du te voir il y a trois ans, fraîchement débarqué d’Angleterre, perdu dans l’immensité New-Yorkaise !
- Oooh. Harry Potter, un sujet à ne pas titiller chez Miss Hermione Granger à ce que je vois ! dit Luna avec un sourire amusé tandis que Hermione lui faisait la bise.
- Ah, ah, ah. Très drôle, répliqua cette dernière.
Les quatre amis allèrent s’asseoir à une table.
Une demi-heure plus tard, Harry arriva. Ses cheveux étaient encore plus ébouriffés que d’habitude.
- Désolé pour le retard. Mais j’ai une surprise.
- Bonne j’espère, plaisanta Ron.
- Bien sûr.
Il s’approcha d’Hermione et l’embrassa sur la joue. Des papillons s’envolèrent dans le ventre de la jeune femme.
- Ne bougez pas, je vais chercher ma surprise !
Hermione le suivit du regard tandis qu’il s’éloignait.
- Hermione ? dit Ron.
- Oui ?
- Tu baves.
Ses amis éclatèrent de rire, tandis qu’elle jetait un regard mi-amusé, mi-furieux au rouquin.
Quelques instants plus tard, Harry revint. Une jeune femme de type asiatique l’accompagnait.
Hermione fronça légèrement les sourcils.
- Je vous présente Cho, dit harry. Cho est ma fiancée.
Hermione sentit son estomac plonger en elle. Elle s’efforça de sourire. Ginny, Ron et Luna se regardaient entre eux, l’air effaré. Cho Chang rejeta ses cheveux de jais en arrière et les regarda tour à tour, une moue légèrement dédaigneuse sur les lèvres. Personne ne faisait un geste. Hermione prit finalement son courage à deux mains et se leva pour serrer la main de la nouvelle venue.
- Enchantée Cho. Bienvenue à New-York. Je me présente, je m’appelle Hermione Granger, je suis chanteuse dans un bar.
Puis Hermione se tourna vers la table et les présenta.
- Voici Ron, il est animateur dans une radio branchée de New-York. Et la mignonne petite rousse à côté de lui c’est Ginny, sa petite sœur. Ginny est une des meilleures journalistes de cette ville, et elle a pour réputation de ne favoriser personne dans ces articles. Et enfin, la jolie blonde à la droite de Ron, c’est Luna, sa fiancée. Luna est l’assistante d’un grand banquier de New-York.
- Hermione enjolive la réalité, comme d’habitude, dit Luna avec un grand sourire. Je suis seulement la secrétaire. Bienvenue en Amérique !
- Ça ne m’étonne pas, répondit Cho avec un sourire glacial.
Luna fronça les sourcils. Un silence pesant s’installa sur la table. Ce fut Ron qui ré-engagea la conversation.
- Eh bien, vous n’allez pas rester debout ! Asseyez-vous !
Tout le monde obéit.
- Eh bien, Harry, mon pote, tu ne nous avais pas dit que tu étais fiancé.
- C’est tout récent, répondit ce dernier. Ça fait une semaine.
- Et comment vous êtes-vous rencontrés, Cho et vous ? demanda Hermione avec un sourire forcé.
- Eh bien…commença Harry.
- En fait, nous étions dans la même université. Et, sans me vanter, j’étais la plus belle fille de notre promotion. Harry a tout de suite eut le coup de foudre pour moi, et il a du batailler pour m’avoir ! N’est-ce pas mon chou ?
- Oui…C’est ça.
Incapable de supporter sa vantardise plus longtemps, Hermione se leva.
- Je vais me repoudrer. J’en ais pour une minute.
- Je t’accompagne, répondit précipitamment Ginny.
- Et moi aussi, ajouta Luna.
Les trois amies s’éloignèrent rapidement. Harry questionna Ron du regard.
- Ah, les femmes ! dit ce dernier avec un sourire forcé en prenant une gorgée d’eau. Qu’est-ce que vous prendrez ? Ils font un poisson excellent.
Hermione claqua la porte derrière elle.
- Oooooh !!! ragea-t-elle. Ça fait cinq minutes que j’ai rencontré sa pin-up asiatique, et je ne peux déjà plus la voir en peinture !!! Non mais pour qui se prend-elle ? « Sans vouloir me vanter, j’étais la plus belle fille de notre promotion ! », imita la brune en prenant une voix nasillarde et en ponctuant son discours de petits gestes avec ses mains.
- Qu’elle sale peste ! renchérit Luna. Tu as vu ce qu’elle m’a dit quand j’ai dis que j’étais seulement secrétaire ? « Ca ne m’étonne pas ! » ! Non mais pour qui se prend-elle ?
- Allez, calmez-vous les filles…
- Me calmer ? Alors que, étant donné que Harry est le meilleur ami de Ron, nous allons devoir nous farcir cette Miss Sushis ? Tu m’en demande trop la Ginny ! explosa Hermione.
- En tout cas, nous devons rester polies avec elle. C’est une invitée, et je n’ais pas envie de me mettre mon frère et Harry à dos. Donc nous allons retourner dans la salle en faisant comme si de rien n’était et passer une bonne soirée.
Luna et Hermione échangèrent un regard. Ce n’était pas souvent que Ginny se montrait si intransigeante. Hermione soupira.
- C’est bon Gin’. Je veux bien retourner dans la salle et faire comme si tout était parfaitement normal. Mais ne compte pas sur moi pour passer une bonne soirée !
- Je ne comptais pas là-dessus.
- Bien.
Les trois jeunes femmes sortirent des toilettes et allèrent se rasseoir à leur table, un grand sourire aux lèvres.
- Tout va bien ? demanda Ron.
- Tout va PARFAITEMENT bien, répondit Hermione. Et vous, Cho, dans quoi travaillez-vous ?
- Je ne travaille pas. Je trouve vraiment RIDICULES les filles qui travaillent pour se donner un sentiment de liberté.
- Oh. Très bien.
- Et vous ?
- Je suis chanteuse dans un bar.
Un serveur s’approcha.
- Que prendrez-vous, madame ? demanda-t-il à Hermione.
- Un verre de chardonnay.
- Oh, dit Cho avec un petit sourire ironique. Tout le monde sait que les chanteuses de bar ne sont pas de VRAIES chanteuses.
Le silence se fit. Avec un grand sourire, Hermione se tourna vers le serveur.
- Amenez-moi plutôt la bouteille.
Le reste du repas se passa assez calmement. Les piques de Cho n’atteignaient pas Hermione, car cette dernière faisait bon usage de son self-control…et de la bouteille de chardonnay. A la fin du repas, elle était au trois quart vide.
- Voulez-vous que j’appelle un taxi ? lui demanda Harry.
- Tout va bien.
La brune se leva et du se rattraper à la table pour ne pas tomber.
- Je vais plutôt vous raccompagner, dit Harry.
- Et moi ? protesta Cho.
- Je vais appeler un taxi. A moins que…Ron, Luna, Ginny, pouvez-vous raccompagner Cho à notre appartement ? Elle vous fera visiter par la même occasion.
- Heu…commença Ron.
- C’est à dire que…continua Luna.
- Nous en serions ravis ! coupa Ginny avec un grand sourire.
Ses deux amis lui lancèrent un regard qui pouvait se traduire par « Non mais t’es complètement folle ! Il est hors de question que je raccompagne cette harpie ! ». Ce à quoi elle répondit par un autre regard appuyé : « Vous faites ce que je vous dis, ça permet à Harry et Hermione de passer du temps ensemble. ».
- Très bien, acquiesça Ron. Allons-y.
Ils sortirent tous du restaurant.
- Vous habitez loin d’ici ? demanda Harry.
- Non…A deux ou trois pâtés de maison, pas plus…
- Très bien. Nous allons marcher alors. L’air frais vous fera du bien.
- D’accord.
Hermione commença à marcher, ou plutôt tituber. Harry la rattrapa de justesse par le bras. La jeune femme s’appuya contre le mur d’un immeuble.
- Excusez-moi. Je suis pitoyable.
- Mais non. Ça arrive à tout le monde d’être ivre !
- Oui, mais.
- Allez. Prenez mon bras, et en avant !
Hermione s’accrocha à lui, et ils partirent.
Soudain, la brune se mit à rire.
- Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Harry avec un sourire.
- Nous devons être très comiques tous les deux. Vous, plus en train de me soutenir pour que je ne m’écroule pas qu’en train de me donner le bras, et moi, à moitié accrochée à vous qui vois la moitié des choses en double et qui avance en zigzags. Enfin, nous sommes à New-York ! Personne n’en a rien à faire !
- Oui, sans doute. Ce n’est pas comme en Angleterre.
- Ça vous dis un petit détour par Central Park ? C’est magnifique de nuit.
- D’accord.
Ils entrèrent dans le parc et marchèrent jusqu’à un banc. Hermione se laissa tomber dessus et enleva ses chaussures avec un petit soupir de soulagement.
- Oooh. Qu’est-ce que ça fait du bien. Ces chaussures me faisaient un mal de chien. Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dis ? ajouta-t-elle en voyant Harry qui la fixait, un sourire amusé aux lèvres.
- Vous êtes toutes comme ça les Américaines ?
- Comme quoi ?
- A dire ce que vous pensez vraiment, à faire ce que bon vous semble.
Elle réfléchit un instant.
- Je ne sais pas si nous sommes toutes comme ça, mais moi oui. Je trouve ridicule de souffrir dans des chaussures et ne faire comme si de rien n’était, juste pour la forme, alors que l’ont peu très bien les enlever et se sentir beaucoup mieux. Vous ne trouvez pas ?
- Si. Mais, en Angleterre, une femme comme vous serais restée à souffrir toute la soirée dans ses chaussures.
- Vous êtes vraiment bizarre vous les Anglais.
- Peut-être.
Hermione rejeta sa tête en arrière sur le banc et regarda les étoiles. Elle inspira profondément, gonflant ses poumons d’air et souffla doucement. Puis elle se redressa et plongea ses yeux noisettes dans les émeraudes du jeune homme.
- Est-ce que je suis le genre de femme qui pourraient vous plaire Mr. Potter ?
Harry la détailla du regard, un peu surpris par sa question. Nombre de jeunes femmes qu’il avait connu auraient baissé le regard ou rougit en se sentant ainsi observées, mais pas Hermione. Elle le fixait toujours aussi fièrement.
- Oui. Assurément oui, vous êtes sans aucun doute le genre de femmes qui me plait, Miss Granger, répondit-il après plusieurs interminables secondes.
Avec un sourire satisfait, Hermione se leva, pieds nus sur la pelouse du parc. Elle commença à danser au son d’une musique imaginaire. Harry la regardait, à la fois amusé et étonné par la New-Yorkaise.
Soudain, elle s’immobilisa. Au loin, on entendait les premières mesures d’une valse.
- Vous dansez, Mr. Potter ?
Pour la deuxième fois de la soirée, Harry reconsidéra la question.
Hermione pencha sa tête vers la droite à la manière d’un chiot et tendit sa main.
- Ce n’est qu’une danse. Je ne vais pas vous manger.
Convaincu par ces derniers mots, Harry se leva. Hermione se rapprocha de lui. Il glissa sa main dans la sienne et mit sa main sur sa hanche, tandis qu’elle posait la sienne sur son épaule. Ils commencèrent à valser doucement au clair de lune. Il la fit tourner avant de lui demander :
- Où avez-vous appris à danser comme ça ?
Un sourire un peu moqueur étira les lèvres de la jeune femme.
- Qu’une fille des rues sache danser les danses de la cour vous étonne, n’est-ce pas Mr Potter ? C’est mon père qui ma appris. Il était professeur de danse, et je passais tout mon temps libre avec lui. Et vous ? Où avez-vous appris à danser ? C’est rare qu’un homme sache aussi bien valser.
- C’est ma mère. Dès mon plus jeune âge elle m’a fait connaître toutes les danses.
Au fur et à mesure que la danse se prolongeait, ils se rapprochaient peu à peu l’un de l’autre. Quand la dernière note se fut tue, leurs visages n’étaient plus qu’à quelques centimètre l’un de l’autre.
Sans que ni l’un ni l’autre ne sache qui avait fait le premier pas, leurs lèvres se scellèrent en un tendre baiser. La langue du jeune homme alla écarter les lèvres de la brune et danser un ballet sensuel avec la langue de cette dernière.
Leur baiser dura plusieurs secondes avant que Harry ne se recule brutalement.
- Excusez-moi…balbutia-t-il. C’était…c’était une erreur.
- Oui…Oui. Une erreur, murmura Hermione.
- Nous ferions mieux de rentrer à votre appartement.
- Oui.
Hermione alla prendre son manteau et ses chaussures et ils rentrèrent silencieusement. Arrivés au pied de son immeuble, ils échangèrent un « bonne nuit », avant que Harry ne fasse demi-tour et ne parte, les mains dans les poches.
Hermione le suivit des yeux quelques secondes, soupira et rentra.
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